半个月后，叶三带着唐甜风尘仆仆地赶回了京城，进了伯爵府，就感到府内特别冷清。叶三记得离开京城南下时，因自己的原因造成府里的人都纷纷离去，没办法，薛纷飞说在鹰帮找几个人过来，现在看来，没找来一个。本来叶三对府里的事就特别敏感，生怕出什么事。等严如嫣、薛纷飞、铁无情、杜芳华都出现在他面前时才松了口气。</p>
“老爷可回来了，扬大人来找老爷好多次了，听说你不在，就急得要命，说等你回来，马上去找他。”杜芳华还没等叶三喘口气，慰问一下爱妻，就把杨秋迟找他的事说了出来。</p>
“知道是什么事吗？”</p>
“相公，你刚回来，还不知道宫里可能出事了，具体什么事，贱妾也到宫中打听过，可都闭嘴不敢说，扬大人也守口如瓶，就等相公回来。”薛纷飞愁眉不展，没有叶三回来后是欣喜。</p>
“等我洗漱一番，亲自去问一下到底出了什么事。”叶三水没喝一口，就匆匆洗浴去了，还没等他洗完，杨秋迟已经到了。他听到手下来报，叶三回来了，就急忙赶过来。</p>
“兄弟，你可回来了，快救救老哥哥。”杨秋迟没等叶三出来，就直接冲进澡房。</p>
叶三只有苦笑，什么事能把杨秋迟折磨成这样，两鬓斑白，老了许多。</p>
“扬大人，到底出了什么事？”</p>
“皇后死了，皇上要老哥哥彻查，都急死我了。”</p>
“什么？皇后死了？是哪个皇后死了？扬大人说清楚一点。”</p>
“还能有哪个皇后，就是孙皇后啊！”</p>
“走，扬大人跟我到书房去，慢慢讲清楚。”</p>
来到书房，叶三关上房门，听杨秋迟说他离开京城以后发生的事。</p>
“兄弟，是有一天晚上，皇帝喝多了酒，酒后吐真言，谈起易凤的事。”</p>
“易凤？什么易凤？”</p>
“唉，看来兄弟对朝廷的事一点都不关心，易凤的事很重要，和以后发生的事都有关联，兄弟好好听着。”杨秋迟开始事无巨细地叙说易凤的事。</p>
叶三离开京城不久，一天晚上，杨秋迟府中突然来了三位不速之客，叩门求见扬大人。门上的家人见是三位商人，就回话说大人已经歇息了，有事明天再来。可那商人一定要见，问姓名又不肯说，门房大怒，要关门送客。那三人大笑，直呼杨秋迟的大名，让他出来迎接。门房见三人对大人不敬，就拿起门闩打来，却被来人一拳打倒。那门房挨了打，就大叫起来。府里的下人听到门房叫喊，一窝蜂地赶来，围住三人便打。那三人一点也不惧怕，双拳如风，一会儿工夫，十几个家人被这三人打得鼻青脸肿，满地找牙。</p>
杨秋迟这时还没歇息，一个人在书房看公文，听见外面人声嘈杂，杨秋迟很奇怪，放下手里的公文，外面的动静越来越大，慌忙跑到书房外，见三个商人已经打进来，而且后面一个人根本没有动手，看见杨秋迟大笑着说道：“杨先生真是好自在，打搅了，哈哈哈。”</p>
杨秋迟在微弱的灯光下，看清楚说话那人的相貌，大吃一惊，急忙喝退家人，要上前行礼，那人却抱住杨秋迟：“自己人，不用客套。”杨秋迟见这三人的衣着，顿时会意，吩咐家人关上大门，各自散去，邀请三人到书房，才向说话的那人叩头请安。原来这三人，两个是锦衣卫头领，还有一个就是宣德皇帝。</p>
“陛下微服夜出，是不是有什么急事？”</p>
“没什么事，朕就想找大人喝酒畅谈。”</p>
听到皇帝找他喝酒，杨秋迟急忙命家人排上酒宴，君臣二人谈笑对饮，直喝到三更，宣德皇帝喝多了，渐渐话多起来，说出了心中的烦恼事。</p>
原来宣德皇帝的胡皇后是锦衣卫胡荣的女儿，相貌端庄，为人贤淑，不苟言笑。还有一位孙贵妃，是孙主簿的女儿，两人都是宣德帝为东宫太子的时候，母亲张皇太后为宣德选的妃子，由张太后做主，正妃选了胡氏，从嫔选了孙氏。那孙氏性情活泼，冰肌玉肤，妩媚娇艳，宣德极为喜爱。宣德登基以后，册立孙氏为贵妃，几乎与胡皇后并驾齐驱。胡皇后为人很懦弱，孙贵妃经常做出出格的事，胡皇后也是不管不问。孙贵妃见皇后软弱可欺，越加放肆起来，使出狐媚手段，迷惑宣德帝，宣德帝迷恋孙贵妃，眼里没有了胡皇后。到了宣德而立之年，胡皇后无所出，唯有寄望孙贵妃生子一条路。谁知天从人愿，孙贵妃真的给宣德帝生下一位太子。宣德帝大喜，当时就许下要册封孙贵妃为皇后的诺言。孙贵妃嘴里谦让着，可心里早就有做皇后的念头，私下和宫人内官暗中密谋夺后的计划。</p>
眼看太子都周岁了，宣德帝册立孙贵妃为皇后的事还是没有动静。孙贵妃不失时机地拿闲话来刺激宣德帝，宣德帝很为难，因为胡皇后是张太后亲自指婚，皇后又不曾有失德的地方，若无故把皇后废了，情理上也说不过去。最后，宣德帝经不住孙贵妃的痴缠，悄悄找到杨秋迟问有什么好办法。杨秋迟立即回绝：“皇后无失德之处，不可轻言废后。”宣德帝一听就急了：“皇后不能生育，能说没有过失？”杨秋迟据理力争：“这并非失德，废后不成立。”宣德帝很很生气，要杨秋迟回去给他想个万全之策。</p>
第二天，宣德帝又被孙贵妃*着找杨秋迟讨废后的良策，杨秋迟沉默不言语，宣德帝就再三追问，杨秋迟推辞不过，很无奈地道：“陛下一意孤行，只有让皇后托病，上书请辞，让出中宫，就不至于遭到外议。”宣德帝大喜拱手：“谨受先生赐教。”</p>