“罪恶只有用鲜血清洗！”扬州府城外的中军大营里，兵部尚书黄启忠杀气腾腾地喊道：“杨富贵等豪强聚众围攻官府府衙，罪不可赦！命令章程立刻进攻。”</p>
“得令”传令官捡起地上的令旗，奔出帐外。中军大营里撑起一把大伞，黄启忠就坐在大伞下面，他今天没有披甲，而穿着大红色的官袍，腰上挂着尚方宝剑，正襟危坐。他的左右站立着一众文官武将，帐下还有两排身穿铁甲的亲兵，站成两条笔直的直线，军容十分整肃。</p>
西大营六万人马沿运河南下，考虑到南直隶的安危，黄启忠没有急着去找宪王的主力决战，而是先赶到了扬州。扬州知府王恕真不是一般的顽强，他抵挡了数万贼军两个多月，期间没有看到援兵一兵一卒，仍然坚守着城池。</p>
杨富贵叛军也够倒霉的，在苏州驻军隔岸观火的有利情况下，这么长时间竟然连扬州城都没有拿下，直接被黄启忠困在了扬州府地界内，伸展不开，待京师援军到达，他没办法了，只有硬着头皮与援军交手。</p>
“轰轰轰……”巨大的炮声比雷声还骇人，这是京师唯一的两台红夷重炮在怒吼！这种带有西方雏形的加农重炮重达数千斤，射程八里，是用运兵船从河上运来的，直接就在码头上架起来开炮，以至于扬州城那边看不见炮在哪里，只能听见巨大的炮声。</p>
“援军！是援军到了！”城头上衣衫褴褛的官民将士嘶声大喊起来，他们没有看见人马，但是炮声是那么的响亮，只有官军才有大炮。</p>
满脸漆黑，浑身脏如乞丐的王恕从城楼里走了出来，他左手提剑，右臂垂下，膀子上包着血淋淋的布带。右臂上的伤是三天前留下的，贼军的那次攻击差点就破城了，城墙都塌了几丈宽，王恕亲自提剑上阵，用尽一切力量才堵住缺口，百姓用草袋盛土填障修补城墙，这才勉强支撑下来。王恕几天几夜没有合眼了，他寻着炮声极目看向天边，却什么也没看见。乔师爷低声道：“官军两个月都没有人来增援，这时候哪里来的人马？该不会是宪王的人马到了吧？”</p>
王恕声音沙哑地道：“不可能！这炮声明明是红夷大炮。红夷大炮是叶阁老亲自督造的，朝廷才仿制成功不久，只有兵部才有，天津制造局还在加紧制造，宪王不可能有红夷大炮。”</p>
“难道真是京师调兵来了？”乔师爷狐疑地道。王恕目不转睛地看着远方：“从运河那边来的，恐怕真是京师的人马。”</p>
城下的贼军都已经撤了，离开城墙起码一里远。城上的军民也停止了战斗，都眼巴巴地看着炮声传来的方向。这炮声是扬州城最后的希望，如果再没有援军，恼怒的贼军定要攻进城里屠杀他们。就在这时，远远的贼军人群中一阵骚乱，王恕说道：“贼军阵营中炮了！快看那实心炮弹在屠杀他们，来的定是咱们的援军！”</p>