“先坐吧，辛德瑞拉，我们先聊聊，看得出来你过得很糟。”
潘恩给辛德瑞拉一张凳子让她坐下，准备跟她好好聊聊，反正夜晚也刚刚开始不久。
经过一番言语诱导和聊天后，辛德瑞拉总算是能吐露一些心声了，她给潘恩和老汤姆讲了自己的故事。
在辛德瑞拉很小的时候，她的母亲格林夫人就得了重病。在临终前，她把辛德瑞拉叫道身边说：“乖女儿，妈去了以后会在九泉之下守护你、保佑你的。”
说完她就闭上眼睛死了。
格林夫人被葬在了离村子不远的山坡上，辛德瑞拉每天都到她母亲的坟前去哭泣。冬天来了，大雪为她母亲的坟盖上了白色的毛毯。春风吹来，太阳又卸去了坟上的银装素裹。冬去春来，人过境迁，辛德瑞拉那不甘寂寞的父亲找了个情人。
玛利亚出身不好，自然没资格正式嫁给格林先生，但是这并不妨碍她搬到这个缺了女主人的家。她甚至带着她以前生的两个女儿一起来安家了。她们外表很美丽，但是内心却非常丑陋邪恶。她们到来之时，也就是这个辛德瑞拉身受苦难之始。
玛利亚甚至当着格林先生的面说:“要这样一个没用的饭桶在厅堂里干什么谁想吃上面包，谁就得自己去挣得，滚到厨房里做厨房女佣去吧!”
从此之后辛德瑞拉就没有了漂亮的衣裳，只有灰色的旧外套，她被迫去干艰苦的活儿。每天天不亮就起来担水、生火、做饭、洗衣，而且还要忍受玛丽亚母女三人对她的漠视和折磨。到了晚上，她累得筋疲力尽时，连睡觉的床铺也没有，不得不睡在炉灶旁边的灰烬中，这一来她身上都沾满了灰烬，又脏，又难看，由于这个原因她们就叫她灰姑娘。
有一次，格林先生要到王国的都城去，他问玛利亚的两个女儿，要他给她们带什么回来。
其中的姐姐安娜塔莎说:“我要漂亮的衣裳。”
妹妹杜苏拉叫道:“我要珍珠和钻石。”
这时候正巧辛德瑞拉也在院子里干活，格林先生看到了她，说：“孩子，你想要什么”
辛德瑞拉不敢要什么东西，她说：“亲爱的爸爸，就把你回家路上碰着你帽子的第一根树枝折给我吧。”
然后格林先生回来的时候，就给了辛德瑞拉一根榛树枝条。辛德瑞拉带着树枝来到母亲的坟前，将它栽到了坟边。她每天都要到坟边哭三次，每次伤心地哭泣时，泪水就会不断地滴落在树枝上，浇灌着它，使树枝很快长成了一棵漂亮的大树。不久后就有一只鸽子来树上筑巢。