小太监不知道如何走别人的路，只有让戴怀恩指点迷津，戴怀恩很淡定地说道：“路是靠你自己走出来的，旧党的商辂和新党的黄启忠、王恕见面就是火药味儿，还不是为了争现在空缺的吏部尚书的位子。要想升官，就得有功劳，现在西北那块地方就成了肥肉。如果这条路让我们走了，那么他们就无路可走了。嘿嘿，西北在以前是鸟不生蛋的地方，谁要是去那里当官，不都得抱头痛哭？现在可好了，朝廷每年要向西北援助几千万两物资，那边就成了香饽饽。”</p>
听到如此迷津，小太监嘶地吸了一口气，不解地问道：“眼下朝廷大事还不是叶阁老说了算，新党又是叶阁老的嫡系，商辂他们有什么好争的？可见这条路走不通。”</p>
戴怀恩见小太监没听明白，只有继续指点迷津：“既然是香饽饽，他们怎么也要试一试，而且咱家觉得叶阁老不会把整个西北交给新党的人。”</p>
“老祖宗，这是为什么？”戴怀恩给小太监指点迷津还真有点难度，于是没好气地说道：“你还得多历练历练，这事儿不是明摆着的嘛，新党就算是叶三的嫡系，可他们毕竟不是叶三的亲儿子。西北要军屯，不仅会新增几十万地方军，而且他们有屯田，可以自己解决补给，这是多大的能量，朝廷放心把这块地方完全交给一个鼻孔出气的一帮人？说到底，还不是搞平衡。咱们大明朝廷的机构，从宫里一直到地方，都是一个整体。叶三想要西北平衡，光是在地方上安插各党的人不行，他必须要从上到下整盘布局。而咱家对他是很有用的，他叶三凭什么要把咱家弄下去？所以你们都别慌，甭管那个汪直上蹿下跳，还不是瞎忙活。”</p>
小太监听罢心里略安，但是身上却冒出一股子冷汗来：“老祖宗，咱们命不由己啊，如果有一天不中用了，还不知道是什么下场。”</p>
戴怀恩轻轻撩了一下长袖，端起茶杯，淡淡地道：“曹吉祥红极一时，最后怎么样了？有什么用？咱们无儿无女的，一切都是浮云，能风光的时候就风光一把，万一哪天死了，金玉加身厚葬和一床草席裹了是一个样，莫非还有人祭拜你不成？”</p>
小太监听得心酸，少不得又长吁短叹的数声。就在这时，叶三也应诏来到了紫禁城，进了西暖阁，见周太后正坐在龙榻上，便一撩长袍，纳头便拜。他的夫人唐甜也在这里，周太后急忙做了一个扶起的动作，她几乎想亲自下来扶起叶三了。她的眼睛里对叶三这个有才干的男人充满了溺爱。</p>
“叶阁老，快请起来吧。”她的声音有些异样，拼命压抑着兴奋。叶三从地上爬起来的时候，目光扫过周太后的脸，已然明白她的感受。无论怎样叶三觉得心里有爱的女人，还是比较可爱的。</p>
“不知太后急诏微臣有何事垂询？”</p>
“你上前来，哀家有重要的事与你相商。”周太后脸上泛起两朵红晕，一边说，一边拿眼看唐甜。唐甜装作没听见，看着别处，看来她已经默许了。现在叶三这样有权势的男人是管不住的，就算太后不用，还是会白白便宜别人的。</p>
“臣遵旨。”叶三沉住气，抬头看了一眼龙榻一旁的唐甜，唐甜也在看他。两人目光对视，叶三没有发现唐甜眼里有什么异样，这才松了一口气。</p>