叶三离开乾清宫刚走进内阁衙门，首辅王翱就急冲冲地迎着他走来，焦急地说道：“叶阁老，扬州有新的消息了。”</p>
“扬州？”叶三有些惊讶，在他心里，早就认为扬州落入了叛军手里。上次的官文奏报，扬州守备军已全军覆没，扬州等于是一座不设防的城池，贼军携裹数万人围攻，这样一座空城还能有什么希望？至于苏州的驻军，按理是来不及救援的。</p>
“扬州还在官军手里！”王翱又说道。叶三愕然道：“按时间算，扬州受到攻击至少已经一个多月，是哪里的援军赶到了？”</p>
“没有，事情的严重之处就在这里！扬州知府王恕死守城池月余，竟然没有一兵一卒前去解围，仍然处于苦战之中！”王翱不无忧心地说道：“叶阁老，浙直总督程信会不会和宪王……”</p>
叶三的手心里顿时浸满了汗水，怔怔地看着王翱，两人面面相觑。程信此人叶三也略有耳闻，在于谦执政时期就很信任他，在京城保卫战上让他监督九门。此人有一个特点，就是绝对服从上级的命令，而且认死理，让他躺下绝不站着，人死板的要命。可他是朱见深做太子时的旧臣，现在任浙直总督也不奇怪。可苏州、南京驻军起码有十万以上，扬州府是属于南直隶管辖，一个府衙被围攻了一个多月，总督府竟然见死不救？难道还要上演当年在京师，见孙镗被也先杀的大败，无论孙镗怎么求程信，程信就是不开城门，也是见死不救。可那时有于谦的将令，可现在什么都没有，他也见死不救？事情一目了然，南直隶的官员不止一个和宪王勾结上了。南直隶是长江下游地区的中枢，富庶的江南江北全在其辐射之下，一旦落入叛军之手，后果可想而知。</p>
叶三的脑子嗡地一声，一片空白。这时叶三才意识到，新政的阻力不是一般的大、除了表面上的三大危机，还有潜在的危机，潜在的危机更可怕，让人防不胜防，新政已经有了失败的迹象。叶三以前根本就没想到情况会如此剧烈的恶化，热情与梦想，有时候会影响人的理性判断。叶三在获得乾坤独断的大权之后，不顾满朝文武的反对，毅然推出新政，这下子玩儿大发了。叶三骨子里还是个武将，做文臣只是为了执掌大权，事到如今，叶三依然坚持着，他强作镇定地说道：“南方官吏竟然这么容易就背叛朝廷，确实有些出人意料。”</p>
王翱几乎哭出来了：“叶阁老，那些封疆大吏哪个不是广有田地？他们谁愿意看到新政实施？更何况造反的宪王也是老资格的皇家血脉，他们拥立宪王是多么容易的事儿！”</p>
叶三默然不语，他的激情仿佛已经消散，不再神采奕奕，又因为睡眠不足，一下子仿佛苍老了十岁。就在这时，只见一个年轻的青袍文官从大门口奔跑进来，慌慌张张一下子踢到了门槛上，扑通一家伙就摔了个狗吃屎。那官员顾不得疼痛，连滚带爬地跑过来：“叶阁老，八百里急报！”</p>
“念！”叶三已经预感到不是什么好消息，不然这官员不会这么惊慌。青袍官员哆嗦着展开官报，颤声念道：“下官凤阳府蒙城知县高山家顿首，宪王叛军暗中借道洛阳，挥兵向东，河南、凤阳不战而降。宪王拥兵十万，前锋已入凤阳地界，兵临本县指日可待……下官八次向南京告急，请求支援，南京留守见死不救，不发一兵一卒。下官深感新政为国为民，决心至死忠于朝廷，战至最后以尽守土之责。”</p>
王翱听罢斩钉截铁地道：“叶阁老，我们应该马上调西大营出师南下，否则局势蔓延，京师将成一座孤城！”此刻天空中突然一道闪电，瞬间咔嚓一声巨响，叶三浑身一颤，仰望天空，只见天空乌云密布。叶三深吸了一口气道：“京师也不安稳，留下西大营的叶孤城所部，即刻出师南下！”</p>