而随着罗恒深入浅出的讲解，王冰才得以清楚了解首辅大人“丁忧”的来龙去脉，以及刘能和沈懋学他们等人错综复杂的关系。
事情还要从万历五年秋季说起，这年九月张居正的父亲张文明突然病逝。按照朝廷官员条例，家中父母病逝，其子女必须回家守孝三年，此名为“丁忧”。
原本这是一件很平常的事，但是万历五年正是张居正全面铺开考成法的一年。如果这个时候走了，而且一走就是三年，那么改革肯定是会功亏一篑的。如此一来，内阁替首辅“夺情”也就不是什么奇怪事了。
同时皇帝也乐意这样的“夺情”，并且于九月二十六日责令司礼监太监传召张居正：
朕元辅受皇考付托辅朕幼冲，安定社稷。朕深切倚赖。岂可一日离朕？父制当守，君父尤重。准过七七不随朝。你部里即往谕着，不必具辞。钦此！
这道圣谕发出后，虽然张居正在心里是喜闻乐见的。但为了避免口舌之争和官员们的猜忌，还是颇费周章的写了一道《乞恩守制疏》，以“臣一介草茅，忝司政本，十有余年，受先皇顾托之重”答谢了帝国皇帝的圣情，又拿商朝国君成汤与大臣伊尹；周成王与公旦；汉昭烈帝和诸葛亮举例，表示自己对皇帝的绝对忠心。
最后以“又何暇顾旁人之非以，询匹夫之小节，而拘拘于常理之内乎？”为理由，模棱两可回应帝国皇帝的要求。
如果只是从字面意思上看，很容易理解成张居正非回家守孝不可。但是作为张居正的学生，帝国皇帝一眼就看出奏疏里更深层次的含义：老师这是在堵众多官员的嘴巴呢，明面上说要回家守孝，实际上并不是这样。
如果陛下您执意要求臣在朝守制，那么臣又怎么会拘泥于这样的小节？
读懂了这层意思，接下来就好办了。张居正所谓的执意要求，无非就是想让皇帝再多下几道圣旨来挽留自己。这样一来对外也能有个说法，不是张居正自己不回家“丁忧”，而是皇帝的态度太坚决，君命难为，自己只好遵照陛下的意思办事。
内阁首辅的渴求很快就得到了皇帝的热心答复，从十月初二开始一直到初八日，整整七天时间，帝国皇帝一共下了三道旨意，甚至明确要求吏部不准张居正的“丁忧”。
同样的张居正也上了三道奏疏推辞，最后皇帝以司礼监派人代办张老太爷的丧事作为办法，“强行”留下了张居正在内阁继续办公。
其实纵观整个大明朝，这样的“夺情”并不是先例。早在宣德朝时期，皇帝朱瞻基就以夺情挽留了杨溥；成化皇帝朱见深也以此办法，留住了李贤。至于到了张居正这里会如此麻烦，归根结底还是天子年少，张居正不想背着一个“挟天子以令诸侯”的恶名。
若是事情就此发展倒也还好，偏偏在“夺情”的过程中，又出现了一些不和谐的声音。以翰林院编修吴中行，翰林院检讨赵用贤两人最为明显。