过了一些时日，张绣的骑兵第三师，高顺的陷阵营、战车营、破军狼骑等汉军主力精锐陆续抵达令居，甚至还有从冀州被马宁调回来的徐晃的第一步兵师。
一九三年五月，马宁亲自领军出征，徐晃的第一步兵师、麴义的第二步兵师、张绣的骑兵三师、徐荣的骑兵二师加上陷阵营、战车营和破军狼骑以及马宁的虎贲军悉数随他出征。
大军从令居北上，首先到达武威郡的郡治姑臧，马宁对这里并不陌生，这里曾经是凉州的州治，他和臧霸当年跟着傅燮大哥曾经来过，如今物是人非，马宁也有点唏嘘，他又想起了傅燮大哥的音容笑貌。
马宁接见了武威郡的郡守等人，了解了一下当地的情况，听说匈奴人已经逃出武威郡的疆域了，倒是没怎么肆意劫掠，可能是被紧随而来的汉军吓到了。
马宁正打算休整几日，继续西进，却收到了长安的飞鸽传书，转交了从关东而来的情报，原来，就在马宁西征的同时，关东地区也有大事发生。
公元一九三年五月，曹操不顾众多谋士的劝阻，兴全兖州之兵，第二次东征徐州，为父报仇，誓要杀死陶谦。
而曹操在第一次东征徐州期间，滥杀无辜，动辄屠城的表现，已经惹得许多臣属的不满，认为他残暴不仁。
这一次又是不听劝阻，穷兵黩武，非要再征徐州，以东郡守备陈宫为首，联合了陈留太守张邈，张超，许汜，王楷等人同谋叛乱。
他们在曹操大军离开兖州之后，便推举陈宫为代表，前去见了一个人，一个他们觉得比曹操更适合管理兖州的人！
朝歌，虽是白昼，却是行人萧索，冷清的很。
城门内外，却有一队队兵士往来巡逻，倒是戒备森严。
午时，朝歌的南门之外，来了一辆牛车，吱吱呀呀的响动早就惊动了守门的兵士。
守门小校见牛车形迹可疑，便将它拦住，盘查询问。
牛车中有一男子声音响起，笑呵呵的对小校说：“快去禀报你家吕布将军，就说东郡的故人来给他送大礼了，让他速速出来迎接于我！”
小校见他口气不小，敢直呼将军的大名，拿不准他的真实身份，也不敢怠慢，进去禀报。
吕布投奔袁绍以后，一直得不到重用，袁绍既喜爱吕布的无敌之勇，又忌惮吕布的忠诚度，便将吕布和他的部下安置在冀州边缘小城朝歌。
吕布天天闲的难受，只能是和他的几个部将喝酒解闷，他们正在闲聊此次曹操的二次东征徐州。
曹操此次二征徐州，准备比第一次要充分，他虽然仍是沿泗水而下，却不攻打有刘备据守的小沛了，而是直扑东海郡。
他已经尝过了刘备的苦头，不想在刘备的身上浪费时间。
听说城外来了一人，说是东郡故人，还说是来送大礼与自己的，把吕布也弄得满头雾水，他不记得自己有什么故人在东郡。
众人随吕布来到城门口，只见一个文士打扮的人正负手站在城门之前，观望四周光景。