因献太牢而杀下不少牛肉。</p>
庖厨切出几块腱子肉，拌上葱花，料水，码倒装入粗瓷盘，送到樊英花面前。立刻，几只蚯蚓般的手指挠过去。面对垂涎三尺的阿狗，一壶刚温过的浊酒不动生色。但它并不能独善其身，仅发觉身子一轻，就不得不倾在盏双环骨杯的头上洒了一气。</p>
漆黑的酒杯柄部入手冰凉，被倾泻的汁液却热香扑鼻。</p>
樊英花咀嚼着食物，轻轻按在唇下呷过一口，发觉全身上下均被热流充满。她放下酒杯，把余光留在内室的门口，却等不来飞鸟杀人的动静。内室只依稀传出史文清的声声疑问，他的声音突然一高，问：“他成他的大事，为什么挑这个时机来我们这里？”她听了，自然很愠恼，眉尖不知不觉地挑高少许。</p>
此时，她的嘴角还多出一丝微笑。不明所以然的人会觉得她一定听了好笑的笑话，流露出开怀前的情不自禁。</p>
春棠却认得这是她每次杀人前的先兆，忍不住打了一个寒蝉。她半点也不敢打搅，慌里慌张地把着阿狗喂食，却紧张地把肉喂到阿狗的脸上。</p>
收回余光的樊英花把她喂不对地方的手掌拨回，淡淡地说：“抱着阿狗，陪我出去走走吧。”阿狗不愿意离肉而去，挣着身子咬春棠的胳膊。樊英花把他捞起来，抱到自己的怀里。</p>
他们走到门口，铁塔一样的陆川已在院子里等她，见着了，一头扎在面前，催促道：“主公。军情紧急，我们不能在这里久留，今晚上路吧。”樊英花犹豫了片刻，说：“什么紧急不紧急的？盟约是权益之计。要的只是拓跋巍巍的虚实和意图。咱已经得了他的战马，早一点回去就得依盟约动手，不是为他吸引了朝廷的兵力吗？”</p>
陆川说：“可拓跋巍巍怎么知道咱没回去？”</p>
“他布地眼线超出你的想象。”樊英花低声说，“咱们只是一块不见分量的筹码，没见到拓跋巍巍不就说明了这一点？要想在两强之间做好选择，就得有常人所没有的耐心。”她往屋内看了一眼，又说，“阿鸟也是咱们争取的力量之一。你懂吗？”</p>
陆川憨厚，连连点头说：“如果阿鸟愿意弃小从大，我们就可以北图草原——”</p>
樊英花笑着往一旁努嘴。示意他小点声，这又下令：“今天晚上。你要寸步不离地守在他左右。我相信以你的武艺，必不让他遇到危险！”</p>
春棠也不自觉地回头朝门口看一眼。</p>
她听到陆川放开喉咙的应诺声，又看到樊英花移步而去，连忙亦步亦趋地跟上。</p>
走过乱哄哄的西厢，来到侧门，推门步出。西山的太阳灿烂却并不刺眼，虽然挂在远处，却将对面的几堵土墙和一群孩子笼罩。孩子中大地十来岁，小的比阿狗略大，他们拢了几条狗，围绕着断墙和土台摆开阵势，你追我撵地打闹，喊得震天响。樊英花扫了两眼，看到一名扎腰汉子卧在一旁地草垛下喝酒，身旁撂了几只红缨枪。两眼不由发紧，像是突然回到自己的山村一样。春棠也有同感，俯在她耳朵边说：“主子你看！这像我们村的样儿不？”她见樊英花点了点头，大起胆子说：“像是像，可却不是。这些孩子们。我一个也不认得。”</p>
樊英花扭过头问她：“又想家了？”</p>
春棠没吭声。她正要再说什么，几个打闹的大孩子看到阿狗，下山1猛虎地冲下路，气喘吁吁地给伙伴喊：“阿狗出来了，让他和我们一边。”</p>
春棠不再和樊英花说什么，只目不暇接地看着下头的孩子争和阿狗一边。</p>
冷不防。一个小孩从侧面爬上垛。先一步跑到她腿旁，站到阿狗身边捞到一只小手。</p>
阿狗早耐不住劲。丢了樊英花的手，上去抱着他地腰“哦，噢”地吭吭。那小孩不肯和他打，哄他说：“咱是一边的。”阿狗这就回身仰头，询问一样看着樊英花，要她替自己拿主意。樊英花还等着飞鸟下定决心，杀掉那个不识趣的史文清，没心和他们叨扰什么，随口吩咐说：“别让他碰着了。”</p>
那娃儿兴冲冲地“嗯”了一声，贴身托住阿狗的屁股，哼哼呀呀地抱个脚不离地，走了两步，突然和阿狗一起摔倒，四爪朝天地打了个，滚。春棠见樊英花的脸色突然变得难看，连忙捞起坐在地上哈哈笑的阿狗，打那个抱着屁股叫疼的小孩一巴掌。</p>
小孩却又去扯阿狗，只给阿狗一个人说：“你太重了，把我累倒了。”</p>
春棠推了他的手，又狠狠打了他一巴掌，黑着脸嚷：“刚说不让他碰着。就让他碰着了。要是他哪点不好，要你的小命。滚。快滚。”</p>
小孩闪着两只泪光闪闪的大眼看她一眼，慢慢地溜到路上，失落地向远方走去。</p>
几个大点地孩子纷纷喊：“阿瓜。阿瓜。去告诉你阿爸，让他评评理。”孩子不听则已，听了却大哭狂奔。垛头的汉子一骨碌爬起来，撵喊两步，回到春棠面前发牢骚：“这孩子犟得很。”樊英花摆了摆手，说：“好了。好了。你领孩子到一边玩去，啊？！”汉子闹不明白他有什么资格，但还是疑惑地道了一声“咋了”，这才带孩子们走。</p>
孩子们走了，可举举眼，并没有地方可以闲坐，春棠揪住一心随孩子们去玩的阿狗，接着刚才的话说：“春棠心里有数，家已经不是一时半会能回去的了。可我不明白，主子顺道要来地时候，并没打算多作停留，为什么突然又不走了呢？难道，难道……”</p>
樊英花“噢”了一声，问：“难道什么？”</p>
春棠望了好几望，顿了好几顿，才说：“难道一定要逼阿鸟公子弃小从大？”</p>
樊英花却没有生气，歪了头反问：“他是弃小从大的人吗？我看你倒是记着他给你饮了一碗草木灰，怕我会害他。”春棠胆怯地笑笑，说：“主子自然不会害他。让他弃小从大。他自然不肯；可害他部众崩离，倒也显得咱失了仁义。我看他也成不了气候，就饶了他，让他自生自灭吧！”</p>
“黄毛丫头。”樊英花狠狠地从嘴里吐了几个字，转身进院。</p>
春棠掐着阿狗追了进去。</p>
走过西厢套院旁的小穿廊，眼看就要进正院，樊英花在前面站住了。春棠还要撵上解释，看到她叫自己的手势，赶两步站到她旁边。樊英花一指，让她往前看。她看了。看到了飞鸟。飞鸟一手持一鞭，一手揉光头。正威风凛凛地冲一扇紧闭的厢门咆哮：“段含章，你给我出来！”</p>
樊英花凑在手捂足蹈的春棠耳边恨恨地说：“他不忍心杀那个姓史地，却要在自己女人身上下重手。”她叹道：“我看，段含章地一顿鞭子跑不了……”</p>
春棠也难以相信地嚷：“想不到他还爱打女人？！”</p>
在他俩的注视下，那扇紧闭地房门“砰”地开了，段含章出来站到众人面前。飞鸟抡着堇色的马鞭。在她面前左右走动数步，回到当面时严厉一指，问她：“你早晨去哪了？”段含章低头片刻，突然反唇相讥：“你就知道欺负女人。有本事，怎么不把那些违法乱纪的人杀了呀？”飞鸟大怒，上前提住往地下一投，抡了鞭子就往身上抽打。</p>
几个奴隶跟着扈洛尔跪到一旁代为告饶，女人们想躲又不敢躲地缩住身，一起偷眼看此淫威。飞鸟却又上去，老鹰抓小鸡一样把段含章按正。嚷道：“一点也没错，家贼难防。一点也没错！”他举着马鞭往四下指，凶厉地说：“打她打个明白，也让你们个个长记性。她偷偷去见敌人的使者，犯了大罪。却自以为是我女人，大伙不敢怎么样……”</p>
春棠受不了飞鸟如此邪恶的模样，求樊英花说：“你快给她讲讲情呀。”</p>
樊英花却说：“阿鸟把话挑个明白，打一顿是轻的。”她再往场中看，段含章跪在地上呕吐，哭喊说：“打呀。打死我。把我肚里的孩子一起打死得了。”不料。飞鸟的皮鞭又落下去。一鞭紧过一鞭，一边打一边喝：“休想骗过这顿打。”扈洛尔扑上去用身子挡着。护着，磕头大哭：“是真地。是真的呀！”</p>
飞鸟却不停手，又足足打了四、五鞭才当众宣布：“不能严家，怎么治理百姓，怎么平天下？她就是你们地榜样，给我好好看着。以后有违家训，一个也不轻饶。”</p>
春棠忍不住往外走，被樊英花一把拽住，嚷道：“就这还要平天下？”</p>
樊英花冷笑说：“狄阿鸟说不出这样的话。他是什么样的人，有什么家训1，你还不清楚？这一定是那个姓史的在背后作祟。他不是给阿鸟说我‘怎么出现得这么古怪，？”</p>
春棠恨恨地说：“原来是他！我还替他叫过冤呢？”</p>
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张铁头、祁连和张奋青院外不远的棚子下喝酒，闻讯赶来讲情。却不料飞鸟火气未消，正等着他几个。飞鸟逮了张铁头啰嗦他早晨的冒失，逮了祁连教训他用兵不当，逮了张奋青没什么好说地，就破口大骂，硬说他上茅坑时拉了屎没用土灰盖严实。</p>
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陆川很反感地站在一旁看热闹，不认为张奋青该去任别人骂成“屎不用土盖严实”，更替祁连喊冤叫屈，等樊英花一露面，他就凑上去闹情绪说：“领一支骑兵北向溃敌，收拢几杆子人，带回来大笔军械，粮食和战马还有错，还有什么是对的？他狄阿鸟也太不像话了……”樊英花知道飞鸟隔山惊牛，招了手下的不平气，耐心地开导说：“越不像话，越对我们有利嘛。总之，今天晚上，你跟着阿鸟，保证他的安全。”</p>
陆川许诺说：“几个蟊贼还看不进俺老陆眼里。主公放心便是！”</p>
樊英花得了他的许诺，领他进屋，来到飞鸟的面前，说：“阿鸟。你还认得你陆大哥吗？”</p>
飞鸟皱着眉头想了一会，扣着心窝喊道：“陆阿叔。”</p>
张铁头、张奋青、祁连都和陆川兄弟相称过，哪料他一上来叫了声“陆阿叔”，尽皆失神。张铁头无中生有地纠正：“陆阿叔是他阿爸。他是陆大哥。”陆川和他关系还不错。见他一个劲地眨眼，憨厚地“哎”，“哎”，附和说：“陆阿叔是我爹，高兴了叫我声陆大哥就成。”</p>
飞鸟“咦”了一声问他：“既然陆阿叔是你爹，你怎么和你爹的年龄差不多？”</p>
樊英花晕了。她看看尴尬的陆川，要求说：“别胡闹腾。”</p>
飞鸟正容道：“你们才胡闹腾来。论辈而言，阿过喊什么，我就该喊什么？不论辈。他是你樊氏家臣，见了六品司长官。起码也要叫大人，自称为小的。奴才，草民。”</p>
樊英花这才明白他连“大哥”也不愿意叫。</p>
陆川也听出话味了，他憋着劲，看也不看地一抱拳喊：“大人。”</p>
飞鸟信嘴喝道：“有冤道来，无事退堂。胡乱打搅，让你屁股受不了。”</p>
陆川被他辱得够呛。连忙看向樊英花。樊英花也颇为动气，问：“姓史的到底跟你说什么了？”飞鸟上下瞅她两眼，往张铁头和张奋青身上指一指，说：“我正问他俩呢。他俩都不知道我到哪了，你怎么一找就能找到祁连？”</p>
樊英花心里咯噔一下，暗道：若解释不清，他便会认为我和拓跋巍巍勾结很深。</p>
她笑道：“说来你也未必相信。我在陈州地一个小镇上占卜，问我的将来，算卦的先生告诉我说，望气者言：西南有五福祥瑞。你若往西南去，一定会有巧遇。</p>
我本来并不相信，可在当地一问，即知西南是博格盘踞之地。张家哥俩都疑心博格是你。我就让人先行，在一座戒备森严的小城摸了个舌头。问出此博格的来路。他们说博格自塞外而归，和他们地长官是结拜兄弟，还不容易找吗……”</p>
众人被“五色祥云”震得目瞪口呆，立刻又朝飞鸟看去。</p>
陆川喃喃地问：“那一卦真是这么说的？怪不得你带我们往西南走。”</p>
飞鸟半点也不信，笑道：“五福祥云，你骗谁？”</p>
祁连为他们辩解说：“一点也不假。大天二的时候就有了这样的传言。天二匪败亡后。山寨百姓又说。福薄的人占不了宝地，灭亡乃是必然……”</p>
樊英花盯住飞鸟。问他：“你相信我说地话了？”</p>
飞鸟情不自禁地说：“完了。山寨危矣！”</p>
“主公何出此言？”白燕詹不知何时进门，闪着一双深不见底地眼睛说，“山中有五色云。这是当年落草地暗语。兵荒马乱，赋税沉重，无法过活的百姓往哪逃呢。只能往山里逃。落草地话自然不能明说，他们就像西一指，说：山中有宝气，有五色云。今天，陈州盛传此话，无疑是说，你活不下去的话，进山吧，投靠山里可以保护你的人吧。”</p>
飞鸟说：“原来如此。但占了此言，就一定招人忌。”</p>
白燕詹点了点头，却又笑道：“主公，你知道这些天里，多少陈州逃亡的百姓入山吗？拓跋巍巍要打仗。再不用钱也得使钱，再不要粮也得吃粮。百姓跨界外逃，有大风险不说，且手续复杂，而到我们这里却很容易，还不用种种手续。”</p>
飞鸟约摸说：“有人入山？一两千人？”</p>
白燕詹摇了摇头，飞鸟又猜：“二三千？”</p>
白燕詹又摇了摇头，干脆一点指头，说：“应该在上万人左右。”</p>
飞鸟失声说：“这么多？”</p>
白燕詹说：“因为咱们底子尚薄，地方刚刚安定，我并没有强行纳他们为民，只让他们在咱们势力之外生活。拓跋巍巍一旦开战，虽会向仓州用兵，但其主力必然东向，从直州北部南下，侵凌长月。要是主公抓住朝廷地统兵权，再练出一支精锐兵马，等仗越打越大，拓跋巍巍的后方越来越乱，便趁势出师，定可成就一番事业。”</p>
樊英花抱拳道：“老先生真乃济世之才！”</p>
飞鸟摇了摇头，苦笑道：“想得倒远。可你们都不是拓跋巍巍。”</p>
樊英花反唇相讥，问：“难道你是拓跋巍巍不成？”她伸手作请，让白燕詹上坐，恭恭敬敬地说：“请老先生教我。</p>
”白燕詹看向飞鸟，以征询的口气问：“这？”飞鸟信口说：“你就教她吧。”他出来看看天色，激张铁头说：“铁头。有没有胆量和我去官兵的大营喝杯水酒？”</p>
张铁头笑道：“一群俘虏！”</p>
樊英花知道他要去哪，远远要求说：“你要去，带上陆川。”</p>
飞鸟反问：“为什么？”</p>
樊英花委婉地说：“让他结交几位朋友，长长见识。”</p>
飞鸟扭头看了陆川一眼，故意不大信任地质疑：“他见了场面不打哆嗦吧？”</p>
陆川的一双虎拳握得咯嘣响，硬是咬牙咬出两个字：“不打。”</p>
飞鸟猛地一挥手，答应说：“好。”</p>
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飞鸟虽发俘虏兵器，却没还他们的盔甲，更没给他们立帐的军辎。俘虏们露野藏身，挨黑时还在乒乒乓乓地搭棚子。许多军官围绕在林荣身边。要么感叹他们“够幸运”，要么商量“现在人家还管饭。赶明不管饭的时候怎么办”。夏先赞也是重要将领，捋着半楂胡子猜测：“博格山寨缺粮了吧？”</p>
林荣给他摆了摆手，叹道：“不管缺不缺粮，留弟兄们一命都不容易。”</p>
夏先赞同意他地说法，却又笑道：“现在回郡里吧，郡里还认不认我们呢？不回郡里。就都这半光屁股的样，没杀敌，倒是让他们笑了个，死。”他慢慢地站起身，往一旁看了一眼。林荣知道他有密语要讲，也站起来。两人离开一群军官，站到仅有地一顶帐篷后面，夏先赞说：“博格对我们恩重。可他却不可能当我们是自己人，不会管我们的生死。我们回得去好。回不去呢？所谓恩大难报。也许，你我该为弟兄们的出路着想……”</p>