鹞鹰盘旋在蓝天白云间，不知那里传来了一声鹤啼，犹如长天低唤。</p>
西起的地平线上，出现了一人一骑，随后又有人马出现。这是一起马队，有车有骑，在草原上带出尘土。</p>
一名壮硕的羊皮汉子走在最前面，一手搭起“凉棚”远眺。突然，他猛地一勒马缰，欢快地转头，冲着同伴大喊：“我看到了！我看到了！我看到长鲁神山了。”几个男人呼啸而来，顺着他指的方向看去。</p>
在悠遥的几朵白云处，几起雪峰如刃，披着薄纱，虽只露了个尖尖，却也让人向往。</p>
大多汉子都舞手欢呼，在近家中忘形。</p>
一匹褐色骏马嘶叫，马上怀中抱了个孩子的高大男人微笑，看住前面几骑给身边的同伴说：“还远着呢！”</p>
他穿着朴实，却给人一种难以忘怀的感觉。糅制的皮坎肩撑出宽阔的肩膀，如同岩松一样的身躯微微后仰，他并不像其他人一样忘情长啸，给人一种沉稳的感觉。</p>
“伯伯！”怀里的小女孩低低地唤了一下他。</p>
“怎么了？！”大汉有着与身躯不同的柔和，低下头来，轻轻询问。</p>
************* ******************</p>
“到家了！”狄南堂在心中说了句明知重复的话，大口地呼吸。</p>
出门在外，生意并不好做，对世道艰辛人情冷暖的体会格外让人消瘦。一旦归来，虽然钱财并未多赚，狄南堂的心情却格外的好。</p>
出去了大半年左右，他除了带回来一点外地的特产，还带回了一起劫财害命暴行的的余孤——一个和儿子差不多大小的小女孩。</p>
这个小女孩是他在一场被响马子烧杀的队伍中拣取的。狄南堂见到她时，她正躺在父亲的怀里，拿着父亲的手抚在头上，嘶哑地哭喊。</p>
当时，他不自觉地把自己不确知命运和当时的情景联系了来。看到小女孩是那么地惊恐和无助，边哭泣边用小手紧紧握住一个暗色金属片，他的心立刻被揪动。他知道这种事情也随时可能会发生在自己头上，若真到那时候，自己的小鸟儿呢？恐怕小小年纪也将会同样地孤苦，无依而又可怜。</p>
烈火焚烧过的地方，同行的人们翻拣着响马抢掠时遗留下的物品。而他却精心哄着哭泣的小女孩。</p>
同伴们一路上纷纷开他的玩笑，说他儿子这么小就找了个粉雕玉琢而又不掏钱的小媳妇，竟惹得不太明白的小女孩自己跟着说。他不以为怪。同伴们不是谴责他的同情心，而是觉得他照料仅有的一个儿子已经不太容易。</p>
在被人看不起的生意人中，他可堪称首数。勤劳，目光敏锐！钱不是没有赚到。可妻子早死，一个五岁的儿子难以抽身照料，如今又拣上一个小女孩，确实也够难的。</p>
当然，伙伴们的想法不代表他的想法，这个世道，人口因贫困而贱。儿子虽然小，但很早就在他的诱骗下开始读书了，即使不凭借自己积攒的财物，将来娶老婆的事也不会让自己怎么操心。</p>
他收留了这个名字和儿子重了一个字的小女孩，只当是给自己的独子找了个姐妹，或是媳妇，只是儿子和小女孩的相处。一路上，狄南堂见到小女孩虽然仍然惊魂未定，却极其听话温顺，心中喜欢得很。这小女孩应该是生长在富贵之家，这么小就保留了一些好习惯，吃饭不带上饭巾不吃饭，饭前洗手，饭后漱口，让人吃惊的是她小小的年纪竟然认了很多字，能唱几首颂。狄南堂一路给她买了点小玩意，逗她玩乐。不几天后，她除了夜梦中时常惊醒外，倒真的忘了发生过的事情。</p>
回到家里的感觉整个儿让人的轻松畅意，让人想说又说不出口。这和风餐路宿仍然是居有不安的感觉是两种两极的对比。</p>
甩蹬下马，入室小憩。他喝了赵婶奉来的一杯茶，便问起儿子。</p>
“他？”赵婶嘴角一挑，笑着说，“刚刚被一群小伙伴儿叫了去！”</p>
说完，她这就要去叫。狄南堂拦了她，决定自个去找找看，也好看看宝贝儿子到底在干什么。出了门坎子拐了几个弯，在一块空地上，他远远看到儿子和临近几个年龄相若的小孩坐在一堆沙上玩，旁边还跑着几只绵羊。</p>
几个小孩，狄南堂都熟悉，除了老罗家的女娃不常去自己的家，其它的都是家中常客。儿子明显地长高了，黑黑皮皮的，一看就是又让人疼爱又显得淘气的那种。看看儿子是他们中唯一鼻子上没有挂着鼻涕，他嘴角带上了笑意。</p>
沙包里常常会有蛇，狄南堂正想提醒几个爬虫似的小家伙不要在长草的沙堆上玩时，却听到了几个小孩津津有味的谈论。看他们兴高采烈的样子，狄南堂还是蛮有兴趣地停下来听了一下。</p>
那个经常被儿子称为“屁牛”的小孩，很豪气地爬下来，抓住一只绵羊盘着的角，不顾羊又叫又甩，爬了上去。看来这几只羊，应该是几个孩子的“坐骑”。</p>
随后，他挥舞着手里一柄木刀，大声说：“我长大了要当将军，骑着龙象一样的马儿，拿着我哥哥的斧头去打仗！”狄南堂差点笑出声来，骑在龙象上拿着小斧头哪里够得上杀敌？</p>
罗丫有小手快速地抓动脸庞，富有挑战性地说：“我长大了还是做妈妈吧，听阿妈说做妈妈最辛苦！”</p>
狄南堂哭笑不得地听她的豪言壮语，心中想知道儿子会怎么说，可儿子偏偏说了句：“小蚂蚁！你长大了还是做爸爸吧，我爸爸就厉害得很！”</p>
那个瘦小的男孩慌忙摆手，狄南堂只当他会说出好的理由来，却听到他说：“做爸爸就是要喝酒，要让儿子和阿妈听他的话。酒那么辣，天天喝酒不是难受死了？“</p>
</p>
儿子想了一下，掰着手指头示意说：“爸爸难做才应该做，你现在做不了没有关系，将来努力就行了，罗丫的妈妈不也辛苦？每天做饭洗衣的，可人家罗丫不是还要做妈妈？”</p>
“其实我将来想去做卖糖葫芦的！这样就有糖葫芦吃了，吃不完的还可以给老飞你们吃！”“蚂蚁”赶快说，生怕别人给他扣帽子。</p>
罗丫和“屁牛”都慌忙点头支持，似乎甜甜的糖葫芦就已经在眼前了。狄南堂却在心里想：小孩子终究是想得好玩，事实上卖糖葫芦的未必舍得吃糖葫芦。</p>
“我才不要你吃剩的呢？”儿子不屑地说，接着比画了一个烧饼大的圆，“王胖子家是烧糖葫芦的吗？人家天天都有得吃，还吃这么大个的呢！”</p>
王胖子是镇上富贵人家的孩子，每天吃糖葫芦并不出奇，狄南堂却想不到儿子口中的山楂可以这么大。他有点失望的是，儿子并没有讲自己将来要如何，只是在沙堆上爬了一圈，接着和几个小伙伴争论了几个是非问题。</p>
也许该送他读书练剑了，狄南堂正盘算着自己的打算，却见到那边儿子赖赖地笑着，偷偷一下褪掉罗丫的裤子。狄南堂听到罗丫“哇”地一声哭了出来，而“屁牛”和“小蚂蚁”充当着观众，不停地呐喊，还在一旁说着：“罗丫羞死了！”</p>
“臭小子，不学好！”正是狄南堂出面制止的时候，一个穿了件破甲坎的青年从远处跑了过来。</p>
狄南堂认出那是罗大发的弟弟罗三发。罗大发一次给人家做护卫。不幸被劫匪杀死了，因为整队商队都被洗劫了，家人也未拿够赔偿。如今，剩下的孤儿寡母就由老罗和儿子们照料着。看儿子要被人家的叔叔教训，狄南堂也赶快出来。可那个青年还是来得及对准飞鸟的头重重地打了两巴掌。虽然此事是儿子的不是，可那青年人手脚粗大，愤怒下又怎么会管飞鸟能不能受得了。狄南堂心疼地看着儿子在地上翻了两个跟头，慌忙跑过去说：“罗家兄弟，小孩子在一块玩耍罢了，我回头修理他就是！”</p>
几个小孩包括停止哭泣的罗丫都傻了眼。“啊！爸~！”飞鸟带着胆怯，皮皮地爬起来，一眼就看到了父亲。他也不管自己有多么想父亲，飞快地往一条小巷子里跑。两个虎假虎威的伙伴迟疑了一下，也紧接着往那边的巷子里跑去，随后又回来扯绵羊。</p>
这在镇上原也没有什么，可罗家偏偏是从关内过来不久的。“你家儿子也恁不象话！”罗三发也是个老实人，倒也没给大人说什么难听话。给人家赔了不少好话后，狄南堂更坚定要找个先生开化一下那失教儿子的想法。</p>
事实上，他知道“白字”儿子还有点“白字”的学问。他经常以为自己的书都是小人书，早就大肆翻看开了，普通先生教他恐怕适得其反。狄南堂一路往回走，一路想心事。回到家中，他见到归来后就问赵婶陌生小女孩长短的儿子，自然打算要毫不留情地教训一番，免得以后胡闹。飞雪见他脸色严肃，怯生生地叫了声“伯伯”便躲在一边。</p>
“爸~！你回来啦？一定很累吧，坐下来，我给你捶捶背好不好？！”飞鸟若无其事地给飞雪作了个鬼脸，然后似乎很委屈地迎了上来，“爸～！我真的好想你吆！”</p>
狄南堂顿时泄了脾气，看儿子一脸可怜像却只能埋怨自己起来。妻子死了，自己因为生计奔波在外，儿子失教要怪也只能怪自己。</p>
赵大婶极其维护飞鸟，看狄南堂一脸不高兴，自然慌忙问怎么回事。</p>
听明事情经过后，赵大婶咧嘴笑了，说：“男孩不坏，将来一定菜！我还以为什么大不了呢，芝麻点的事吗？老爷还是不要生气了。”</p>
狄南堂虽然心中没了气，但也不愿意助长儿子做坏事的气焰。于是，他端坐于堂上教训了儿子一翻，看儿子口中说着“再不敢了！”“下次改正这些话！”，却蹲在地上摆弄一只铁壳虫，如何不知道自己说的又被面前这淘气包左耳进右耳出了。为什么我就是不忍心揍他一顿？狄南堂自己问自己。</p>
“老爷！你看少爷已经够乖巧了。”赵婶讲情说，“自小不哭不闹的！”</p>
赵婶讲情的话反而让他无端端生了口气。“子不教，父之过！”，自己是应该动动父亲留下来的竹戒尺子了。</p>
“赵婶！拿‘规心’戒尺来。你自己把裤子脱掉，二十个板子！”狄南堂声音冰冷，“自己不打，难道看将来儿子眼睁睁看儿子被别人打？”</p>
赵婶顿时脸上变了颜色，狄家老爷子原来是镇上有名的方正，戒尺是格外的出名，音脆而疼，让闻者胆寒受者谨记。赵婶虽然没有尝过，但却听别人讲过。</p>
“老爷！飞少爷年纪还小着呢，二十板子还不要命吗？”赵婶不允许地阻止说，她原本是狄家的邻居，一场瘟疫夺去了两个孩子的命，丈夫又在押运货物的途中被流寇杀了，这就到了狄家。之后，她一直视狄南堂和飞鸟为亲人。飞鸟更是被她心肝宝贝一样一手养大，即使是狄南堂要打，她也很不愿意。</p>
“赵婶！我这也是为他好，他年纪小，可也不是什么都不懂，早教育总比晚教育好！”狄南堂吃了秤砣铁了心说。</p>
赵婶看看自己无力说服，怏怏不快地去拿戒尺。</p>
飞鸟自然听说过家里这把闻名的碧竹戒尺，又看气氛不对，只好老老实实趴了下来。</p>
“爸！脱裤子羞。”飞鸟难过地说。</p>
“你也知道羞吗？那你还要褪别人的裤子？”狄南堂声音也不大却很严厉。</p>
飞鸟翻了一下漆亮的眼睛，撅着小屁股，一手不情愿地自己扒着裤子，口里不情愿地自言自语说：“屁股呀屁股，不要怕，阿爸会打轻一点的。”这话自然是让父亲心疼他，打轻一点的感情攻势。</p>
狄南堂见他小小年纪就知道用这等办法，心中又气又喜，倒真无话可说。赵大婶此时捧了把戒尺出来。这戒尺不知是什么竹子做的，大概是打人打得多了，颜色确实是一点都没有减，两指宽，一尺五长，在赵婶手里苍翠苍翠的。</p>
“猴子的屁股也是他爸爸打的吗？”飞鸟想到了自己的屁股，突然和看到的猴子类比起来。</p>
“恩！”狄南堂懒得理他，这点小把戏自然是转移别人注意力的。</p>
“不是！是被火烧的！”小女孩在一旁探头回答他。</p>
飞鸟又做了个鬼脸把那椅子后的飞雪吓得缩了回去。“那你说，火为什么不能烧掉其它地方的毛？”飞鸟驳斥说。</p>
飞雪有点着急了，却又说不过飞鸟，先抓了一下鼻子伸出头来，这才结巴地说：“那，那——毛打也是~~打不掉的。”</p>
“因为它爸爸不心疼他！”说了半天，飞鸟还是把这个引到面临的家法上。</p>
狄南堂越是听飞鸟的胡言乱语，越是坚定要好好管教他的想法。饶舌得这样有心，长大那还得了？他上了点香，告了一下父亲，轻轻挥舞两下手中的戒尺。却想不到，戒尺随着他挥舞的动作，却“嗒”地一声，后半截掉在地上。</p>
“怎么回事？”狄南堂读过不少书，更行遍大陆各地，自然不相信是祖先责怪这一说。</p>
赵婶倒是拜倒在地，说些告罪的话。狄南堂哼了一声，一眼看到飞鸟不正常的脸色，这便向手里的戒尺看去，发现断口的一半平齐，木质却并不朽，于是厉声问：“小崽子，是你把它弄断了的！”</p>
飞鸟犹豫了好久，这才小声说：“我又没有弄断下来！”</p>
狄南堂虽然不知道他用了什么方法，却已经肯定是他动了手脚的，不由怒火上来，看到墙上放了条牛皮束鞭，拿过来就抽打。</p>
飞鸟哼哼着忍受疼痛，眼泪在眼眶里打转。那鞭子每一下都似乎打到骨髓里面，接连紧密的一下一下几乎把人疼晕了过去。他控制住爬上了眼睛的眼泪，嘴里却一头羊两头羊的叫着。狄南堂见他也不求饶，也不哭喊，越打越气。足足打了十多鞭，见飞鸟依然大声地嚎着多少头羊，而旁边的飞雪却“哇”了一声大哭，不得不停下来。</p>
没有了办法！狄南堂怕真打坏了飞鸟，更怕让飞雪记起什么不好的事来，无奈地丢了鞭子。赵婶赶快抢下屁股上全是血痕和脊檩的飞鸟，边叫着乖乖边离去。</p>
“小雪不要怕！哥哥不听话，伯伯才打他的。”狄南堂边帮飞雪抹着眼泪边安抚飞雪，害怕碰触到她好不容易才好了的梦魇。</p>
飞鸟挨了顿好打，一会工夫过后，就恢复如旧，好像事情没有发生过一样。他从房间里换了条裤子出了来，脸上的泪痕挂在狡猾的笑容上，依旧爬高上低的，摸来抓去。这会儿，狄南堂也只有叹气的份，便拉他认识飞雪相互介绍。“凭什么要让她叫我哥哥？”飞鸟比比个子，发现自己比飞雪高，还是很满意的。可看飞雪被父亲和赵婶疼，而自己反挨了顿打，口气很是不满。</p>
“我比你小！”飞雪瞪大眼睛说。</p>
“要不，你叫她为姐姐！”狄南堂没好气地说。</p>
飞鸟学学父亲的样子摸了摸飞雪的头说：“你要叫我‘好’哥哥，我就不让人欺负你！”</p>
飞雪哼了一声躲到狄南堂身子后面。</p>
飞鸟装模做样地叹了口气，说：“真没面子！”</p>
吃了饭后，狄南堂就出去给儿子找先生去了。飞鸟无所事事，屁股又疼得厉害，先是装模做样跪着写字，描小画，接下来便一心找飞雪玩。</p>
“喜欢看丁牛打架吗？”飞鸟问。</p>
写字的飞雪停了下来摇了摇头，指着飞鸟从刚从泥土中抠虫子出来的手说：“我不给脏孩子玩！”</p>
“脏孩子？”飞鸟翻了翻眼睛，不高兴地走掉了。</p>
过了一会，他要赵婶在大浴缸里倒了水，自己洗了个澡。</p>
傍晚，狄南堂从外面回来。连日的劳顿让他格外想泡个热水澡，给他倒热水的赵婶这是才惊讶地发现：浴缸烂了个大洞。最后一个洗澡的是飞鸟，当她问起时，飞鸟正抱着一本和脑袋差不多厚的书，大声地读着认识的字和不认识的字。“浴缸吗，烂了个洞？”飞鸟的惊讶夸张的表情骗住了所有的人。</p>
“老爷，明天我找个箍匠来修修！“赵婶叹气地给狄南堂说。</p>
“那好吧！浴缸确实太老了。”狄南堂也再没有怀疑，只是安排了赵婶一下，自己拿了条毛巾，香胰子骑马去了镇外的河里。</p>
天将近要黑的时候，他才回来。头发还没干，几个要好的弟兄和弟弟南良就一起过来了。这是一群护卫和小商人，有些还是这次一起下关的，他们往日都以狄南堂马首是瞻，相互关系很好，闲来无事的时候就会过来探探生意，说说家常。</p>
可让人奇怪的是，不过一会，不怎么受欢迎的狄南非竟然也来了，还客客气气地给狄南堂说些恭维话，一反往常的趾高气扬。狄南非在镇防军中，若不是他提了点营中的事物，一帮人还以为他被解职了呢。一帮来客都是下等人，他自然爱理不理的。狄南堂心里很不痛快，但也隐忍不发。但让人无可琢磨的是，他这些朋友中对狄南非点头哈腰的大有人在。</p>
赵婶摆了些酒菜，大伙边吃酒边说些话。狄南堂刻意不让自己的不高兴流露出来。</p>
成年人一起喝酒聊天，特别是有了儿女的，很容易就把话题扯到儿女的身上。“南堂！”狄南非是狄南堂的堂哥，在镇防军上混了个中队长，在镇上也算是有不错地位的人了。他喝了些酒，介绍说：“找什么老师，又哪能找得到好先生？龙家不是要开学堂了，先生都会被请去的。让小飞鸟过去就行了，开的课里既有文又有武，同龄的孩子还多得很！”</p>
“是呀！”狄南良附和说，“我也听说了，只是不知道自己孩子能不能进得去！”</p>
其他一群汉子也纷纷赞同他们的话，学堂在他们的印象中都是在大城市里才有的。记得这次在雪莱国帝都兰布，看到一个骑士太学堂格外地大，高耸着的建筑几乎可以与皇宫媲美。同行的防风人还都纷纷问狄南堂那里住的是什么呢。</p>
“我们这里要建学堂？”狄南堂诧异极了。父亲死的时候，他有幸得见龙老爷子一面，当时便把建学堂的想法说出来了。可惜这么多年过去了，建学堂的事情无半点动静。</p>
“龙大人把以前的太合大院分出来了，镇上的头人们现在都在活动呢。”和狄南堂自小交好的班烈说，“让狄大人想办法应该没有问题。”</p>