在叶三绞尽脑汁幻想奇文八股的时候，朱祁镇也没闲着，他在为怎样让叶三蒙混过关做积极的准备工作。面前的桌案上摆满了卷宗，都是这次参加会试前几名举子的资料，朱祁镇看的很认真，他在为自己征取人才，将来建立自己的班底。可看来看去没几个人可靠，看样子都是站在朱祁钰那边，这样的人很危险，不能大用。最后筛选出两份卷宗，一个是陕西解元魏良辅，一个是浙江解元徐香兰，他们都是本省的头名来参加会试。这两个人都是人才，可是如何能挑起他俩的争端，然后施恩与某人，不着痕迹的拉拢，并且制造矛盾在殿试策问时引起混乱，掩护叶三过关。</p>
这是朱祁镇想到的唯一策略，而实施的人还是阮浪。朱祁镇叫阮浪给浙江举子徐香兰捎了个口信，让他有困难的时候找上皇做主解决。徐香兰很激动，他就是为恩科状元来的，如今有上皇的话，加上自己十年苦读，钦点状元已是囊中之物。徐香兰也没多想，准备停当就去今天的会试。</p>
参加会试的当然还有叶三，昨天准备了一晚上，今天就要见真章了，到底会怎样，叶三心里也没底。会试的考场和乡试完全不一样，考生都被搜身，不能带有一张小纸片，只能带书写用笔和灯具进入贡院，一间间小房子，进去后发给三根蜡烛就锁上了号门，与世隔绝，和进监狱号房没什么两样。考生在里面答题，最长时间可用三天，有的考生出来时都饿晕了，当年那位老实人李实就是最后一位出来的，就是饿晕了被抬出来的。</p>
叶三在贡院单间里熬了一夜，第二天就交上了答卷，时间都用在了那篇奇文上。早上交卷的还不多，很多考生在里面休息了一晚，第二天接着为那道不明所以然的考题苦思冥想，想不出来的就开始胡诌，以此蒙混过关。很多都是交了白卷，一声叹息，又回家苦读去了，三年后再来吧。</p>
三天后阅卷开始，作为主考的商阁开始阅读经下面筛选过的考卷，有几篇文章引起了他的注意。一篇是徐香兰的文章，文章写得太好了，文作者巧妙的利用八股规则，把考题引入自己的思路，在无意之间加入自己的观点，文辞优美，表达自然。无疑这个徐香兰是这次恩科的有力竞争者。</p>
</p>
还有一篇就是魏良辅的文章，和徐香兰有异曲同工之妙，文章没有过多的围绕考题来纠结，而是充分发挥了自己的长处，洋洋洒洒的诗赋，在众多举子中脱颖而出。</p>