良久，老族长只是不住打量着楚鹏，一语不发。后方的少年们不禁心生疑窦，窃窃私语起来。难不成这半兽人的族长是个哑巴？</p>
楚鹏没有一丝不自然的神色，面带着淡淡的微笑望着这位饱经风霜的老人。</p>
老族长终于开口了，他微微摇了下头，以一口流利的人类语轻叹道：“如此人物，却只是个年轻的矮人，怎能不叫人赞叹。”</p>
楚鹏怔了下，顿时哈哈大笑：“族长你太过誉了，楚鹏可经受不起。”嘴里虽这么说着，事实上老族长这个马匹拍得他舒爽之极……</p>
老族长淡淡一笑，说道：“要知道一个人有些什么样的特质，看他的眼睛就能清楚。我从你的眼睛里就能看到，远超年龄的成熟和冷静，还有这个矮小的身躯都快包容不下的……欲望。”</p>
楚鹏的笑容陡然僵住，目射奇光牢牢盯向老族长的面容。他轻轻一笑，静静说道：“怎么欲望也能看得出来吗？”</p>
老族长却没有回答他的话，回头扫了眼帐外矗立于大雨中的军队，微闭上了双眼，以一种近乎喃喃自语的声调说道：“是谁点燃了天边的朝霞，千年的黑夜今天要融化。这首诗歌的确很美，很美……”</p>
楚鹏没有说话，只是静静望着老人，他知道老人还有很多话要说。</p>
老族长增开了眼，望向楚鹏道：“你向霍奇分析的关于我们一族生存状况和前景的话，的确很精辟，也很有远见。但你知不知道，真正打动我的，让我平息下族中争执，决心出兵的真正原因是什么？”</p>
楚鹏轻笑道：“愿闻其详。”</p>
老族长微怔了下，显然一时没听懂楚鹏这词的意思。不过他略一思索就明白过来，笑着点了下头，又道：“关于是否出兵，族里本来争论激烈，虽然霍奇带回的消息表明，你现在极受格里菲斯三世赏识，还被委以重任，更已是伊尔卡伦子爵，但是，终究根基太浅，就整个大陆而言，你这样的人不知多少。更关键的，你还是个矮人！”</p>
“矮人怎么了！”爱汀气冲冲的说道，“怎么你们半兽人也看不起我们矮人吗？！哼，再说，楚鹏哥哥可不是一般的矮人！”</p>
老族长毫不在意，温和的目光扫了眼小美人，淡淡一笑。</p>
楚鹏轻轻拍了拍爱汀的小手，说道：“可你们终究还是出兵了，过程不重要，我只要这个结果就够了。”</p>
“说的好！”老族长突然一声低喝，吓了周围人一大跳。老人望向楚鹏的目光愈发欣赏起来，语声恢复了平静，“现在根基太浅又怎么样？是个矮人又怎么样？‘我相信自己的能力，相信自己的希望有一天一定能化作现实，而现在，我正在这条路上一步一步走下去，从不放弃！’，最让我动心的，就是你这样的自信，或者说就是欲望，无穷无尽的欲望！一个人任他才华再高，根基再深那又怎么样？没有欲望，必然一事无成！所以，我相信你的未来，或者说，我相信自己将半兽人一族的命运赌在你身上会有赢的希望，哪怕几率只有十分之一也好！”</p>
楚鹏感到自己的心嘭嘭剧烈跳动了几下，好一会才平息下来。他深吸了口气，说道：“亚伯拉罕族长，你这个赌注，好大的……你就不怕连十分之一的希望都没有了么？”</p>
老族长抿了下嘴唇，转过身去望向了大帐外的天空，昏暗迷蒙的天空就好像半兽人，乃至于楚鹏他们这所有人的未来一样，混沌不清。老人说话了，语速平缓，然而话音却在一点一点变大，</p>
“人类中不是有句谚语么？生存或者死亡，这是个问题。呵，对于我们半兽人一族而言，这算什么问题？自我在那个荒漠深处出生之日起，直到今天，我看到了无数族人的死亡，看到了我们半兽人一族是如何在那个地狱般的险境中挣扎求存。但是越挣扎，就好像一个上吊的人脖子上的绳索一般，只会勒得更紧！近几年来，我越发深深感到，我们半兽人一族在那片荒漠里已经毫无出路，留下，就是死亡，要生存，只有走出来！”老人的话音渐渐变得犹如一口浑厚的古钟，在雨幕中激荡不息。</p>
他陡然转过身来，那对原本黯淡的眼眸中，竟然散发出炽热的光辉，那两团跳动的火焰，好似以全身精血燃烧而来，令人不敢逼视！</p>
“十分之一也好，百分之一也罢，那又如何！就算全部葬身战场，我也绝不能让我半兽人一族灭绝在那个暗无天日的地方。生存或者死亡，不是问题！”</p>
天地间最强大的，就是生命之火迸发出的力量吧……</p>
良久，楚鹏才从呆滞中醒转过来，他望着这个令他从心底尊敬的老人，轻轻的，但无比坚定的说道：“楚鹏一定不让半兽人一族失望！”</p>
老族长淡淡一笑，忽而转身走出了大帐，就那么头顶淋漓大雨，回身面向楚鹏，高举起右手那根深灰色代表族长权力的权杖，左手抚在胸口，深深弯下腰去，轻声道：“半兽人一族，参见楚朋 巴尔德克殿下。”</p>
楚鹏愣了下，刚要走出去将老族长搀扶起来，这时老人身旁巨兽般的霍奇嗵的一下右膝跪倒在泥浆四溢的土丘上，怒声大吼道：“半兽人一族，参见楚朋 巴尔德克殿下！”</p>