淳常在道：“惠姐姐原是最喜欢菊花的。”</p>
陵容捂着嘴笑：“看我没说错吧？淳妹妹也这么觉得。”</p>
眉庄打岔道：“我可是好了，该嬛儿了。”说着把签筒推到我面前。</p>
我笑道：“我便我吧。”看也不看随便拔了一支，仔细看了，却是画着一支淡粉凝胭的杏花，写着四字“浩荡风光”，并也镌了一句唐诗“女郎折得殷勤看，道是春风及第花。”3。我一看“杏花”图样，触动心中前事，却是连脸也红了，如飞霞一般。</p>
淳常在奇道：“莞姐姐没喝酒啊，怎的醉了？”</p>
陵容一把夺过看了，笑道：“恭喜恭喜！杏者，幸也，又主贵婿。杏花可是承宠之兆呢。”</p>
眉庄凑过去看了也是一脸喜色：“是吗？杏主病愈，看来你的病也快好了。缠绵病榻那么久，如今天气暖了，也该好了。”</p>
淳常在握着一块栗子酥道：“签上不是说‘春风及第’么，可是姐姐要考女状元了，姐姐可要做状元糕吃？”</p>
陵容撑不住笑，一把搂了她道：“只心心念念着吃，‘春风及第’是说你莞姐姐的春来了呢。”</p>
我举手去捂陵容的嘴：“没的说这些不三不四的村话，还教着淳儿不学好。”又对眉庄说：“这个不算，我浑抽的，只试试手气。”</p>
“赖皮的见的多了，只没见过这么赖皮的。”眉庄笑：“谁叫你是东道主，容你再抽一回吧。只是这回抽了再不能耍赖了。”</p>
我道了“多谢”，把签筒举起细细摇了一回，才从中掣了一支道：“这回该是好的了。”抬目看去，却是一支海棠，依旧写着四字，是“海棠解语”，又有小诗一句“东风袅袅泛崇光”4作解，我抿嘴笑道：“原是不错。我住着棠梨宫，今日早上堂前那两株西府海棠又绽了花苞。”</p>
眉庄看了一回笑：“的确说的好，海棠又名‘解语花’，你不就是一株可人的解语花么？”</p>
陵容已把酒递到我唇边：“来来，饮了此杯作贺。”</p>
我举杯仰头一饮而尽，一时起了兴致，唤了流朱浣碧进来，笑着说：“东坡后句是‘只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆’4。你们去取两盏红灯笼来，要大，替我照着堂前那海棠，别叫它睡了。”两人一叠声应着去办了。</p>
眉庄抚着我的脸颊道：“这丫头今天可是疯魔了。”</p>
又让陵容：“你也抽一支玩。”</p>
陵容笑着答“是”，取了一支看，自己一瞧，手却一松把签掉在了地上，双颊绯红欲醉，道：“这玩意不好，说是闺阁里的游戏，可多少混赖话在上头。”</p>
众人不解，淳儿忙拾了起来，却是一树夹竹桃，底下注着“弱条堪折，柔**诉，几重淡影稀疏，好风如沐”5。眉庄用手绢掩着嘴角笑道：“别的不太通，这‘柔**诉’我却是懂得，却不知道陵容妹妹这柔情要诉给谁去。”</p>
我猛地忆起旧时之事，临进宫那一夜陵容压抑的哭声仿佛又在耳边重响，心中一凛，面上却依旧笑着，装作无意的对眉庄道：“这柔情自是对皇上的柔情了，难不成还有别人么？我们既是天子宫嫔，自然心里除了皇上以外再没有别的男子了。”</p>
我虽是面对眉庄，眼角却时刻看着陵容的反应，她听见这话，失神只是在很短的一瞬间。她的目光迅速地扫过我的神色，很快对着我们灿然笑道：“陵容年纪还小，哪里懂得姐姐们说的‘柔情’这话。”我微笑不语，话我已经说到份上了，陵容自然也该是听懂了。</p>
眉庄道：“陵容无故掉了花签，该罚她一罚。不如罚她三杯。”</p>
陵容急忙告饶道：“陵容量小，一杯下肚就头晕，哪禁得起三杯，不行不行。”</p>
我见桌上燃着的红烛烛火有些暗，拔了头上一根银簪子去剔亮，不想那烛芯“啪”的爆了一声，烛焰呼的亮了起来，结了好大一朵灯花。眉庄道：“今儿什么日子，这样多的好兆头都在你宫里？”</p>
陵容亦是喜气洋洋：“看来姐姐的身子果然是要大好了。不如这样，妹妹唱上一首向姐姐道喜。”</p>
“这个倒是新鲜雅致，我还从未听过容妹妹唱歌呢。就劳妹妹唱一支我们听罢。”</p>
陵容敛了敛衣裳，细细的唱了一支《好事近》：</p>
花动两山春，绿绕翠围时节。雨涨晓来湖面，际天光清彻。</p>
移尊兰棹压深波，歌吹与尘绝。应向断云浓淡，见湖山真色。</p>
一时寂然无声，陵容唱毕，淳儿痴痴道：“安姐姐，你唱得真好听，我连最好吃的核桃粘也不想着吃了。”</p>
我惊喜道：“好个陵容！果然是深藏不露，我竟不知道你唱得这样好。真是‘此曲只应天上有，人间哪得几回闻’啊！”</p>
眉庄听得如痴如醉，道：“若早听了她唱的歌，‘妙音’娘子又算什么？‘妙音’二字当非你莫数。”</p>
陵容红着脸谦道：“雕虫小技罢了，反倒叫姐姐们笑话。”</p>
“哪里什么笑话，听了这歌我将三月不知肉味了。”</p>
说笑了一阵，又催淳常在抽了花签来看，她放在我手中说：“莞姐姐替我看吧，我却不懂。”我替她看了，画的是小小一枝茉莉，旁边注着“虽无艳态惊群目，幸有清香压九秋”6，另有小字“天公织女簪花”。</p>
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我心中一寒，顿觉不祥，即刻又微笑着对她说：“这是好话呢。”又劝她：“爱吃什么再拿点，小厨房里还剩着些的，你去挑些喜欢的我叫小宫女给你包了带回去。”她依言听了，欢喜地跳着去厨房。</p>
眉庄关切道：“怎么？抽到不好的么？”</p>
我笑笑：“也没什么，只是没我们那两支好。”想了想又说：“花是好的，只是那句话看了叫人刺心。”</p>
陵容问：“怎么说？”</p>
“天公织女簪花。相传东晋女子在天公节簪花是为…织女戴孝。”</p>
陵容脸色微变，眉庄强笑道：“闺阁游戏罢了，别当真就是。”</p>
正说着，眉庄的丫头采月进来道：“禀小主，皇上今儿在虹霓阁歇下了。”</p>
眉庄淡淡道：“知道了。你先下去。”</p>
见她出去，才曼声道：“好个余娘子，这么快就翻身了！”</p>
陵容疑惑：“不是才刚放了闭门思过出来么？”</p>
眉庄拈了一粒花生在手，也不吃，只在手指间捻来捻去，附在花生面上的那层红衣在她白皙的指缝间轻飘飘落下，落了一片碎碎的红屑。眉庄拍了拍手道：“这才是人家的本事呢。今儿已经是第三晚了，放出来才几天就承恩三次…”眉庄微一咬牙，却不说下去了。</p>
“怎的那么快就翻了身了？”我问道。</p>
“听说，她跪在皇上仪元殿外唱了一夜的歌，嗓子都哑了，才使皇上再度垂怜。”</p>
陵容眉间隐有忧色，手指绞着手中的绢子道：“那一位向来与惠姐姐不睦。虽然位分低微却嚣张得很。如今看来，皇上怕是又要升她的位分。”说话间偷偷地看着眉庄的神色。</p>
我站起身来，伸手拂去眉庄衣襟上沾着的花生落屑，道：“既然连你也忌讳她了，别人更是如此。若是她那嚣张的品性不改，恐怕不劳你费神别人已经先忍不住下手了。”</p>
眉庄会意：“不到万不得已，我绝不会轻易出手。”</p>
我嫣然一笑：“浊物而已，哪里值得我们伤神。”</p>
众人皆是不语，端然坐着听着更漏“滴答滴答”地一滴滴响着。眉庄方才展眉笑道：“时候也不早了，我们先告辞。”</p>
我送她们出了宫门，才回后堂歇下。午夜梦里隐约听见更鼓响了一趟又一趟，老觉得有笑影如一道明晃晃的日光堪破了重重杏花叠影，照耀在我面前。</p>
注释：</p>
1《国风·唐风·绸缪》：这是一首闹新房时唱的歌。诗三章意思相同，首两句是起兴，创造缠绵的气氛，并点明时间；下四句是用玩笑的话来戏谑这对新夫妇：问他（她）在这良宵美景中，将如何享受这幸福的爱情。</p>
2“陶令篱边色，罗含宅里香”：出自唐代李商隐《菊花》</p>
3“女郎折得殷勤看，道是春风及第花”一句出自唐代郑谷《曲江红杏》</p>
4出自宋代苏东坡《海棠》</p>
5出自《夜半乐——咏夹竹桃》</p>
6出自宋代江奎</p>