蒲察这次没有扳倒叶三，她认为是由于扬秋迟的出现而功亏一筹，并且差点暴露自己的行藏。如果要继续打击扬秋迟，那才是小不忍则乱大谋，会引起很多人的注意，如果她暴露了，所经营的一切就会毁于一旦。不如偃旗息鼓，等待时机。</p>
永乐十一年春节是在平静中度过的，叶三和两位夫人小日子过的如蜜里调油，红红火火。薛敬堂看在眼里喜在心里，就等着抱孙子了。</p>
叶三的神机营出现了点人事变化，最得力的助手薛禄被永乐秘密调走了。叶三一直认为薛禄此人很神秘，自从“靖难”作战中，槊挑驸马爷而闻名军中后，一路官运亨通，升至左军指挥使，而在朱棣登上帝位后，却来到神机营做了一个总旗，这样的升迁是不正常的。现在薛禄又不知道被永乐调到哪里去了，好象无端失踪了一样，让叶三纳闷了好久。</p>
春节过后，叶三开始秘密训练神机营，他把现代的军事技能拿出一部分适用当前具体情况的，开始有计划的实施，取长补短，他要让这支神秘之旅成为明军的特种部队。军队的生活对他来说还是枯燥无味的，闲暇之余，他开始一边苦炼他的刀法，一边琢磨他的妖刀。他知道妖刀具有非常的灵力，可他就是突破不了，窥视妖刀灵力的奥妙。</p>
和叶三悠闲的生活相比，扬秋迟正接受着暗藏杀机的生死考验。自从汉王朱高煦在蒲察的怂恿下，对太子党进行了一连串地打击后，太子的地位岌岌可危，在永乐面前出现了信任危机。永乐又在应天呆腻味了，天儿也逐渐暖和了，他就想到北京度假，顺便把仁孝皇后的灵柩葬于天寿山长陵。可离开应天他又不放心太子监国，怎么办？找一个亲信问一下，想来想去，能够使自己放心的只有扬秋迟。</p>
永乐向扬秋迟询问太子的表现，这个表面上看似简单的问题，实际上却是暗藏杀机。扬秋迟此人没有功名，怎么混上灌云知县的也无从考究，基层小吏的磨练，使他变的老成而富有心机，为人十分谨慎，不轻易泄露秘密，他可是太子身后暗藏的支持者，却从不表现出来，其城府之深可见一斑，为官要低调，再低调是他的座右铭。以至于永乐和朱高煦都以为他是中立派，不是太子党。永乐看重的就是扬秋迟处事不偏不倚，从不参与太子和朱高煦的夺位之争，没有任何帮派背景。</p>
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扬秋迟虽然学问比不上解缙，可他是思维灵活超前，有点和这个朝代不相适应。听了永乐这句问话后，扬秋迟敏锐地感觉到决定太子命运的时刻到了。脑袋里急速的思考着，说太子好，威望很高，这让永乐更不放心。说太子不好，没什么威信，那太子也同样会靠边站。其实这个问题的重点也很好理解，那就是权力。</p>
扬秋迟的答案让永乐很满意，真有老师给学生写成绩单评语的水准：太子监国，理政努力，善听良言，驳斥不当。就这几个字真是一个完美的外交辞令，太子成了做事努力，善于听取大臣们的合理化建议，对不正确的意见能够批评指出，与大臣们保持距离，不营私舞弊，成群结党。</p>
永乐放心地离开了应天，这给蒲察又一次带来了拥立汉王的机会。太子朱高炽虽然其貌不扬，肥胖多病，但却宅心仁厚，对朱高煦的挑衅，每次都是容忍，甚至还帮他说话。一个仁怀天下的人，将来一定能成为好皇帝，这是扬秋迟对朱高炽的评价。</p>
永乐离开应天还没到北京，就接到边关急报，瓦刺首领马哈木率骑兵东进，有侵犯边关的迹象。</p>
自从本雅失里和太师阿鲁台被永乐横扫后，势力消弱，只有向明朝称臣。而另一股蒙古势力瓦刺却是最为高兴，瓦刺首领马哈木是一个有才能的首领，他早就不满足自己的地盘。当自己的对手被永乐打成乞丐，成为无业游民的时候，马哈木就不断蚕食西部的地盘，几年后，瓦刺的实力急剧膨胀，要和明朝分庭抗礼。</p>
当瓦刺东进至胪朐河时，永乐在十一月初集结了五十万大军，又要亲征瓦刺。这次命安远侯柳升率领大营，忠勤伯叶三率神机营护卫中军。永乐已经准备好了一切，要用全新的阵型迎击凶悍的瓦刺骑兵。他知道叶三会给他一个惊喜，给马哈木一个意想不到的迎头痛击。（未完待续）</p>