对大一点的商人来说，年关前铺货不成功就意味着赚不上钱。即使货物不被积压，也会因为削价处理而拿不到足够的利润。为此，错过铺货的飞鸟用了个笨办法，便是用自己的人和诱骗来的邻里驮着鱼按片区去卖。</p>
卖掉的提利，卖不掉的是东家的。这笨办法却也有效。每天天还没亮，男人们就敲门，要么备了车，要么背了背篓起身排队，等着拿鱼跑人家。这年岁，不少给人做伙计做学徒的，也就是管个饭，年下拿上红包。两下一比，飞鸟不知显得有多慷慨，多大气。</p>
年三十前，除了一些自己留下的鱼，他还真将鱼处理一空。二十九日上午，万立扬已经来报账。</p>
报帐目时，家里大小都偎上来看，等着知道飞鸟是赚是赔。一听万掌柜说没有预计中赚得多，却也赚了不少，大小孩子都堵了飞鸟要红包。</p>
今日宫廷准备了宫宴，宴请一些贵妇和他们的子女，太后竟邀了狄夫人和其它的女贵家眷们一起热闹。</p>
主上见大臣最好是分批，国王也好垂询点事情，印象深一些，显得亲切，甚至要备好档案课。而家眷入见却随意得多，有笼络对外放官员的特见，和国王见丈夫配套，也有圣大节日里普遍一点的，不像国王那样特定政务意义的荣殊。虽然次日晚才是宗室的家宴，可也不算破规矩。鲁后入驻东宫，成了权力中心所在，从三十上午开始就要接受臣工的分批进贺，不能像往常一样，这就将往年贵眷入觐王后的礼提前了一日。</p>
这让人有点受宠若！惊花流霜早早备了许多红包，先一步给万掌柜，让他在年关发给铺子里的和还没赶回来的人儿那。这会，她正在挪弄着给太后备的礼品，心儿忽悠忽悠的。</p>
她知道，能去宫宴，即是朝廷的恩典，又是对一家人的考验。这个礼怎么送，她就摸不准。要说这宫廷里什么没有？！送什么能搁上眼，又不显得土气？！眼下是飞鸟准备两樽细白瓷的酒樽装的“董大”酒，六斤年糕，一些酥，还有其它一些土里土气的玩意。</p>
尽管飞鸟已经用了最好的包装，她还是不满意，心想：自家是从边远地来，对上等礼节陌生得很，虽说再怎么作妆，再怎么备礼品，那也能被人瞧穿。可瞧穿归瞧穿，总也不能吝啬到弄一些低贱的东西吧？想到这里她就后悔，后悔自己明明知道飞鸟混蛋，却还放心地让他准备东西。</p>
张氏也在一旁帮着忙，反复说一些让他们注意的点滴，又替花流霜参谋礼品。</p>
她的丈夫也就是毫末小官，任廷尉的时间短得很，以前，自己还要在家喂鸡，织布。还好，她在能在娘家那里见识到，听说到一些，凑合着“卖”给花流霜。花流霜却听得很认真，生怕漏了细末之处。突然，她听到有炮竹在后院子里响，孩子们的欢呼，几下里回神，便问旁人：“飞鸟呢？该让他说说。”</p>
正说着，张镜跟架飞车一样一溜烟来告状，边喘气边大声喊：“伯母。你快去看飞鸟，他又在欺负他表哥！”</p>
说起来，张镜相貌平平，不丑也不漂亮。虽迈个年头就十七岁了，却显得发育不良，尤其是那有些疯癫的性格，更使她母亲难以释怀。</p>
张氏先有两女的，因不被奶奶喜欢才跟着鲁直长大，倒被外祖父惯得跟男孩子一样，爬上爬下，读书，胡闹。张鲁氏一看女儿扎着少年才扎的布巾，把额前的头发一股脑全捆在布巾兜里，又这般地跑，张口就责骂。她怒气地说：“看你男不男女不女，成什么样子了？”</p>
花流霜微笑，边招手让张镜到自己身边来，边给张氏说：“风月先生说可以让张镜去太学，飞鸟阿爸就让我给你说一说。我这还没说，这丫头就装扮成书生样了。”</p>
“啊！她要去？”张氏张大嘴巴，愣愣地看着花流霜。</p>
“那当然！里面也不是没有女孩子！” 张镜先是骄傲地说，接着就告飞鸟的状，“落开哥哥正在跟我学下棋，他过去就拉。我见他脸上还带着笑，可没想到一转眼工夫，他在亭子边的空地上按了人家在地上。一群弟弟妹妹都在一旁看着笑。”</p>
“你没过去问问？”花流霜问。她正打算过去，却见飞鸟搂着花落开的脖子，有说有笑地跨门进来，屁股后跟上三四个“鼻涕虫”，几个垂髫“将军”。</p>
这些大小孩子有拿木剑的，有抱着飞鸟的弓矢箭筒的，笑闹成一团。</p>
“这？”花流霜看看他们，又看看仍然不休的张镜，愣上一愣问。张镜回头看，却也傻了眼，问：“你们没有打架？”</p>
“怎么会？我和表弟好着呢。我俩在教他们摔交！”花落开反过来回答疑问，反显得张镜多事。</p>
“小鸟！你看你和你先生弄得都是什么东西？你阿爸给你的钱呢？就换回来这些玩意？”花流霜指着一堆破东西，示意给他自己看。飞鸟抓了只破了沿子的黑碗，自个用手摩挲，反问：“它也不是宝贝？”</p>
“我看是狗吃食的破碗！”张氏说。</p>
“还是扔了吧！”张镜连讽刺带鼓励地说。</p>
飞鸟上下翻看，皱眉琢磨，反复问了几句，然后大方地一甩手，把那破碗晃上一晃要扔掉，表示不满这评价。花流霜见他假装要扔，也不知道是不是自己不识货，就说：“就是缺了个豁口。这也像是玉石的，不知道贵不贵？！买就买了，别充装大方，护了脸面心里却疼。”</p>
飞鸟边嚷着花了几个碗的钱才买到的，边用眼睛瞄着张镜，眼神流露出反悔之色，诘问张镜凭什么叫他扔。张镜大为反感，“哼”了一声，说他“怎么不扔”，并用眼神到飞雪那要认同。</p>
飞鸟斜眼瞄瞄她，见她说不出的轻视，被激得咬了牙。他忍痛转头，把碗放到张镜手里，说：“好！你扔，你要是扔了我不让你赔！”花流霜没来得及拦，就见张镜想也没想，拿着碗往门外一站，扔到远远里的雪地中，也不知道烂了没有。</p>