三日后，紟河镇口的一家酒馆，出现了面容丑陋男子的身影，酒馆的老板娘迎了上去。
“人来了吗？”男子的丑脸上看不出任何表情。
“人是来了，就在后院”，中年老板娘以手指旋着丝帕，眼皮抬也不抬地答道。
男子抬脚就想往老板娘身后去，却被老板娘阔出他一倍的身躯挡住了去路。
“现在是特别时期，生意难做，价格上……”老板娘沉声相阻。
“价格好说，无论多少先付一半现银，另外的一半到地方就给”，男子打断了作为中间人的老板娘的话，“至于你的那份，也绝不会亏欠你的。”
老板娘喜笑颜开，侧身让出了通道，“好说，大家都是赫戎人嘛，本来就该互相帮衬。”
男子没答，径直撩开门帘向后院而去。
后院的柴禾堆旁蹲着一个戴毡毛帽的中年男子，双手拢在袖管里，低头垂目，明明听到脚步声，却看也不看来人，尤其古怪的是，已经是暖春的天气，他还一身破烂的绒袄，不过、和他那顶帽子，倒是很协调。
“就是你么，你就是知道那条路的向导？”入院而来的男子皱了皱眉，他不是以貌取人的人，可是他很难容忍不整洁的邋遢的家伙。
“啊，就是他了”，紧随而来的老板娘代替那人答道，接着又叫道，“木头，客人问你话呐，这位南爷就是你要带过去的客人。”
木头这才抬起头，“二十两！”，那张坑洼不平，长短不齐的肮脏胡须像杂草丛生的脸上，一双小眼浑浊且无神地望着小院对面的某处。
“二十两？”来客刚觉得诧异，怎么会这么便宜？转念就明白过来，对方的要价是二十两黄金。
“没问题，我可以先付一半定金，关键你什么时候可以走？”
“二十两！”木头对客人所问置若罔闻，再次重复了一遍价钱。
“嗯？”来客不解其意，转头看向老板娘。
“咳，他说的是定金二十两黄金，南爷，往返一趟，连带定金则要一百两黄金呢”，老板娘想来跟木头很熟，自若地替木头解释道。
叫南爷的人挑眉哂笑，“你们还真敢要价，百两黄金？多跑几趟，我看你们已经富得流油了吧。”
“看南爷说的，这种玩命的生意，如果能不接，我们是绝不愿意接的，有钱没命花呀，我瞧南爷这个时节非要冒死过界，又没带任何货物，定是有比银子还重要的事儿吧，南爷你赏口饭，我们也定当不负所托嘛”，老板娘一张利嘴唠唠叨叨，显然是想居高价而不降。
男子挥了挥手，“啰嗦什么，我又没说不给，二十两定金是吧，喏！”
男子从怀中取出黄灿灿的十两一锭的两锭黄金，递到老板娘面前，晃悠了一下，“这总该信我了吧？”
老板娘的眼睛立刻放光，“信，当然信，就这么说定了，木头明儿就带客官启程上路如何？”说着伸手就欲去拿那二十两黄金。
男子手一缩，让老板娘扑了个空，“可是，我如何能信你们？万一走到半道上就把我给甩了，或者干脆来个劫财杀人，也未尝不可能！”
“嘁！”老板娘白了一眼男子，又拿帕子假意扑打了一下，“南爷，做这行生意，原本就讲究一个信字，往来关隘上的客人这么多，又不是只做一回生意就跑路，您放心，除了定金，其他的款子，可以等到时候，您回来了再跟姐姐我结账都可以。”
男子沉吟不语，看看木头，又看看老板娘，总觉得这两个人都不是那么可信，然而，紟河镇上，虽混杂有少量的赫戎人居住，论手段神通，路子广达，还真就指着这家酒馆的老板娘，至于木头究竟和老板娘是什么关系，老板娘不愿意说，他也没有多问。
或许是看出来客人的犹豫，老板娘骚首弄姿的一笑，“我说南爷，不是姐姐讲大话，别看木头人木讷，寡言少语，可能顺顺当当带回客人，不损一根头发的，也就只有他了，就那鸟不拉屎的荒原，凭客官你一个人，呵，姐姐只能说，你还是先准备好自己的后事吧，别的不提，你只管瞧瞧木头，木头，把你的手伸出来！”
木头闻言站起身，将一直拢在袖管中的一双手抵到了男子面前，男子回首，低头一看，触目心惊，原来那双手已经十指不全，各自只剩了两三只指头，突兀出来的手掌，显得尤其怪异。