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则哥儿五岁多就被范朝晖送上了朝阳山学艺，算起来，已经由六七年没有见到自己的娘亲了。有时候回忆起来，只记得脑海深处一个花团锦簇、美不胜收的影子，还有娘亲带着自己在范府旧地过的那两三年快乐的日子。</p>
那时候则哥儿还小，懵懵懂懂，有的事记得清，有的事记不清。只是母亲的形象在每个还未长大的孩子心里，都是美轮美奂、毫无瑕疵、无可替代的。</p>
则哥儿骑着快马，身上背了一个包袱，里面装着一些熟肉、熟食，就匆匆奔上了从谢地去江南辉城的大道。</p>
他心急，想快些见到娘亲，一路上根本就等不及打尖住店。饿了，就从包袱里撕两块肉下来吃。困了，就在马背上打个盹儿。</p>
范朝晖对则哥儿教训严格，笃信“吃得苦中苦，方为人上人”。所以无论是在朝阳山，还是回到上阳王府的军中，则哥儿都同小兵一样待遇，除了吃的上面，比众人要好很多以外，别的，都是同农家少年无异。而吃食上，也是因为则哥儿年岁小，正是长身体的时候。在吃食上克扣他，就是本末倒置了。</p>
因此则哥儿虽才满十二，进十三，但是个头已经比很多成年男子都要高大，也就比范朝晖和范朝风矮一个头而已。</p>
则哥儿一路飞奔，又拿着从象州王府弄的路引，顺利进了辉城。</p>
他到辉城的时候，已是快日暮时分。</p>
城里街道窄小，不能跑马。他便下了马，单手牵着缰绳，慢慢地往自己记忆中的承义坊行去。</p>
上次他跟大伯父和周妈妈一起来辉城的时候，借机去了娘亲住的承义坊安宅看过一眼。他记性好，而范朝晖又教过他如何记路记图，因此很多地方，他只要来过一次，就不会走错路。</p>
他进辉城的时候，是从南门进的。</p>
承义坊在辉城的最北面。则哥儿要从南门去北面的承义坊，便要穿过辉城的几条主要街道，特别是南市那里。</p>
辉城的南市，是三教九流汇集的地方。南宫雪衣的仁兴堂赌坊，就是设在此处不远的地方。</p>
这里也有很多下层人的集市，无论买物事，还是买人口，这里都有各自的场地。</p>
则哥儿到了辉城，反而有种“近乡情怯”的感觉，脚步都放慢了些。只希望把这种无限期盼的心情，能拖得再长远些。</p>
他信步走着，已经快要从南市的人市那里穿了过去。再前面，便是通往北面承义坊的大路了。</p>
因是已到了日暮时分，南市的人市里，买卖的人群都陆续散去。只有一个披麻戴孝的姑娘依旧低着头跪在地上，脸上蒙着面纱。她面前的地上，摊着一张大纸，写着“卖身葬父”四个大字。</p>
则哥儿牵着马从她面前走过，眼角扫到了地上的纸，心里忍不住讪笑起来：真是哪里都有“卖身葬父”的姑娘。——姑娘们，乃们可不可以有些别的招儿来吊凯子捏？</p>
则哥儿年岁虽小，因为从小练功，身材却很高大。他的长相，又几乎集中了父亲和母亲的优点。这种样貌，这种家世，在北地的时候，就算年岁尚小，也惹了不少“桃花债”。上到世家的嫡女，下到街上“卖身葬父”的姑娘们，也曾对他“围追堵截”过。</p>
因此则哥儿小小年纪，也算是“阅人无数”。如今见到辉城这个“卖身葬父”的姑娘，则哥儿并不陌生。好在他已是戴了人皮面具在脸上。再“孝顺”的姑娘，就算要“卖身葬父”，也是择美男而栖的。</p>
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则哥儿一面在心里嘀咕，一面暗自往四围看着。果然没走几步，凡是“卖身葬父”的姑娘身边一定会出现的“恶少”，也大咧咧地现身了。</p>
“小娘子，要多少银子才肯卖啊？”那“恶少”似乎也颇通“卖身葬父”其中的奥妙，一语直逼核心。</p>
那姑娘听了，自然气得浑身发抖。</p>
从旁边路过的则哥儿忍不住噗哧一声笑开了，不仅笑了，他还赞赏地看了一眼那个“恶少”。——这“恶少”，真是想姑娘所想，急姑娘所急啊。</p>