自从正统朝第一次北伐结束以后，随着众多商人的涌入，大同城这一大明边疆重镇也迎来了蓬勃的发展。
不过，最近一个月，原本驻扎在大同和宣府各地的军队，都纷纷集结到了大同，使得大同城人满为患，就连城池外，也布满了一个个以卫为单位的军营，密密麻麻的，蔚为壮观。
在距离大同城约莫十里的地方，聚集着大约有十余名身着盔铠的将领，为首的乃是大同总兵官、平乡伯陈怀，在他身后的分别是马昇、杨洪、石亨、纪广、郭登、朱谦、祝铭等一众在大同城的将领，其中不仅有参与北伐的将领，还有留守大同的将领及大同的文官。
随着朱勇一行和陈怀等人之间的距离越来越近，陈怀也带着众人趋步迎了上去。
待得双方距离不到五米时，才齐齐停下，陈怀带着一众文武官员率先向朱勇等人躬身拱手行礼：“末将率大同诸文武及宣府众将，在此恭迎国公爷和诸位将军。”
“有劳诸位了。”朱勇笑着点了点头：“我们进城吧。”
陈怀当即侧身伸手做了个请的手势：“国公爷请”
朱勇众人进了大同城后，便对宋瑛道：“大同这边就交给驸马爷了。”
宋瑛点了点头，满脸肃容的对朱勇拱手道：“请国公爷放心！”
跟在一旁的陈怀闻言，当即惊道：“国公爷不在大同驻留休息一夜再走？末将等已经备好酒菜，为国公爷、驸马爷、尚书大人和诸位将军、大人接风洗尘呢。”
朱勇摇头道：“平乡伯和诸位的一番好意本公心领了，军情紧急，本公要立刻赶往阿只里海子统帅大军，不能再次久留。”
作为大同总兵，陈怀当然知道此战的重要性，对朱勇的邀请也不过是礼节而已，一听朱勇婉拒，也就不再强求了，当即笑道：“既然如此，那就待以后有机会，再请国公爷同饮。”
告辞了陈怀等人，朱勇便带着邝野、曹义等文武官员从大同北城门离开，继续向阿只里海子的方向赶去。
等朱勇等人抵达阿只里海子的时候，已经是三天之后了。
阿只里海子，作为蒙古草原中部地区的大型湖泊，瓦剌自然不愿意就这样放弃掉，所以，也在海子西部囤积了近七万精锐骑兵，一方面保护在这里放牧的部落牧民，一方面则是监视和防御驻守在海子东部的明军，防止明军的突然袭击。
为了防御瓦剌军队的偷袭，明军耗费大量的人力和物力，用了足足两年的时间，在此建了一座一平方多公里的城池，用于囤积大军物资，城名阿只里，取自阿只里海子之意。
在周边，明军又建了十余座小型的军事堡垒和百余座哨塔，每座堡垒驻军一卫，每座哨塔驻军一所。
在整条北方防线，明军总共建造了城池十余座，堡垒上百，哨塔更是逾千，如果从空中俯瞰的话，就会发现，明军的城池和堡垒、哨塔，将整个蒙古大草原从中央地区分割开来。
东部由明军占据，西部则由瓦剌控制。
五月二十五日午时初，朱勇一行一路表明身份进入城中。
城内总兵府大门外，得到禀报的马骥一早便领着城中的文武官员在此等候了。
阿只里城虽然是军事城池，但也配有文官，毕竟东部的牧民也需要管理。