“这是赈灾粮吗？中原王朝是个什么德行，你们还不懂？哪有这么干净的赈灾粮！啊！哪有这么干净的赈灾粮！”
“我来告诉你们，他们的赈灾粮，是里面掺了沙子的、掺了土的、掺了壳子的！不是这么干净的！”
“你要是有点脑子，就不会中这种低劣的伎俩！拿到这些粮食的时候，你就不会让他们亲自试毒吗？”
帖木儿抓住哈布图的头发，把他的头摁进箱子里。
“吃，给朕使劲吃，吃饱！”
※※※
八百里太行，是中州大地上的一把刀，干净利落的劈向天空，阻挡了黄土高原的东侵，留住了东边的平原沃土。
水汽在壁立万仞的山崖间凝结成云，山风从山顶吹来，带着点灰尘沙粒，恰好吹进陈瑞的眼里。
陈瑞揉了揉眼，过了小会儿，眼里才好受些。望望被自己牵着的累瘦的马，他伸出手，从担在马身上的行囊里掏出一把干粮，就一口水，嚼着咽下。
“你也吃点。”
“诶。”
朱墨君抓了些干粮，一抹嘴都吃掉了。
“陈举人，蛮子不会追来了吧？”
“说不准。”
“京师还有多远？”
“居庸关都还没到呢。”
两人简单葬下陆沉后，便沿着桑干河河谷一路往居庸关走，直到半只脚踏进太行山脉里，都没有遇上戎人的追兵，漫长路上难免无聊，两人靠说话打发时间。
身份与辈分的差距都摆在那儿，朱墨君不敢放肆，能不吱声就不吱声，但陈瑞这个举人从没摆过架子，朱墨君的话匣子也因此慢慢打开了，一天天的时间便在这样与那样没什么营养的对话中过去。
陈瑞望着朱墨君，虽然他也算是个手无缚鸡之力的文弱老书生，但不妨碍他心想朱墨君这个不入武道的菜鸡是怎样在那般险境里活下来的，两个二境武夫交手，陆沉根本不可能护的了他。
心里觉得奇怪，但陈瑞不会去问，这少年人好歹拿着洗剑阁的剑，活下来似乎倒也不是什么不可能的事。
想着想着，就想到那几个死去的戎人头上，陈瑞叹口气，因为怕腐烂后害人染病，所以他没有割下那几个戎人的首级，这时便觉得对不起死去的那些兵勇，实在可惜。
“小兄弟，”陈瑞拍拍朱墨君的肩头，沉身道，“待会儿若有人拦路，你别犹豫，有多远跑多远便是。”
这话陈瑞换着花样说了多次，朱墨君也就听听，他充其量就是流民一个，陈瑞出了事，他哪落得了好？俗话都说光脚的不怕穿鞋的，横竖不好过，把命押上去搏一把就是了。
两人行至太行最北的军都陉，居庸关仿佛近在眼前。
这条东西向的横谷里有无数人的足迹，而今都消于无形，深谷两旁的高山不知屹立了多少年，见过多少汉家子弟从这条谷底中走过。
两人一马漫步而行，走走停停，又行百米，迎面走来一位不速之客。那是个八尺男儿，一脸的凶悍相，持一杆蛇矛，端站在谷中央。
陈瑞眉头皱起。
那大汉凝视陈瑞许久，却不知为何朝这边拱了拱手，不再挡在两人身前，径直离去。
“谁啊？”朱墨君回过头，看着那人逐渐缩小的背影，放上剑柄的手慢慢松下来。
“不知道。”
陈瑞一头雾水，他原以为这大汉是来取他性命的人，再说他们也该来了，结果是自己想多了？他偷偷撇了眼朱墨君，心道莫非是这小子命太硬，倒保了自己安全？
但这有些可笑的想法当即就被陈瑞摇头否定，还暗笑自己居然会有这般心思
继续沿谷走好久，远远能望见居庸关的城楼，再走近些，翁城、城郭、两翼长城、戍楼、敌楼，都静静屹立在那里，被人收于眼底。
四周苍山如海，远方残阳似血。
“居庸关。”朱墨君一愣一愣地说。
“走吧。”
陈瑞牵着马，向城门紧闭的居庸关走去，他从行囊中取出通关文牒，小心翼翼地展开来看了好几遍。