中土商人听到结果，沮丧之极，中华丝绸之国，却在丝绸之上大败亏输，不但叫人意外，更是丢尽脸面。如今斗宝五局输了二局，后面三局，西财神任赢一局，均可获胜，谷缜再输一局，不只财神指环拱手相让，中土无数财富也将从此落入异族之手，一时间，商人群中鸦雀无声，百十道目光尽皆凝注在谷缜脸上。</p>
谷缜却只微一皱眉，随即眉宇舒展，笑容洋溢，拱手笑道：“艾伊丝，恭喜恭喜，那么第三局比什么呢？”艾伊丝冷笑一声，幽幽道：“还用问么？自然是斗名香了。”</p>
众商人闻言，无不变色，西域香料，自古胜过中土，当年南海斗宝，谷缜三胜一负，就是负在“妙香局”上。艾伊丝此时提出“斗名香”，分明是要穷寇猛追，一举打败谷缜，不给其任何机会。一时间，众商人纷纷鼓噪起来：“不成，哪能你说比什么，就比什么？”“番婆子，你懂不懂中土的规矩？客随主便，主人说比什么，就比什么……”粗鲁些的，污言秽语也竞相吐出，只是想将水搅浑，最好从此不比，各自打道回府。</p>
艾伊丝冷笑一声，说道：“谷缜，你手底下就只这些货色？”谷缜笑笑，将手一举，场上寂然，再无生息。谷缜说道：“斗名香么？谷某奉陪。”众商人见他如此神气，心中均是一定。艾伊丝却是心头微沉：“这小狗难道还有什么伎俩？哼，闻香一道，是我所长，料他也无什么能为。看来今年不见，谷小狗全无长进，今天定要他输光当尽，向我跪地求饶不可。”想到这里，扬声道：“兰幽，献香。”</p>
兰幽漫步走出，这时早有两名胡奴从船舱中抬出一个雕刻精美的紫檀木架，架上搁满数百个大大小小的水晶瓶，小者不过数寸，大者高有尺许，肚大颈细，瓶口有塞，瓶中膏液颜色各异，红黄蓝紫，浓淡不一。</p>
檀木架抬到兰幽身前，她伸出纤纤素手，抚摸检视一番，面对四名评判，媚声道：“往日斗香，都是成品名香，互为比较，今日斗香，兰幽却想换个法子，当着诸位评判之面，即时合香，当场奉上。”</p>
四位评判均露讶色，卓王孙道：“这法子未免行险，合香之道，差之毫厘，谬以千里，若有一丝不慎，岂不坏了香气？”</p>
艾伊丝笑道：“王孙公多虑啦，不如此，怎见得我的这位属下的高明？”吕不韦点头道：“这位姑娘年纪轻轻，竟是香道高手么？若没有过人的技巧，岂能当场合香？”</p>
兰幽笑道：“不韦公谬赞啦，香道深广，兰幽略知皮毛，要不是主任有令，断不敢在诸位前辈面前献丑。”她言语谦逊，神色娇媚，令人一瞧，便生怜爱。但神色虽媚，举手抬足，却是镇定自若，自信满溢，中土众商见状，一颗心不觉悬了起来。</p>
兰幽捧来一只精雕细镂的水晶圆盏，从架上轮流取出水晶瓶，将瓶中膏液渐次注入盏中，或多或少，多则半升，少不过半滴，一面注入，一面摇匀，但见她出手熟极而流，不待盏中香气散开，便已灌注完毕，是以场上虽有精于香道的商人，竟不能分辨出她到底用了何种香料。</p>
不多时，兰幽配完三盏，轻轻摇匀，一盏色呈淡黄，一盏粉红如霞，一盏清碧如水，兰幽凑鼻嗅嗅，露出迷醉满足之色，放在琉璃盘中，托到四名评判面前。</p>
四人各自掏出一方雪白手巾，凑到盏前，用手巾轻轻扇动，嗅那盏内散发出的绵绵香气；寡妇清当先嗅完，眉头微皱，抬头注目谷缜，眼里透出浓浓忧色，认识她的中土商人心中无不咯噔一下，均知此老本身就是天下有数的香道高手，精于和合、辨识诸般名香，她既是这般神色，足见那胡女所合香水必然绝妙，不易战胜。</p>
忧心之中，评判均已嗅完香料，直起身来，计然先生依然神气冷淡，卓王孙、吕不韦脸上却有满足愉悦之色，久久不褪，过了半晌，吕不韦方才开口问道：“这三品香可有名字？”</p>
兰幽笑道：“黄色的名叫‘夜月流金’。”卓王孙赞道：“此名贴切，这一品香清奇高妙，本如月色当空，但清美之中又带有一丝富贵之气，恰如明月之下，笙歌流宴，金粉交织，令人不觉沉醉。”说罢问道：“粉色的呢？”兰幽道：“粉色的名叫‘虞美人’。”吕不韦抚掌赞道：“妙啊，此香气味浓而不腻，初闻如急湍流水，畅快淋漓，闻罢之后，却又余味绵绵，引人愁思，好比李后主的《虞美人》词中所道：‘春花秋月何时了，往事知多少？小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改，问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。’此香美好如雕栏玉砌、春花秋月，流畅之处，却似一江春水，纵情奔流，只是繁华虽好，转头既空，只留满怀愁思罢了。小姑娘，你小小年纪，怎能合出如此意味深长的妙香？”</p>
兰幽双颊微微一红，说道：“晚辈性情，喜聚不喜散，聚时虽然美好，散时不觉惆怅。晚辈只是将这点儿小小心思化入香里罢了。”吕不韦连连点头，说道：“了不起，了不起，以性情入香道，已经是绝顶境界了。”</p>
兰幽微微一笑，又道：“碧色的名子，前辈要不要听？”吕不韦忙道：“请说请说。”兰幽道：“这一品香，叫做‘菩提树下’。”</p>
“善哉，善哉。”吕、卓二人未答，寡妇清忽地接口道，“这一品香空灵出奇，不染俗气，爽神清心，发人深省，就如释迦牟尼悟道时的菩提宝树，开悟觉者，启迪智慧。此香以此为名，可是因为这个缘故？”兰幽颌首笑道：“前辈说的是。”寡妇清默然点头，瞧了谷缜一眼，脸上忧色更浓。</p>
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谷缜笑笑，尚未言语，忽听一个声音淡淡道：“空灵出奇，只怕未必。”众人闻声望去，只见一个身形瘦小，鼻子硕大的怪人从陆渐身后慢慢走出，身子佝偻前探，有如一只猎犬，脸上满是愁苦之色，不是别人，正是“鬼鼻”苏闻香了。</p>
苏闻香为人低调，常年隐身沈舟虚身后，名声虽在，认识他的人却是极少，众人只瞧这小怪人相貌古怪，形容落魄，又不知他来历，望着他一步一顿走到兰幽身前，心中均有不平之感，只觉这对男女一个奇丑，一个奇美，立在一处，丑者越发讨厌，美者越发妩媚。</p>
苏闻香走到“菩提树下”之前，伸鼻嗅嗅，徐徐说道：“降真香少了，安息香多了，橙花、丁香配合不当，阿末香太多、蔷薇水太浓，席香搭配茉莉，嘿，真是胡闹。唔，还有酒作引子，这个很好，让苏合香氤氲不散，让安息香更易发散，让阿末香越发清冽，但既是引子，便不宜太多，一旦多了，就是酿酒，不是合香了……”</p>
他絮絮叨叨，兰幽脸色渐渐肃然起来，一双妙目盯着眼前的怪人，心中不胜惊奇，原来苏闻香所说香料，一点不差，正是“菩提树下”的香水配方。自己千辛万苦钻研出的香方，竟被他轻轻一嗅，即刻说出，世间古怪之事，真是莫过于此。但她少年得志，精通香道，又对这品“菩提树下”极为自负，此时被苏闻香三言两语贬得一无是处，惊奇一过，大感愤怒，微微扬起下巴，露出一丝冷笑。</p>
不料苏闻香一旦堕入香道，精神专着，无以自拔，全然不觉对方心情，一味抽动巨鼻，嗅完“菩提树下”，再嗅“虞美人”，连连摇头道：“这一品香更糟啦，掺入没药，实为败笔，**也太多，冲鼻惊心，余味不足，这是合香的大忌，你这小姑娘看起来聪明，怎么不懂这个道理呢？至于苏合香，倒是不坏，若是无它，这品香狗也不闻的……”兰幽听到这里，气得几乎晕了过去，禁不住骤失风度，骂道：“你才是狗呢。”</p>
但苏闻香品香之时，所有精神都在鼻上，眼不能见，耳不能闻，佳人嗔骂落在他耳里，只是嗡嗡一片，和苍蝇蚊子也差不多，一时间她骂她的，我嗅我的，边嗅边道：“唔，小姑娘用花香的本事很好，只不过水仙太轻，蔷薇太沉，茉莉太浓，风信子太脆，嗯，这松香妙极，没有它，就好比吃饭没有盐巴呢……”</p>
苏闻香就事论事，先贬后褒，兰幽先怒后喜，继而满心糊涂，望着眼前怪人，流露迷惑神气，“虞美人”香气细微繁复，苏闻香信口道来，所言香料绝无遗漏，至于多少浓淡，兰幽虽然不解，但听苏闻香如此笃定，心中不觉生出一丝动摇：“这个人说的……是真是假？”恍惚间，苏闻香已嗅完“虞美人”，再嗅“夜月流金”，说道：“夜月流金，香气虽俗气，名字却很好，说来三品香中，这品最好。好在哪儿？好在香中有帅，以麝香为帅，统领众香。小姑娘，合香就如何药，也要讲究君臣佐使，香有灵性，切忌将其看成死物，要分清长少主次，尽其所长。这品香中，麝香虽淡，却沉凝不散，如将如相，藿香，沉香，鸡舌，青木，玫瑰气味浓厚，好比武将征伐，紫花勒，白檀香，郁金香，甲香等等，气味较轻，有如文史，故而此香能够清浓并存而不悖，既有明月之清光，又如盛宴之奢华，只是……”</p>
他说到这里，抽抽巨鼻，脸上露出困惑之色，兰幽见他神态，只怕又要责怪自己，无端心跳转快，呼吸急促，双颊染上一抹酡红。苏闻香专着香料，全不觉迎面佳人美态，巨鼻反复抽动，慢慢说道：“这香方之中，有一味香实在多余呢……”兰幽心头一颤，花容微变，急忙低声道：“先生……”苏闻香抬起头来，但见兰幽神色窘迫，眼里尽是哀求之意，一时心里不解，说到：“我问你，干嘛在这品香里加入助情花，虽不致坏了香品，但这奇花本是催情之物，清姥姥也还罢了，其他三位评判若是嗅了，动了淫性，岂不尴尬……”</p>
此话一出，众人哗然，兰幽羞得无地自容，艾伊丝忍不住厉声喝道：“你这厮信口雌黄，你有什么凭证，证明这香水里有‘助情花’？”苏闻香性情憨直，一听别人怀疑自身品香之能，顿时生起气来，指着鼻子道：“我这鼻子就是佐证，你可以骗人，鼻子却不会骗我，这香里没有‘助情花’，我把鼻子割了给你呢……”</p>
艾伊丝一时语塞，四名评判之中，计然先生，寡妇清还罢了，吕不韦、卓王孙却是又惊又怒，心想无怪方才嗅香之后，对这“夜月流金”格外迷恋，更对这合香的少女朦朦胧胧生出异样好感，原来竟是对方在香里动了手脚，掺入催情迷香，若非被这巨鼻怪人点破，呆会评判之时，必然因为这分暧昧之情，有所偏颇。他二人越想越气，瞪着金轿，脸色阴沉。艾伊丝见状忙说：“各位评判，请听我说……”吕不韦冷哼一声，高声道：“不必说了。”抓起身旁“玄冰纨”丢了过去，喝道，“还给你，老夫命贱，受不起这等宝贝。”</p>
中土众商无不窃笑，艾伊丝沉默半晌，冷哼一声，说道：“便有‘助情花’又如何？敢问诸位，助情花香，算不算香料？”寡妇清道：“算的，只是……”艾伊丝道：“既然是斗香，任何香料均可合香，是否曾有定规说，合香之时，不能使用催情香么？”</p>
她诡计被拆穿，索性大耍无赖，众评判明知她一派诡辩，却是无法反驳，唯有相视苦笑。卓王孙说道：“虽没有如此定规，但请西财神再用催情香时，事先知会一声，老朽年迈，经不得如此折腾。”中土商人哄然大笑，艾伊丝无言以对，心中又羞又恼。</p>
苏闻香凑身来到那檀木架前，伸手拧开一只水晶瓶，耸鼻嗅闻，不禁喜上眉梢，说道：“好纯的杏花香！”不待兰幽答应，他塞好这瓶，又取其他晶瓶，逐一嗅闻道：“这是木樨，这是肉桂，这是含笑，这是酴醾，这是木槿……”他每嗅一样，均是两眼发亮，神色贪婪，便如进了无尽宝库的守财奴，对着每瓶香精香膏，都是爱不释手。艾伊丝瞧得不耐，说道，“你这人来做什么？若不斗香，快快滚开，不要在这里碍眼。”苏闻香文言笑道：“你不提醒，我都忘了……”转身向兰幽道：“你的香虽然不错了，但是只能让人嗅到，不能让人看到。”</p>
艾伊丝吃惊道：“香本来就是用鼻来嗅，眼睛怎能看到？”</p>
苏闻香道：“我说的看，不是用眼，而是用心，最高明的香，能在他人心中画出画来……”</p>
兰幽更觉匪夷所思，皱眉道：“用香在心中画画？这是什么含意？”苏闻香点点头，说到：“我借你的香精香膏，也合三品香水如何？”兰幽虽已猜到苏闻香嗅觉奇特，但她浸淫香道多年，痴迷于此，明知大敌当前，仍对他的说法倍感新奇，忍不住连连点头。</p>
苏闻香从袖里取出一只素白瓷缸，将架上香精点滴注入，举动小心，神情慎重，目光一转不转，如临大敌。</p>
过了片刻，苏闻香合香完毕，举起瓷缸，轻晃数下，不知不觉，一丝奇特香气在山谷中弥漫开来，若有若无，丝丝入鼻。霎时间，众人心中均生出奇异感觉，眼前情形仿佛一变，比越高挂，林木丰茂，月下乐宴正酣，佳人起舞，文士歌吟，桌上山珍海错历历在目，佳人翠群黛发近在咫尺，文士头巾歪戴，一派狂士风采。</p>
这幻象来去如电，稍纵即逝，但却人人感知，每人心中的歌宴人物虽有差异，大致情形却是一般，不外明月花树、狂士美人，毫发清晰，有如亲见，一时间，人人脸上均有震惊迷茫之色。</p>
苏闻香盖住瓷缸，徐徐说道：“小姑娘，这一品‘夜月流金’如何？”兰幽面如死灰，呆了呆，黯然道：“不错。”苏闻香转身走到江边，洗净瓷缸，然后转身来到檀木架前，取用香精，不多时，又配出一品香来，走到篝火之前，那篝火木炭极好，燃烧已久，不曾熄灭，苏闻香将瓷缸在火上轻轻烘烤，异香飘出，霎时间众人眼前忽地出现一幢小楼，雕栏玉砌，宝炬流辉，楼中一派繁华，楼外秋林萧索，楼上月华清冷，楼头三两婢女怀抱乐器，围绕一名落魄男子，低吟高唱，余韵幽幽，似无断绝。</p>
这幻象亦是一闪而过，有情有景，意境深长，仿佛能够洞悉其中人物心中所想。</p>
异香散尽，苏闻香又洗尽瓷缸，合配第三品香，兰幽忍不住问道：“方才这是你的虞美人吗？”苏闻香微微点头。兰幽又道：“为何‘夜月流金’不用火烤，自然香美，‘虞美人’却要火烤，才能嗅见？”苏闻香道：“‘夜月流金’香质轻浮，轻轻一荡，都能闻到，‘虞美人’气质深沉，非得火烤不能闻到。”</p>
说话间，第三品香已然合成，苏闻香双手紧捂瓷缸，众人伸长鼻子，过了半晌，鼻间仍无香气来袭，方觉奇怪，心间忽地显出一个画面，莽莽山野，芳草萋萋，山坡上一颗郁郁大树，粗大树干形如宝瓶，枝叶繁茂，几与碧空一色，树下一名僧人，衣衫褴褛，眉眼下垂，合十盘坐，面上露出喜悦微笑。</p>
这情景来的突兀，较之前面两幅却要长久许多。好一会儿，幻象烟消，众人鼻间才嗅到一丝若有若无的淡淡清香。</p>
苏闻香道：“佛门之香，重在清、空二字，淡定幽远，不化人而自化，这一等香，才能称作‘菩提树下’。”众人闻言，无不点头。苏闻香掉过头来，正要说话，忽见兰幽呆呆望着自己，神色惨然，剪水双瞳水光一闪，蓦地流下两行清泪。</p>
苏闻香怪道：“小姑娘，你怎么啦？”兰幽凄然一笑，敛衽鞠躬，说道：“先生香道胜我太多，兰幽输得心服口服。”</p>
她虽然必败，但不等评判表决，即刻认输，这份志气，众人均感佩服。只见她扭转身子，走到金轿之前，曲膝跪倒，苦笑道：“主人，妾身输了，有辱使命，还请责罚。”艾伊丝沉默片刻，冷冷道：“此人高你太多，你输给他也是应当，死罪就免了，自断一手吧。”</p>
众人闻言，无不变色，兰幽脸色刷地惨白，凄然一笑，缓缓起身，从身旁胡奴手里接过一把锋利金刀，秀目一闭，举手便向左手斫下。苏闻香见状大惊，他离得最近，当即合身一扑，抱住兰幽持刀的右手。兰幽吃了一惊，叫到：“你做什么？”苏闻香精于香道，却昧于世事，闻言脖子一梗，说到：“你又做什么？干吗拿刀砍自己呢？”</p>
兰幽苦笑道：“先生，我输给你了，该受责罚。‘苏闻香流露迷惑之色，摇头道：“我害你输的，要责罚，该责罚我才对。要不然，你砍我好了。”他这道理缠夹不清，兰幽听得啼笑皆非，说道：“好。”当下刀交左手，作势欲砍苏闻香，苏闻香虽然嘴硬，看见刀来，却很害怕，不由大叫一声，向后跳出，瞪眼道：“你，你真砍我？”</p>
兰幽惨笑一声，刀锋再举，砍向手臂，这一刀极快，苏闻香阻拦不及，哎呀叫出声来，就当此时，忽听当的一生，金刀被一粒石子击中，石子疾如劲弩所发，力量极大，兰幽把持不住，金刀脱手飞出数丈，嗖地一声落入江水中。</p>
苏闻香又惊又喜，转眼望去，但见陆渐正将左脚收回。原来陆渐心软，遥遥见这一刀下去，这娇美少女就要残废终生，心生不忍，踢出一粒石子，射中刀身，震飞金刀。</p>