相比于刘璋帐下精锐的州兵和庞大的府兵，规模偏小的南中夷军，于益州的整个战局显得微不足道，但北出南中的一路，还是让不少本地大族提心吊胆。
无他，成军不过三年的夷军，装备虽说简陋，可行程中良好的纪律，尤其过昆泽时，随手剿灭的一伙数百拦路盗匪，让众人认识到，夷军决不可小觑。
好在安插在南中大族心脏的这把利刃，终于离开。
安夷，
现如今，面对这处仅有州府势力，尚无其他大族插手的宝地，一些南中势力转念开始蠢蠢欲动，私下底商量着，欲将之占为己有……
荆州，南阳郡。
自正月末以来，曹操率手下大将，齐齐攻向南阳。
到如今，整个南阳之战，已经持续了半月之久。
起初，曹军连克鲁阳、叶县、卷城三地，士气大振！
大将曹洪无视了谋士郭嘉的警告，直接率部踏入衡山腹地，意图在大战开启的十日之内，攻入宛城。
但就在衡山，曹洪的两万大军，遭到了甘宁和黄忠于此早先布置好的埋伏，尤其甘宁所率的重骑由后偷袭而来，让曹洪损失惨重，兵士伤亡大半，其本人更是身负重伤。
曹操大怒，亲自率部赶来衡山，陈兵五万，欲和荆州兵展开决战。奈何甘宁不上当，在同黄忠商议后，果断再次后撤，开始固守博望。
同一时刻，借助组织起来的起兵，利用骑兵行动灵活的优势，同坚守在东武亭和比阳一带的步卒打配合，不断偷袭曹军的后方粮草，为刘表派遣更多的援军，进驻南阳提供时机。
二月十四，自选择夺取张绣的兵权后一月之际，刘表在将南阳原有的兵力整合，并派遣兵士进驻南阳后，整个南阳的荆州兵达到了十五万之巨，同曹军的人数几乎持平。
加上有甘宁、黄忠等将领的率兵作战，于诱敌深入后，果断的把凶猛的曹军拖连在战场上，两方逐渐陷入到了胶着之态。
同时刻，刘表接受谋士的建议，以蒯良为使，让之绕道往北面的袁绍军中，商量起连袁抗曹之计。
蒯良，字子柔，乃是南郡人，人及善相马。当年正是他说服刘表，踏入荆州。此中于初平元年的对论，为刘表称为“雍季之论”。
至现在，蒯良同其弟蒯越，一直都是刘表的心腹，此时则担任着荆州州府的主簿，以之为使往袁绍军中，足以表现出刘表对联盟的重视。
曹操军中，如郭嘉、荀彧等人，也不是没有猜到刘表背后的动作，遂建议曹操，一边要加快对南阳的进攻，一边要防备好北面的袁绍，防止此人率军突袭洛阳。
“若是袁绍由后偷袭，则司空不得不暂停南阳战事！”
郭嘉看着中线的进展不顺利，不由得叹息道。
荀攸等谋士也无可奈何。
一月之前，他们私下底已然说服了曹操，并暗地里和南阳太守张绣搭建起了关系，本能兵不血刃的拿下南阳，甚至于之后直取襄阳，奈何这事被刘表给发现了。
事实上，张绣之事暴露的情况，曹营的许多人，是在曹洪大败后才确定的。
在此之前，荆州兵更是以张绣的名义，还来通过信，退去叶县等地，即佯装成“张绣”的诚意，这也是深受曹操信任，作为知情者的曹洪，敢于如此冒进的重要原因。
战场之上，讲究兵不厌诈，如荀攸对张绣的投诚，一直持谨慎状态，奈何大将曹洪都被连番胜利给冲昏了头脑。
衡山一败，便如当头一棒，敲在了曹营众人的头上，曹操也终于开始接受荀攸稳扎稳打的路线。