一九一年三月，董卓终于放弃了坚守虎牢关的念头，洛阳已经被他弄成了一片鬼蜮，他在虎牢关长期驻军，后勤补给的压力太大了，反正从洛阳到长安的一路上层层关隘都在西凉军的控制之中。
不过，在从洛阳撤退之前，董卓还主动出击，亲自率军进攻刚刚占领虎牢关的关东联军，担当关东联军先锋的孙坚率军迎战。
董卓根本就没有尽全力，他只是在给自己制造一个离开洛阳，返回长安的理由，所以一战即败，退往函谷关。
董卓虽然退军了，不过却留下自己的女婿牛辅为主将，屯兵弘农，派心腹大将段煨屯兵华阴，董越屯兵渑池。
董卓还派遣郭汜、樊稠等人东进至中牟与屯驻在那里的朱儁交战，打败朱儁之后，则转战陈留，颍川等地，大肆劫掠粮草财物，以作军用。
孙坚轻松击败了董卓军之后，没有耐心等待那些整天只会扯皮的关东联军各路诸侯，率领自己的部下独自进军，第一个进入了洛阳。
被大火焚烧之后的洛阳，让孙坚泪目，昔日大汉帝国最繁华的都市，此刻却只见到处是残垣断壁，满目疮痍，破败不堪，洛阳城周围百里之内没有人烟，甚至有食人的猛虎出没。
孙坚进入洛阳城，做的第一件事就是命令自己的部下清扫已经成为废墟的汉室宗庙，加以祭祀，然后派人修复被董卓盗掘一空的皇室陵墓。
也许是好人有好报，孙坚的部下在清理洛阳城废墟之时，从城外的一口水井中，意外得到了一件玉器，听说当时是夜间，井中宝光冲天，这才被人发现。
孙坚仔细查看，看到上面的文字，确定就是汉王朝的传国玉玺，有人说这是张让当年挟持少帝出宫逃难，匆忙之间丢在井中的。
孙坚见关东群雄一个个都只顾着扩大自己的势力，兼并地盘，根本就没人提出来攻打函谷关，自己独力难支，只好带兵退回鲁阳。
此时，袁绍和袁术兄弟二人已经翻脸决裂，袁绍竟然趁孙坚独自攻打董卓之时，派周昂率军攻打袁术早就已经允诺给孙坚的豫州刺史的治所所在地阳城。
孙坚远在洛阳，得知此消息，十分感慨，“我们同举义师，为的是挽救江山社稷，如今逆贼还没有扫灭，关东联军内部却争斗起来，谁能与我戮力同心？”说罢，七尺男儿仰天长叹，泪如雨下。
最后，孙坚只得回师，转攻周昂，至此，关东联军所谓的反董卓同盟，真正的土崩瓦解，从一开始就各怀鬼胎的董卓讨伐战宣告结束。
一九一年的四月，孙坚率军攻打周昂，做为他名义上的主公，袁术派遣公孙瓒的弟弟公孙越率五千幽州骑兵助他一臂之力，当时袁术与公孙瓒已经结盟。
袁术还扣押了刘虞的儿子，他是从长安跑出来，想要请刘虞出兵救回汉献帝的。
不过悲剧总会发生在最不该发生的时候，在攻打周昂的时候，公孙越却不幸被流矢射中而死，公孙瓒迁怒于袁绍，认为公孙越就是被袁绍害死的。
为了给公孙越报仇，公孙瓒出动了幽州军三万人，驻扎在幽州和冀州的边界，准备报复袁绍。
袁绍刚刚一统冀州，百废待兴，公孙瓒的幽州军来势凶猛，袁绍与其交手数次，俱都失利，幽州军经过徐荣的调教，战力明显提升。
袁绍为了缓和与公孙瓒的矛盾，他派公孙瓒的堂弟公孙范为勃海郡太守，想依靠公孙范与公孙瓒的关系，与公孙瓒停战结盟。