雨后的礼部密室里更显得潮湿，有种阴森森的感觉。礼部左侍郎刘定之端起茶杯道：“定王秘密进京这件事儿关系到定王的安危，也关系我大明社稷兴衰，希望诸位不要泄露一丁半点。”众人纷纷附和，正义凛然地表示赞同。那个年纪最大，官职最小的林聪道：“刘大人，下官早以派人与定王联络，为防奸党率先下手，到河南矫诏谋害定王，秘密派去的人已经保护定王北上。按时间计算，这时候定王已经到开封了吧。如果定王能顺利登基，那么谁率军护送定王进京就是拥立护驾之功，刘大人可联络地方将士了吗？”</p>
刘定之冷冷地道：“定王的行程都是王大人在负责，为了保密，他一直没有和我联络，所以我也不知道。咱们各自做好分工，为了整个大局的安全，你们不要打听太多的事。”</p>
“是是是。”林聪急忙道：“老夫关心则乱，一时失言。”这时刘定之好言道：“大家都不是外人，没什么。还有，你们谁和商老、白大人联络上了？”在座的一位官员道：“商老就在北直隶，已经联络上了，只是白大人的家乡离京太远，来往不便，下官已经派人去联络了。”</p>
商老就是商辂，白大人就是白圭，都是前阵子请辞回乡的旧党大员，部堂级别的大员。刘定之点点头道：“只要定王秘密进京，便会召回商老、白大人等被新党罢官的大臣。商老德高望重，说话更有分量，到时候形势就会越来越有利于我们。大明兴衰在此一举，望诸位各司其职，做好自己应该做的事，为澄清天下的那一天尽力而为。”</p>
众官抱拳道：“下官等谨记。不过，新上任的礼部尚书万安是否能把他拉拢过来？”刘定之哼了一声道：“不必了，万安也是叶三一党，此人没什么真本事，就会溜须拍马，哄得圣太夫人高兴，才得到封赏。朝廷这次封赏的都是乱臣贼子，对大明来说简直就是一场灾难，只要咱们办成现今这件大事，诸位名垂青史更不是难事。”</p>
这时有人说道：“叶三果真胆大包天，他会不会先向定王动手？如果真是这样，这和谋反篡位有什么区别，以他现在的实力，为什么不干脆自立为帝？”刘定之道：“你说的不可不防，因为定王登基之日就是叶三一党走向坟墓之时，他们现在要加害定王的可能性极大，也在情理之中。不过这和自立篡位当然有根本的区别。加害定王，就等于除去了一个隐患，他们就可以越权行废立之事，中正之士虽敢怒而不敢言。自立称帝，就等于公然谋反，天下必群起而攻之。”刘定之站了起来，透过密室里仅有的一扇小窗，望着黑漆漆的天空，突然长叹一声：“黎明不知何时来，黑夜不知何时去。”</p>
就在刘定之感叹的时候，西官厅衙门，叶三和许多嫡系文武也在连夜商议。因为他们已经感觉到了旧党的动向，其关键人物就是定王。武将章程、叶孤城等人情绪激动，十分愤怒地嚷嚷道：“打女真，打叛军，都是咱们在流血，在血里火里打滚才保住了大明江山。现在可好，他们倒想让定王登基，那把当今皇上置于何地？想得倒美，趁咱们还不知道怎么回事，在背后下刀子。如果真让他们成事，那到头来能给咱们什么好果子吃？草他妈，这也太不公平了吧？朝廷封赏我们，是我们用血换来的。既然大家都看当今皇上不顺眼，干脆让他把帝位禅让给咱们的叶阁老得了。”</p>
“叶大人，要不咱们就反了他娘的，免得受这鸟气，您做皇帝，兄弟们不要身家性命也要拥护您。”</p>
“对对对，让咱们叶大人做皇帝，兄弟们也有个盼头，这次朝廷封赏，还不是叶大人给我们争取的？叶大人做皇帝，绝对会给咱们这些开国功臣封个公侯做做，拼了一辈子，也让儿孙们继承点东西不是？”</p>
武将们都是直肠子，想什么就说什么。文官们倒是能沉得住气，都在一旁一边琢磨，一边看着叶三，等着他表态。叶三平举双手，平息了众人的吵闹：“诸位稍安勿躁，我叶三什么时候把你们往火坑里推过？难道我愿意看着那些战死的兄弟因为朝堂争斗背上恶名而死不瞑目？成王败寇，只要我们败了，无论有多大的功劳，都会被人抹黑，朝廷的封赏也会被人篡改！”</p>