目睹同伴之死，米娅捂着嘴唇强忍泪水。
年轻的探渊者总是怀抱梦想，却小觑了奈落深渊的危险。
哪怕是深渊浅层的机械都市也是如此。
苏牧转过头去，不再看呜咽颤抖的学妹。
“……早点回家吧。”
说完，就转身继续向小径的尽头走去。
这里是东城区的高档社区“花园”，离自己家的距离是如此之近。
如果这些怪物袭击自家的独栋别墅，那么那只不靠谱的兔女仆风间千雪，和虚弱很多的云含巧未必会是它们的对手。
苏牧决定在危险可控的情况下，一探究竟。
至少要探明这些怪物究竟是怎么潜入这片社区的。
才走两步。
身后就有脚步声跟上。
苏牧侧首去看，米娅抹去眼泪，抬起脸庞。
“我叫米娅·菲利普斯，是胧月学院高等中学部的学生。”
“中学部的学生还只是预备役的探渊者。”
成年与否是一道重要的分界线。
机械都市悠久的传统中，通常只有成年之后，才会被允许深入奈落深渊的中层。
在此之前要不断的学习知识，仅仅停留在深渊浅层去实践、掌握探渊技能。
就如爱丽丝这一届学生，先前组成参观团，搭乘以太空艇前往深渊据点“冰河”，正是他们第一次抵达中间阶层。
但这并非强迫性的律法。
永远会有迫不及待的年轻探渊者们，要用生命付出代价！
苏牧见米娅的小背包中满是精巧的探渊装备。
很难说她们几人仅仅是巧合而遭遇这样的不幸。
眼前一定隐藏着未知的危险，苏牧没有必定的把握保护住一个刚刚被吓破胆的小姑娘。
“所以，你应该回去。”
苏牧再次劝说，并且加快脚步，深入树林。
但是米娅不知为何却鼓足勇气，也迈着小碎步跟随在后。
“先生，您一定是非常厉害的探渊者！”
“何以见得？”
“您的面具就绝非凡品，可不是寻常探渊者能够使用的炼金装备。”
米娅说对了。
这可是黑水晶伊丽莎白所率领的冰河探渊团中，干部才能拥有的顶级装备。
但这对苏牧却是个小麻烦：
看来下次使用这件黑之假面，要小心被识别出来。
米娅呼吸变得急促，眼睛还残留着恸哭的红肿，她堵在苏牧面前，双手合十请求道：
“所以请救救我的同伴吧！”
“她已经死……”了。
苏牧话未说完，米娅就大声祈求：
“我还有一位同伴陷在怪物的巢穴里！我可以为你带路！”
苏牧脚步一顿。
米娅稚嫩的脸上满是决绝的表情。
苏牧似乎有些明白，米娅的勇气源自何处。
也许将来她会成为伟大的探渊者。
只希望血的代价不必太多。
沉吟片刻。
苏牧向米娅轻声命令：
“带路。”
言简意赅。
萧瑟的冷风吹过树林。
……
……
怪物巢穴的入口颇为隐蔽。
需要绕过几颗纠缠在一起的枯木，拨开茂盛的藤蔓才能发现。
苏牧当先钻入。
穴道里潮湿的泥土腥味很重，但苏牧并不陌生。
一个月之前于奈落深渊中挣扎求生的时候，借道过不少深渊生物的巢穴。
一路无事。
下潜了十米左右的深度，苏牧和米娅先后落入一条地下水道。
冰冷而清澈的地下溪流没过脚腕，在地下缓缓流淌。
看这地下通道的宽敞程度，可以想象曾经这里的水脉是有多么汹涌。
简直是巧夺天工，再好不过的秘密据点。
又或是沦为怪物的巢穴。
米亚在前带路。
地下水道分支很多，几乎可以说是四通八达。