“是肉汤！竟然是肉汤！”涌到冒着热气的木桶边，不知道是谁喊叫起来。蓬头垢面的女人们手里拿着各种容器都向木桶挤过来。一边大吃一边装盛，就像一大群乞丐得到了大善人的救济。</p>
“啊！呸！”突然人群中爆发出一声尖叫，声音之大以至于旁边的许多人急忙丢下了碗盆，捂住了耳朵。</p>
“这是人的手指，他们给咱们吃的是人肉！”抢到肉汤吃下去的人们顿时弯腰呕吐起来，眼泪鼻涕齐流，呕吐的污秽之物弄的满地都是。女人们纷纷破口大骂：“这帮天杀的给咱们吃人肉！”</p>
两天之后，女真军大营里，充善问道：“那帮女人肯吃肉汤了吗？”一个女真将领跪倒道：“回大首领话，起初她们都不肯吃，后来怕小孩饿死，就给小孩吃，很多女人饿得不行了，也就跟着吃了，不过这两天还是饿死了几百人。”</p>
充善叹了口气道：“饿死的人要赶快埋了，以防发生瘟疫。”这时江渊阴阴地说道：“大首领不用担心，有的地方发生饥荒，百姓易子而食。想来自己家的孩子都能吃，难道别人的肉就吃不得？人都是*出来的，没法子的时候什么都能吃。奴才建议以后掠到人口都给那些女人做口粮，而从百姓家抢到的粮食就做军粮，这样一来，军粮的问题就解决了。”</p>
充善沉思了片刻道：“军粮的事你就别管了，咱们继续南进，把杏山攻下，控制沿海诸条通道，伺机消灭明朝南来的援军。”</p>
让充善没想到的是，女真军在松山的暴行影响太大，消息很快传遍了整个辽西。女真人竟然用活人当粮食！在这样的气氛下，女真军围攻杏山城，遭到了强烈的抵抗。驻扎在杏山城的一万多名明军官兵表现出了从来没有过的勇猛，加上城中数万百姓也是一股不可忽视的力量，男人们纷纷涌上街头，拿起各种武器随时准备和女真人拼命。从被当成牛羊到变成粮食，实在让人难以接受，结果女真军无法攻下杏山，而此时附近的明军部队正在向杏山靠拢。胡美玉受命节制杏山、大兴堡防线的明军，随即集中本部兵马及已经到达的援军几个师，共十万大军向杏山推进。双方辗转鏖战，一时不分胜负，每日死伤无数。</p>
大明山海关指挥司，叶三召集了文臣、大将商议对女真军作战对策，文武群臣聚集在衙门里吵闹非常，多数都在议论松山城里人吃人的事儿。众人自然义愤填膺，对女真军恨之入骨。不料这时已经升任礼部尚书兼西官厅参事的杨秋迟说道：“女真人这次确实是被*急了，就是不知道是谁给充善出了这么一个昏招。”</p>
叶三一听杨秋迟话中有话，急忙平息了众臣的议论问道：“杨大人何出此言？”相对于其他大臣的情绪激动，杨秋迟显得风轻云淡，他缓缓地道：“女真军先后攻打松山和杏山二城，效果却大不相同。松山三天就被攻破，而杏山兵力与松山相差不大，为何却固如金汤？”有人大声说道：“自然是女真军灭绝人寰的人吃人手段，激起了军民的愤怒，同时大家都无路可退，所谓哀兵必胜，作战时自然舍得拼命。”</p>