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叶三在兴奋之下，也没心思过问是谁付出了代价，被唐甜如何处置了，这更不需要叶三过问。</p>
“尊夫人和周皇后相处的不错，都是自己人，今后多来往，毕竟大人是国姓爷，也是半个宫里人。”</p>
“马公公说的对，下官应该多谢皇后娘娘，不过，皇后娘娘身在深宫，下官难得见到皇后娘娘一面，机会恐怕不是很多。”</p>
“这个不是什么大事，大人只要要求见尊夫人就可以了。”两人言谈甚是和谐，末了叶三又拿出银子，重重贿赂了一下马朝，这宫里的关系算是彻底畅通了。</p>
送走了马朝，正巧杨秋迟来拜会叶三。最近叶三比较清闲，杨秋迟不是每天都来，而是隔三差五地来互通消息。叶三考虑到目前最重要的就是站队的问题，站错了队恐怕小命多灾多难，有必要和杨秋迟通一下气，便将马朝前来拉拢的事对杨秋迟说了。杨秋迟对叶三的决定不太支持，将其中的利弊直接说清楚。跟宦官干，得到的只是眼前的利益，对今后的声誉和仕途有害无益，对长远打算来说并非良策。不过杨秋迟并没有明确地反对叶三，他也认为叶三现在既然是国姓爷，自然要充分利用宫里的关系，和司礼监站在一队，对叶三也有好处。</p>
叶三又寻思了一阵道：“本官已经拒绝了文官集团的示好，今天又公然和马朝来往，木已成舟，就这么办吧。”叶三已下定决心不加入文官集团，现在和杨秋迟说，表面上是和杨秋迟商量，实际上只是通个气罢了。见叶三如此说，杨秋迟沉默了一阵：“既然大人准备站在曹吉祥那边，那么老夫还是有个建议，就是这个月的廷议之前，大人最好和曹吉祥取得联系，在廷议上保大人一马，大人必可摆脱辽东战事的重责。”</p>
本月十五的廷议原来是司礼监和内阁定下的，主要是廷议辽东各官员将帅的功过问题。廷议出有功的官员就升官奖赏，有罪的轻则罚奉，重则降级革职查办。叶三考虑到杨秋迟所言极是，随后从府中拿出一万两黄金白银准备贿赂曹吉祥，好在廷议的时候有个替自己说话的人。廷议的时候，叶三是当事人，是不能参与的，所以根本没机会自辩，总要找个能说话的人，既然已经决定加入宦官集团，当然就要找曹吉祥替自己说话。</p>
叶三又在东厢房里拿起《论语》，心里却在寻思廷议的事，廷议完了有啥事，最终还得在皇上和司礼监那里通过才能实施办理，只要司礼监护着老子，还怕徐有贞个鸟。想到这里，叶三就将那叠从辽东将士那里得来的战事证词扔到了一边，不再去想它了。</p>
院子里的草木在叶三清闲的时候都被修剪整理过了，这本来冷清的府邸也因为叶三心情的好转而热闹起来，不过凄凉的夜晚它照样寂寞着。在廷议前，叶三还是见到了曹吉祥，他俩也是熟人，以前在蒲台县见过面，那时，曹吉祥就拉拢过叶三，可惜没成功。现在叶三主动投上门来，曹吉祥还是非常待见的。</p>
叶三的官轿出现在东厂胡同前，东厂胡同就在东安门外，东厂和锦衣卫的衙门都设在这条街上。曹吉祥的住宅府邸就在东厂胡同口，靠近翠花胡同的地方。曹吉祥的府邸是新建起来的，看样子其耗资起码要几十万两银子，并且还有扩建的趋势。可见朱祁镇还是采纳了叶三的建议，扶植腐败，并且青出于蓝，扶植的是太监而不是重臣。这就叫吃柿子专找软的捏，扶植那些肥的流油的重臣，底子太厚，皇帝想宰的时候很不容易，不慎之下就会动摇统治。但扶植曹吉祥这样的宦官就不一样了，要是没有皇帝的宠信，他曹吉祥什么也不是，要宰的话很容易。叶三想到此处，又为自己的仕途担心了，难不成到时候朱祁镇连他一起也做了？真有此可能。（未完待续）</p>