四月初十，李植站在虎贲军范家庄军营的中军大帐中，穿着赤红色的虎贲军军长军装。
李植已经接到了天子的圣旨，准备讨伐占据河南的李自成。
当然，根据韩金信手下线人的飞马快报，李自成并不在河南，他已经率十万贼兵入陕。如今陕西一省已经是沸腾状态。闯军一到，百姓无不揭竿而起打开城门，敲锣打鼓地欢迎闯军。除了西安等少数几座大城，陕西其他地方可以说是传檄而定。
李自成乱世枭雄，倒也信守承诺。他在陕西一路推行免赋的政策，杀士绅分田地，让陕西的贫苦农民无比兴奋。李自成的个人威望，达到了顶峰。
据说李自成回到老家米脂的时候，百姓们万人空巷欢迎他。李自成打出了开封城中抢来的亲王仪仗，无比风光地衣锦还乡。
当然，在陕西各郡县抄获的粮食和银子都源源不绝地运往了河南，河南的几十万贼军再不用担心粮饷的问题。
有了粮饷，李自成就能把他“闯王来了不纳粮”的神话继续下去。
李植在一个华北平原大沙盘前面看了看，点了点头。
那沙盘长五米，宽四米，是参谋部年轻干部们按照李植的设计制作的，沙盘由稻米和胶水制成，把陕西、陕西、北直隶、河南和山东等地的山川地貌全部做了出来。李植这些年派出了不少测量员到各地侦察地理，掌握各险要地段的机要道路，所以制作这样沙盘有充足的情报。
有这样一个大沙盘，对讨伐李自成的作战安排就能准确到公里级别了。
李植抬头朝大帐中的将军们问道：“诸位，此番讨伐闯贼，诸位有何高见？”
听到李植的话，帐中的将军们一个个议论起来。大家围着大沙盘窃窃私语，但一时还没有人站出来说出什么看法。
洪承畴突然站了出来，拱手说道：“国公爷，吾以为此番不可战。”
李植点了点头，问道：“洪副参谋长何以如此认为？”
洪承畴凭借历次战斗中参赞的功劳，此时已经升为副参谋长，身份和寻常的团长差不多。
洪承畴拱手说道：“国公爷明鉴，如今我虎贲军守则有余，若是攻，实在是不足。”
洪承畴清了清嗓子，说道：“我一镇四省的边境看似平静，实则暗潮汹涌。北面朝鲜刚刚征服，朝鲜的两班贵族对我们满腹仇恨。南边更有十六万江北军虎视眈眈，随时可能北上咬我们一口。”
“我虎贲军名义上有十万人，实则只有六万老兵。四万新兵训练尚不足一个月，不可能上阵厮杀。六万人摆在天津威慑江北军，可以和江北军形成平衡。若是攻出去和闯贼厮杀，则江北军一定会乘虚而入，攻击我山东南部。”
“届时我六万兵马要同时应付几十万流贼和十六万江北军，恐怕有倾巢而覆的风险。”
听到洪承畴的话，众将都是脸上一凛，仔细看起了沙盘。
洪承畴举起小托棍，将代表十六万江北军和三十万闯军的棋子摆在了山东南部。山东南部的边境线顿时变得十分岌岌可危起来。