马腾有心去劝说傅燮，可是听说傅燮如此立场坚定，自己也心中有愧，不敢面对傅燮。
最终，傅燮还是选择了坚守冀县，守护自己的臣子气节，他带领和他一样决心为大汉而死的官员和兵士们出城与叛军血战，直至全部阵亡，无人投降，他们的壮烈也感动了叛军，韩遂下令破城之后，绝对不许奸淫掳掠，违者杀无赦。
冀县城破，傅燮全军壮烈殉国的消息传出来的时候，马宁和臧霸的援军刚刚走到陇县，他们两郡合起来，组织了一支五千人的援军，以骑兵为主，想要去救援傅燮的。
闻听傅燮殉国的消息，马宁和臧霸都是嚎啕大哭，男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处，傅燮对他俩的恩情和帮助，点点滴滴都涌上心头，尤其是马宁怎么都忘不了那个嘱咐自己套两层盔甲攻城的傅大哥，他是跟着傅大哥从凉州走出来，一路走到今天的。
傅大哥教了他许多做人的道理，鼓励他要有自己的理想，让他知道自己应该朝哪个方向努力，而现在这个他的领路人却先自己而去了，他怎么不伤心难过。
他对韩遂、王国这些叛军，还有昏庸无能的朝廷都充满了愤怒和怨恨，一个是直接导致傅大哥死亡的，一个则是间接的，他当然知道十常侍在傅燮没有封侯的这件事情上都做了什么。
马宁下令全军在陇县当地搜集各种白布，全军为傅大哥戴孝，全军缟素，然后继续向冀县前进，要为傅大哥报仇，臧霸虽然觉得这样做有些不妥，可是他对傅燮也有深厚的感情，不忍心阻拦。
从陇县出发没多远，马宁就碰到了一队匈奴骑兵护送的傅干，知道了傅燮殉国的具体过程，也听到了傅干转述的傅燮教育儿子的那段话。
“嘿，什么圣达节，次守节，傅大哥有些过于愚忠了，守节也得看那些人值不值得为之守节啊。”马宁可不像傅燮那么愚忠，臧霸就更不用说了，他俩现在去打叛军，纯粹是私人恩怨，与国事无关。
马宁让那些匈奴人继续护送傅干返回家乡，他还给了匈奴人一些金银，匈奴人坚决不收，他们说自己是感恩傅燮，自愿的护送傅干返乡，不是为了奖赏。
马宁的队伍前进到望垣的时候，就遇到了叛军的前锋，马宁自从训练骑兵以后，就借鉴了不少羌人、匈奴人的优良传统，他的斥候要求前出五十里探察敌情。
所以他早早就发现了叛军的动向，他将军队埋伏在叛军前进的方向上，在叛军前锋一半渡河，一半还未过河之际，一起杀出，杀了叛军一个措手不及，斩首数千。
不过，叛军很快就发现对面这支汉军的数量并不多，只有五千人，他们很快就调动了数万军队，从四面八方将汉军包围起来。
陷入险境的马宁，此时也恢复了头脑的清醒，他也为自己的冲动而后悔，自己最应该做的事就是保存实力，留得青山在不愁没柴烧，只有自己活着才有机会给傅大哥报仇。
可是面前的困局不是那么容易摆脱的，望垣这里地势平坦，叛军正在缩小包围圈，斥候回报的消息是东南西北四个方向上都有叛军，每个方向最少也有一万人，而且是骑兵为主。