黄忠迟迟没有得到前方的斥候传回来消息，也是略有不安。
虽然他听说攻占房陵的护国军只有几千人，可是马宁手下的战斗力之强，即使是黄忠这样比较高傲的人也不得不承认高于自己的部下。
所以他不敢轻视敌人，没有消息传回，就已经是坏消息了，很可能已经有护国军在前面等着自己了，听说马宁的军队非常擅长埋伏和迂回了。
黄忠命令大军减缓前进速度，然后派出了更多的部队向前方搜索探查。
这一次终于得到了确切的消息，十几里外，有一支汉军的队伍抢占了大道两侧的小山，正在挖掘壕沟，看样子是要阻挡荆州军的前进。
黄忠询问了一下对方的人数，因为无法靠得太近，所以不能得到准确数字，不过目测估算应该不超过两万人。
黄忠想了想，按照护国军的编制，一般都是以师为编制，一个师有五个团，差不多就是一万多人。
看来攻占房陵的就是护国军的一个师，那肯定不会超过一万五千人了，自己有三倍左右的人数优势，大家又都是步兵，到最后拼的还是人数优势。
黄忠对于自己的部下还是很有信心的，荆州军打江东的孙家军可都是半斤八两，那可是孙坚一手调教出来的，而且连弩那玩意对付骑兵确实好用，可是拿来对付步兵就没有那么好的效果了。
现在护国军的连弩已经名扬天下，关东的各路诸侯虽然短时间之内还仿制不出来，但是想办法来抵消连弩的优势，还是做得到的。
他们想出来的最有效方法就是同样装备大量的硬弩和重装步兵以及普及盾牌。
各路诸侯都开始大量的装备硬弩和盾牌，重装步兵装备有大盾，就算是普通步兵和骑兵也都配有小盾牌，而且无论是骑兵还是步兵都开始提高盔甲的防护。
各路诸侯的战术打法也开始学习护国军，尽量依靠盾牌来挡住弓弩的远程攻击，然后近身肉搏。
当然仅仅依靠盾牌是不够的，改良盔甲防护也是必须的，早在数百年前就从西域传入中原的链子甲，重新受到了各路诸侯的重视。
从头防护到腿部的链子甲，可以有效的抵御弓弩的远程攻击，重量也比板甲要轻上不少，制作工艺虽说比板甲要复杂繁琐一些，可是以各地工匠的实力还是可以打造的。
不光是加强防护，改良现有的硬弩也是他们实力可及的的事情，射程和射速都有所提高，完全可以和连弩对射，就是速度慢上一些，当然他们也在努力的仿造连弩，九州大地不乏能工巧匠。
黄忠率领的荆州步兵是整个荆州军的主力，他们新增添了不少的盾牌和链子甲，硬弩也更新装备了不少。
所以在知道前方有护国军等待他们之后，荆州军开始在行进中更换阵型，重装步兵六千人拿着大盾，换到了队伍的最前面。
黄忠对部下的训练果然颇有成效，最起码他们在行进中更换阵型，并没有造成多大的混乱，一切都井然有序。
不过这样一来，黄忠所部的行军速度就更慢了，这也给了护国军更长的准备时间，壕沟可以挖的更宽更深了。
自从尝到壕沟的甜头之后，护国军无论是步兵还是骑兵都加强了挖掘壕沟的日常训练，甚至给每个人都配备了一个小铁铲，以便强化挖掘能力。