那老农对叶三的赏识之恩和李云亮的举荐之恩先分别表示了感谢，叶三得到了人才，李云亮得到了人情，这是再公平不过的交易模式了。人不为己，谁肯早起？如果不按规矩走，叶三以后就不用指望谁会举荐人才了。</p>
“卑职是河南人，开封府的，耕读传家……”叶三一听，好嘛，谷有穗还是个读书的老农。</p>
“卑职少年开蒙，本想好好读书，博个功名，为谷家光宗耀祖。可卑职后来被逐出学堂，是因为趁先生午睡时，把先生的胡子烧了一半，卑职只好回家务农，后进了旅顺船厂打杂……”叶三越听越觉得李云亮给自己举荐的人才是个人渣，真让叶三哭笑不得。</p>
“卑职遂李大人出海，来到孤岛。现在国家需要，也是建功立业的机会，务农也不是一辈子就毁了。”谷有穗说到这里，叶三接过话茬笑道：“务农很好啊！别辜负了你的名字，谷有穗，嘿嘿嘿，肯定会有收成的。”</p>
谷有穗不顾叶三打岔，话题很快有回到农业上来：“大人，孤岛乃是一座海中的石头山，不可能开垦出梯田。经卑职估算，本岛耕地大约有五万亩到八万亩的样子。”孤岛地质是石灰岩结构，叶三虽然不知道这孤岛上能不能种地，但也知道石头山多半没有什么用，那还谈什么以农为本，以粮为纲，这不是扯淡吗？他在心里飞快地估算了一下数目，就算种上高产的玉米、番薯似乎也养活不了几万人，不禁对这老农失望起来，看来这孤岛还是需要朝廷下拨钱粮啊！那样就没有任何秘密可守了。</p>
但谷有穗还在继续说下去：“在海上渔猎所获并不稳定，如果仅仅依靠本岛耕地和渔猎，卑职以为，本岛可以供养一万人左右。如果本岛居住的人再娶妻，赡养老人和孩子，恐怕就不行了。农闲时可以提供一万人造船，也可以维持西大营两千战兵的口粮。”叶三心道，那两千西大营官兵不用你*心，那么就是说，保持一万人造船还有富余？叶三又来了兴头，本来叶三已经很失望。</p>
“本官问你，孤岛上一万人是不是到了极限？”叶三不安地在屋里徘徊。</p>
“回大人话，确实已经是上限。”谷有穗回答道。</p>
“本官命你再彻查土地，看看孤岛还有没有可开垦的山地。”谷有穗听罢一下子沉默了，过了一会儿终于鼓起勇气没有应承叶三的命令，反而低声反驳道：“卑职斗胆，孤岛近海滩涂和山地超过七成，卑职已经勘察过全岛，耕地绝不会超过八万亩。”</p>
心中本来就不痛快的叶三怒火一下子升起来了，谷有穗见状急忙补充道：“卑职认为，大人如果想获得更多的粮食，必须另外想办法，比如抢……”</p>
“到辽东抢粮？”叶三强压下不满，冷冷地问了一句，他对农业的了解就是耕地，别的想不出什么好招来。</p>
谷有穗见不对路，急忙又道：“卑职还发现本岛山地的树木以山枣树为主，岩石山地虽然不可能开垦成耕地，但是几乎每处岩石缝隙之间都有泥土，所以岩石缝隙大的地方都可以种上果树。这样积少成多，也是一笔可观的食物来源，而且不需要多大的工作量，老人和孩子都可以胜任。”</p>
叶三确实没有想到山枣和果子可以当粮食，觉得要想孤岛能维持下去，还是听这老农的经验为好。</p>
“谷有穗，如果你能让全孤岛上的人吃饱肚子就是大功一件，本官最少许你一个把总。”叶三认为谷有穗若是能满足全岛人的口粮问题，启用一下老农也不为过。</p>
谷有穗沉默了，叶三不知道谷有穗在想什么，是不是觉得胆子太重，害怕了？他不会撂担子吧？（未完待续）</p>