第一部 刀花马浪 三 借风掀浪</p>
防风镇的由来，据说与一把上古神剑有关。四百多年前，著名的冒险人物司容带领一队人，在一张破羊皮卷的指引下披荆斩棘来到这里，妄图找到所记载的传说中神帝高阳的胜迹。他们在这里搭起了帐篷，四处挖掘，最终并无收获。五六个月后，他们找不到要找的东西走掉了，遗留下些许整葺过的痕迹。这些痕迹却引来了一些中原流犯。</p>
这些人发现这里的风雪因为长鲁，天白山麓的阻挡并不强烈，而肥沃的黑土虽然是一年一季，却很高产。随着人数的增加，这里慢慢橘络成一个小镇。防风镇的名字本身，也就是取艰难却非无助的意思。</p>
四百多年了，东方兽人和周围其他游牧民族，山族人的骚扰并不能阻止周围人口的膨胀，这似乎很奇怪，但事实上也并无奇怪之处。</p>
内地的战争太频繁了，税收太高了，特别是在西定年间兵灾交加的时候，不少流民要么被游牧人俘获，要么自己出关。一些人在与原本关外人的摩擦中，要么自主谋生在这周围的地域生活下来，要么成为别人的附民安家此地。而对于这里的他族族人来说，定居式的生活有想相当大的诱惑力，他们厌倦了狩猎或者放牧的生活后，也会学一下靖康人定居生产。</p>
人口增加的不光光是眼前的防风镇。马踏镇，长河镇，关山合子，长乐等镇都是如此，只是这些镇子带有的他族味道更厚重。北方越过长鲁，天白交行的山脉，就是巨大的原始森林，那里住着一些山地种族，出产原木，鹿茸，人参和一些野兽的皮革。同时，丰厚的矿产也因山族人而掩藏在大山中。西方是辽阔的草原，那是游牧民族的天下，盛产皮革马匹。而东方，越过大量的山地和几处活跃大量洪荒野兽而又矿藏丰富贫瘠的红土地，生活着古老的兽人。</p>
这里属于昔日的西定帝国，百余年前，西定末年，雄踞北部的靖康大公打败不断南下的猛族建立靖康公国，这里也同时变成了靖康国的关外弹丸之地。</p>
后来，靖康二世称王，南下争霸，这就筑起屯牙关，把这一小块区域隔到了外面，有了如今自治的局面。</p>
防风龙家本是雪山族人，猛人灭了雪山族，龙家便在这里定居起来。之后，家主龙凉在各势力的争斗中崛起，逐渐控制了防风镇。</p>
今天，龙百川是便是这样一个独立小“王国”的掌权者，一个大“龙”主义者。他找来了关内来的文人编写地方志，又找文人修他们龙家的家谱，甚至记录他日进何饭。若是说一个国家的国王有起居录和内外史书，那自然是为了子孙借鉴其往事。而龙百川呢？恐怕将镇子当成他眼里的一个独特王国。不过很失败的是，此记录非彼记录，大多写的是，今天老爷打了匹狍子，把头怎样，身子怎样。</p>
与往代龙家人亲善镇上的大族不同，龙百川选择逐渐从他们手中盘剥出权力，并把各家族地方武士聚集起来成为镇防军。这一举动引起镇上大族的恐慌，叛乱和出逃时有发生。当然，这最终都被龙百川以铁血的手腕给压制下了。</p>
更与往代与镇上大户的联姻不同，龙百川把子女的婚约瞄向其他镇的实权人物。很惋惜的是，这只是他一厢情愿的门当户对。除了大儿子娶了关山河子镇铁家的女儿外，另外三个儿子都只有侍妾而无正妻，女儿更是在家里几乎人老花黄。</p>
对于这些，狄南堂也是有所耳闻的，也有幸在多年前见过龙百川一面。那时他血气正旺，也确实隐隐想让龙百川简拔做一番事业。当时，他就父亲死去的心愿，建议防风镇设立学堂，却被龙老爷子不了了知。</p>
就此建议而论，建一个学堂不管从那时还是现在，不管从民务还是政务上来说都是当务之急。防风镇周围人口已经达到万户以上，虽然武风盛行，却大多目不识丁；从政务上来讲呢，龙家打破了大族附民制的目的何在？也就是让武士所忠于的不是家长而是龙家当权人罢了，这非要从少年入学受教为手方能成为真正的可能。否则大族颓废而小族生，人人依然是听从家长的，以耀家为荣。然而这些话是不便明言的，也许是龙老爷子当时有更紧迫的事要做，也许他根本就没有听懂。</p>
狄南堂也不能算是第二次见龙老爷子，往年春祭时也远远看过几回，只是龙老爷子没有看他罢了。</p>
“你就是狄南堂？”龙百川做出谦和的样子问。</p>
“是！”狄南堂回答说，“大人在我父亲死的时候见过我的！”</p>
“人人都说你能识得那讨厌的猛文，我这里得了副羊皮卷，你读来听听罢！”龙百川拿了张暗色的羊皮，交由下人递了上来。</p>
狄南堂愣了，读出来？他粗略地看了一下，说：“这是本地的介绍，记载了几处火山。有大量的篇幅是介绍帝神高阳的，还有一些是讲这里各族！”</p>
龙百川突然压低声音问：“你可愿意出来做事？”</p>
狄南堂大出意外，慌忙表示自己人微才疏，不堪重任。他现在的生意也初具了规模，少年时的锐气也不在了，对世界的看法又与龙百川的雄心格格不入，实在想不到龙百川会这样问他。他疑惑起来，难道翻译只是一个测试？</p>
“没有事的！”龙百川笑了，摆手招来一人说，“去把大爷叫来！”</p>
狄南堂知道龙青云曾经跟父亲读过几天书，却也是不怎么用心的一个学生，想想也是他推荐自己的。他看自己逃不脱即将到来的差使，便只能讲点条件了，于是说：“我想问大人讨一人，若大人答应，小人自当干脑涂报！”</p>
“说！”龙百川点了点头。</p>
狄南堂想把花倩儿的事说出来，却又不知道怎么说好，犹豫了半天才说：“花倩儿小姐是小人的远亲，早到了婚配之年，我想把她要到身边来！”</p>
龙百川盯了狄南堂一眼，这才说：“是真是假我不知道，倩儿却未向我说过。我自然会给她找个好婆家嫁掉，你担什么心呢？”</p>
狄南堂有些结舌，却想不到问出了这样个结果，想了一下又说：“想必大人另有打算，但这是小人的不情之请！”</p>
龙百川见他一付坚持的样子，口气一转说：“她是我的养女，这件事稍后再说吧！”</p>
狄南堂生性颇硬，见他如此不把自己的要求放在心上，知道自己并不被看重，便不冷不热地说：“那小人还有事，恕不能久候，请大人准小人告辞！”</p>
龙百川看着他，眼睛中闪烁着精芒，一股劲烈的怒气压迫而来。狄南堂知道他动了气，只是这等气势还不足以让他顿首，他硬生生站了起来拱手抱拳作了个告辞的动作。</p>
“哪轮到你讨价还价，说走就走？！”龙百川终于动怒了，“自以为有点才学就了不起了吗！”随着他一声大喝，几个武士鱼贯而入。</p>
“龙老爷，你是大人物，我只是一介镇民，要杀要剐都随你！”狄南堂一无既往地说，“你无心待我，虽卑贱而不从！”</p>
“找死！”一个武士从前面抓住狄南堂的衣服，一个从后面抓住他的肩膀。</p>
“大胆！谁让你们这样对待狄先生了？”正是狄南堂要反抗的时候，一名大汉走了进来，大声喝止武士，此人正是龙青云。</p>
“哼！你来的正好，你推荐的人正在给我讲条件呢！”龙百川怒道。</p>
“你们先下去！”龙青云给家族的武士说。</p>
从父亲口中弄明白了怎么回事后，龙青云大笑着把狄南堂按到原先的座位上。</p>
“区区一女子，父亲大人会舍不得吗？只是现在不是谈论此事的时候罢了。”龙青云打圆场说，“花倩儿姑娘非同常人，父亲需要和母亲和议一番方能决定！”</p>
“不行！君子不待言而行。”狄南堂说。</p>
无奈之下，龙青云只好任狄南堂站起来走掉。</p>
“还未替我家做尺寸之事，倒讨要女人来了！”龙百川说。</p>
“父亲大人不是千金三顾，到天机山去请士子吗？结果怎样？”龙青云坐到他旁边奉了一杯茶说，“他是我老师的儿子，我知道他的才学！”</p>
“与才学相比，我更相信忠诚！”龙百川看了一眼儿子说，接过茶盏在口中抿了一口。</p>
龙青云大摇其头，说：“父亲连一女子都舍不得，如何能让人家归心？会猛文的人多，可是如他一般的人却难找。人家不过是要一女子罢了，我看正如他所说的，你根本就不看重他，留下也是白留！”</p>
“你——！”龙百川欲言又止。</p>
“我知道父亲一直怪我不争气，可我看人绝没有问题，有些人媚态十足却未必是忠心之士。我老师说过，做主子的要亲贤远宵小。我老师就是狄老先生，也就是他父亲！”龙青云把一只腿翘到另一只腿上，洋洋得意地说。</p>
“要是我，要女子也非多要几个不行，说不定还要三妹！”一向有花花公子之称的龙青云又说。他不是嫡室所出，但自小深得龙百川宠爱，为人放荡，即使在父亲面前也是一样。年轻的时候还总是因此被父亲责罚，不过现在就不同了。</p>
“够了！”龙百川陡然喝止他说，“你知道花倩儿是花容的女儿吗？若嫁给外人，是便宜了别人。当然，自家人娶来也不便，毕竟他父亲是靖康的钦犯！”</p>
“那就对了，你偷偷认花倩儿为女嫁给狄先生不就行了？！既是自家人又是外人。”龙青云说。</p>
龙百川不再说话，只是把茶盏喝出声响来。好长一会后，他嘘了口气问：“他当真能治理一族？当真不会三心二意？”“他只是我的参谋而已！大小事务还都是我出马，呵呵！”男人不良地笑了起来说，“他又不是我们雪山族人，父亲怕什么。”</p>
“一个高价的参谋，不知道值不值！”龙百川的口气有点讽刺地说。</p>
狄南堂出了明月堂后便碰到花倩儿。看她一身雪衣，如同出了水的荷瓣一样站着，心下不免为刚才所说的话尴尬。“倩儿小姐！”狄南堂看自己躲不掉了，只好给他打招呼。“我不是什么小姐！”花倩儿有点捉狭地驳斥他，接着态度很不好地说，“小姐知道你来了，让我来叫你！”狄南堂顿时心如冷灰，想自己刚才还在冒险争她回家，却不料前些日的谈得来都不真切了。</p>
花倩儿的冷漠态度真让他很失望，这一刹间，他有点自己多事的感觉。稍微调整之后，他微微有些苦涩地回答说：“不是每人都逢请必到，我想你们小姐应该习惯。”</p>
“唉！又要被小姐骂了。”花倩儿大摇其头说，心中却有点乐滋滋的感觉，反口问狄南堂，“要是我请你呢？”狄南堂随即才反应过来，有点不知从何说起的感觉。</p>
“你不怕主家不满吗？”狄南堂有点意乱地问，却伸手握住花倩儿伸过来的柔荑。</p>
奇怪的是花倩儿并没有挣脱，一边随着他往外走一边说：“我是在给夫人机会啦，她怪我引诱他们家三少爷，早想把我赶出去了。”狄南堂知道她的身世，更清楚要赶她走，不是龙百川的夫人说了算的。不过，她的筹码就是还未嫁，若是公开和一个男人好了，自然会使龙百川不得不有个处理的态度出来。只是不知道龙百川严家的打算强烈不强烈，否则必然拿身旁的玉人开刀。</p>
心神跑开的狄南堂只觉得手掌中的小手修长柔软，微微透出热度来，有些心猿意马，连驻足观看的龙家人也不放在心上了，只是心满意足地往外走去。他心想：自己这时就是放手也晚了，管他呢，自己若不能保全所爱的人，七尺之身何存。</p>
一个武士突然赶过来留住他，说：“先生，请您先等上一下，大爷随后要和你叙叙旧。”</p>
“不用了，迟些时候我会去拜访他。”狄南堂说了句客气话，却依然往外走。武士也没有办法，只好任他离去。</p>
出了龙家大门，花倩儿叹了口气，斜斜瞄住他说：“你就这样带我走，至少要说一句理所当然或者带我去哪的话嘛。”</p>
“到我家用饭吧！”狄南堂摸出一个不算合理的理由说。</p>
走了不远，马铃声在后面响起。“狄先生拐了我家最漂亮的女子想私奔吗？”狄南堂去看说话的人，却是刚才还留在明月堂龙青云。他带着两个孔武的武士，正大发牢骚：“倩儿，找人私奔也应该找我不是?！”</p>
“大爷！”狄南堂向他拱手说，“今天多亏了大爷，我才没被令尊大人责罚！以后有什么事，尽管吩咐好了！”</p>
“好呀！我想要匹上好的马儿来，听说飞马牧场的马匹是最好的，甚至还有地龙呢。”龙青云笑着说。</p>
狄南堂陡然心惊，面前的龙青云完全不是表面那么简单。可他为何把自己留意得那么清楚呢？是追查的还是碰巧了，他装出无事发生的样子，说：“那我改天买来一匹送大爷您！”</p>
龙青云轻轻一笑，好像在说就你会这么说。“我有意请先生喝杯水酒，不知先生你意下如何？”龙青云笑着说。</p>
“好吧！”狄南堂对龙青云并无恶感，幼时还交往密切。此时，他更觉得全防风镇的“三害——老鼠，鹞子，龙青菜”之一的“青菜”并不像表面看起来那么简单。其中他的恶名不是和野蛮人，恶霸之流而是与些无大雅的鸟鼠一起被人提起，便让人寻味。花倩儿作陪下，两人在两名武士的拱卫中去了镇上的醉仙店要了个座。</p>
随着几道精美的带有内地吃法的菜肴摆了上来，龙青云挥退了武士。</p>
“我已经说服父亲大人正式收倩儿为义女，嫁给狄先生你！”龙青云说。</p>
花倩儿低声称谢，狄南堂却不为其所动，所谓取之必先予之，这个道理他还是懂的。“先生对防风镇有什么看法不妨直言！”龙青云收起自己玩世不恭的样子，郑重地问。</p>
“是龙老爷要你问我的还是你自己问我的？我一介小民能有什么看法！”狄南堂半推半探说。</p>
龙青云见他无意敞开胸怀，先是露出失望的样子，接着自己自说起来：“这次是我向家父推荐你，想让你帮我！”</p>
狄南堂见他不像自己想象的那么复杂，倒放下心来。</p>
“我知道你在外面有巨大的产业，也无意让你独独因我而放弃。家中内斗已经公开，而我又接了一个烫手的山芋，实在想听先生指点一二。”龙青云继续说，“我必以兄长待你！”</p>
“你怎么知道我在外面有产业？”狄南堂看了花倩儿一眼，生怕她也提前知道，见她一双美目也惊诧之极，这才放下心来。他在关内有两处商行，关外有一牧场，这并非他刻意隐瞒，也是有自己的不便之处。</p>
当初他因为自己缺少流动资金，不得已动员镇上的散户，告诉他们市价，自己带着他们跟上自己的大队货物向自己的商行送货。这样一是可以省掉了押运的费用，二来可以利用这些小商人调动市场，抢占商机，甚至自己出面给自己的商行担保来赊帐。</p>
现在，若是此事被人知道，日常和自己相交的伙伴必然心理不平衡，让自己信用大失。何况关外无基本的法度，自己身后更并没有强有力的集团支撑，一旦被心怀叵测的关外豪强盯上，家里定然不会平安，建飞马牧场的最根本原因也不过是培养支撑自己的势力罢了。</p>
“六年前，你家老三与你大吵一架，愤然离家，恐怕现在在飞马牧场吧。”龙青云见他问起也不再隐瞒，说：“我门下一个武士得罪了老二被牧场收容，这就是我知道的原因！”</p>
狄南堂点了点头，这才明白。花倩儿似乎很不满意，坐在一旁只是吃东西，让狄南堂瞥到很不好受。</p>
“你把你家的形势给我说说吧，能帮你的我自然帮你！”狄南堂看着一脸善意的龙青云，因自己的戒心太重反觉得亏欠。</p>
原来，龙青云自小受龙百川的喜爱，深为龙百川的正妻和两个弟弟所忌，其多年花花生涯除了生性如此外，也是他父亲提点的自保之道。近年来，龙百川日见衰老，双方更是势同水火。然而，龙百川却因为血统属意自己的长子，因为长子是自己和一名雪山族女子所生，对于他这个大龙主义者来说意义深远。虽然龙青云自己由于这么多年放荡的生活倒丝毫并不在意这些，然而形势逼人，他还接连被暗算。</p>
近来，让龙百川得意的莫过二百多年前被猛人征服的一枝自家部落有意投靠，人数虽然只有三千余人，意义却不一般。他有意让自己长子入内接管，可是这些族人现在所说所用都是猛文，他就同意让龙青云自己物色帮手。</p>
狄南堂知道自己已经陷进去了，仅是这一顿饭说不定早报到龙家老二那里了。于是，他苦笑一下问：“你大娘他们知不知道这件事？”</p>
“知道！她以为我被老爷子甩到野人堆里去了，支持得很，却不知道是父亲让我到那里培养自己的势力的！”龙青云说。</p>
“不太高明。”狄南堂看了他一眼说，“胜算不大！”</p>
“你父亲抑制当地门户，而你大娘又是本地王家的女子，他让你继承防风镇并不意外。只是目前这步棋却不高明，一但你离开，镇防军的大权必然旁落在你二弟手中，加上本地门阀的支持，恐怕你再也无法回来！三千族人才有多少成年男子，何况接管他们还未必顺利。</p>
“同时，他们对于防风镇来说是外人，你便也代表了外人，将来面对的将是所有本地门阀，争斗的胜者必然是扎根于此的你二弟！”</p>
“那该如何是好？”连花倩儿都有些紧张起来。</p>
狄南堂打住了，他有些担心自己帮别人同室操伐是不是对。龙青云看出他的疑虑，说：“先生不要介意这是我的家务事，若是方便我愿意叫你一声大哥，何况倩儿现在也是我的义妹，有什么你就直说！”</p>
“退！改为支持你三弟吧，暗中结交镇防军军中的军官和那些与二爷最亲密家族的对立家族。镇防军军官的意向是很重要的，而且大多并非本地望户。你借口贪恋镇上的风花酒月留下，找人替你打理雪山族事务，自己等着别家家族上门！当然背后最重要的还是钱。”狄南堂刚说出口就后悔了，自己不是把自己又推到前沿了吗！</p>