贾诩点头应和，“是，我已与马宁将军聊过了，将军的见识不凡，治军有方，如今又平定了东羌叛乱，大败了韩遂叛军，凉州之乱平息指日可待，造福了一方百姓啊。”
“小小的护羌中郎将只是马宁将军升迁之路的小小阶梯，以后的路还很长啊，我观马宁将军有称雄天下之姿，文和如果能够扶保马宁将军，一切大有可为，殊不知王侯将相宁有种乎？”阎忠说到激动之处，开始剧烈咳嗽。
贾诩站起身来，转向马宁，“马宁将军，如果你有称雄天下，逐鹿中原之心，贾诩愿意辅佐与你，生死不弃，鞠躬尽瘁。”
马宁面色凝重的向贾诩深鞠一躬，“文和先生，如果你肯助我，我愿意以夺取天下，改造这个朝廷昏庸，天灾人祸不断的老帝国，创造一个世界大同，政治清明，百姓安居乐业，吃饱穿暖的新国家做为我余生的奋斗理想。”
“既然如此，主公请受贾诩一拜，贾诩愿意帮助主公达成心愿，创造一个新的国家，新的朝代。”贾诩也向马宁深鞠一躬。
卧榻之上的阎忠，看到眼前一幕，哈哈大笑三声，便再无声息，却是就此逝去，看来他最后一口气就是用来等待贾诩回来的。
知道老师是得偿心愿而死，贾诩也就没有那么难过，马宁吩咐人，准备厚葬阎忠先生，并且搭建灵堂，隆重祭祀。
忙过阎忠的丧事，贾诩和马宁这才有时间进行真正的促膝长谈，两个人就在马宁的书房里面，畅谈天下之事，以及马宁势力今后应该如何发展。
在贾诩回来之前，雒阳刚刚又发生了一件大事，因为自从黄巾起义之后，全国各地纷纷爆发农民起义，在镇压农民起义的过程中，许多地方势力日渐拥兵自重，中央政权对地方的约束力越来越弱了。
焦急万分的汉灵帝刘宏向朝臣之中的刘氏宗亲询问应对之策，相对于宦官和外戚，汉灵帝还是对这些宗亲大臣更加信任一些。
其中宗亲大臣的代表，担任宗正一职的刘焉向刘宏提出了恢复州牧制的办法，建议汉灵帝任命皇室宗亲或者是信得过的元老重臣到地方担任州牧。
与此同时，扩大州牧的职权，逐渐限制刺史与郡守的权力，这样一来，就能渐渐将地方权力收回中央。
其实，刘焉也是藏了私心的，天下大乱，他本来是想避祸交州，想要给自己申请一个交州牧的。
可是后来有一个益州人，著名的谶纬学家董扶告诉他，益州之地有天子之气，正好当时的益州刺史郤俭在益州大事敛财，贪婪成风，与益州当地士族矛盾重重。
巧合的是当时的益州也爆发了叛乱，叛军首领为马相，也自称黄巾军，并且连续打破了数个郡县，而刺史郤俭镇压起义不力，加上贪腐，给了刘焉申请担任益州牧，整顿益州吏治的借口。
汉灵帝刘宏自然是十分信任刘氏宗亲，他同意了刘焉的请求，首先昭告天下，恢复州牧制，任命刘焉为益州牧，刘虞为幽州牧，黄琬为豫州牧。