刘婶来到方家时，方义已经跟着章胜离开了百家村。他们一直步行到五里之外的一条大路，乘上了一辆公共汽车，向江南的方向驶去。
方义的突然离开，让刘婶好半天都捋不顺思路。她见李婶哭得两只眼睛都肿了，孩子们也个个满脸悲伤，心中虽然有一些莫名的怨恨，无奈面对此情此景，却一点也发作不出来。于是，她没再说什么，带着满腔幽怨回家去了。
李婶对方叔说：“按照常理，这件事的确应该早点告诉刘婶才对。毕竟，她是方义未来的岳母啊。”
方叔蹲在屋檐底下吧嗒吧嗒抽烟，吸完后，随手扔出了烟头，站起身，拍拍褂子上的几处灰尘，说：“这件事要是早点告诉她，也不一定是好事，说不定会节外生枝，引出好多麻烦。你们女人都是一个样子：头发长，见识短！”说着，他便转身进屋去了。
李婶放心不下，还是瞒着方叔悄悄来到了乔家，将事情的经过简单告诉了刘婶。没想到，刘婶竟然能够理解，而且眼中充满了希望，“方义毕竟还小，才15岁，还没成年哩，本来就需要多多历练。相比之下，在砖窑厂干一辈子的活儿，那还不如去他慧子姑姑那儿长长见识，毕竟，人人都说：江南是个好地方！”
刘婶其实是个明白人，尽管她不能像乔叔那样拥有更远的眼光，但她时时都在替乔雪着想，只要是对乔雪的将来有好处的事情，她一律是赞同的。
方义走后，梁四爷的心情一下子落到了谷底。他不敢来给方义送行，担心自己会受不了，只好关上院门，独自坐在那棵大梨树下悄悄落泪。他在心中暗暗祈祷，希望方义到了江南后，从此前程锦绣。
平顶山砖窑厂里，又出现了张达丰的身影。在岳父岳母的细心照料下，他现在完全康复了。独自坐在办公室里，呆呆地看着眼前那堆送给方义的书籍，他感到万分难过。他派人悄悄打听了，知道方义已经离开了百家村。因为碍着方叔，他没有去给方义送行。他很后悔，没有送什么礼物给方义留作纪念，除了那把防身的匕首。
张达丰特意弄来一个皮箱子，将那些书全部装在里面，好好保存着，打算哪天想办法寄到江南去。这件事情，他还是能够办得到的。
将对方义的思念和关爱深深埋藏在心底，重新收拾好心情，张达丰从此全心全意地投入到了他的事业中……
公共汽车缓缓地行驶在砂石公路上，扬起一阵又一阵的漫天灰尘，不断地迷了路边行人的眼。
车上，依在窗边的方义，睁着两眼，呆呆地望着车窗外不断往后退去的山林、田野、树木、流水、小桥、人家，脑中一片空白。即便是到了这个时候，他还是无法接受他已经离开百家村的事实。这是他平生第一次坐汽车，却不曾想竟是朝着遥远江南的方向。
匆匆离开百家村之前，方义最想去告别的两个人，一个是张达丰，一个是乔雪。他们两个，一个是慈父和导师，一个是挚友与知音，在他心中占据了举足轻重的地位。可是最终，他谁也没有去见。
人生自古伤离别。方义也害怕难分难舍的分离，更害怕此行之后，或许就是此生再也不见。他想起那天在桃花岗小学的教师宿舍中和乔雪各自吃了一只梨。后来他后悔起来，早知道真的要分离，他就不吃那梨了……
对于江南，方义的感觉是极其朦胧且飘渺的。他对江南最初的印象还是来自于书本上的那一幅幅山水图画，描绘江南的文字也很多，有的说是“鱼米之乡”，有的说是“烟雨江南，风景如画！”，也有的说是“依山傍水，富甲天下！”
可是，无论江南是个什么样的好地方，此刻在方义的眼里心里，最好的地方还是百家村，那个四仰八叉躺在山岗上的贫穷却温暖的小山村。