马公子最近总是失神。
因为来了一个马小姐。
马小姐住在他隔壁，乃当世佳人。
一位肌肤如雪，风情万种的佳人。
窈窕淑女，君子好逑，然而任凭马公子如何求爱，那位佳人都对他爱理不理。
马公子很伤心，夜不能寐，辗转反侧，就连饭都吃不下了，本来逐渐恢复过来的虚弱身子又消瘦起来。
唉。
这片天地太小，施展不开马公子的实力与抱负，不然他一定可以博佳人一笑，让她眼中流转万般柔情。
今不如昔啊。
想当年，他也是驰骋草原的千里马，被人寄以厚望，无数英气美人一字排开，由着他挑。可惜世事无常，一场大难过后，他只能寄人篱下，苟且求生，还差点让人“去了势”，要不是他忍辱负重，夹着尾巴过活，世上就少了一位马公子，多了一位马公公。
再后来？
再后来，马公子背上了生活的重担，透支健康，才有了现在这样还算过的去的生活。
马公子本想着下半辈子就这么过下去得了，可在遇见马小姐之后，判然悔悟，决定重振雄风。
可是……马小姐鸟都不鸟他。
马公子日日哀叹。
“他妈的你叫春呢，信不信老子阉了你！”
牵猴老翁怒斥一声，马厩里的阵阵骚动随即平息下来。
“哼，娘的，这要是我家的直接动刀子砍了，留着图个卵子！就这挫瘦样还想拉去配种？”
老翁骂骂咧咧着，搬了一张凳子到屋门口的树荫底下坐着乘凉。
街上有很大一片树荫，树荫下有人谈天，也有人闭眼小憩，离老翁只有几步距离的地方，有两个老人下着象棋，杀得不亦乐乎，周围有许多人围观，“观棋不语真君子”这个道理，在这儿几乎不适用，一方下了手好棋，自然会有人拍手叫好，要是下了臭棋，那就少不得一阵嘘声，要是自尊心强些的，就要操着一口浓厚而亲切的口音叫嚷着：“嘘什么嘘，你们懂个屁。”，而如果舍得拉下面子，往往就要谈判悔棋了，这时起哄声便更响亮了。
一群人聚在一起，除了讨论棋局外，话题往往也会歪到一些奇怪的方向上。女人们八卦家长里短，门前是非，京城男人们则八卦朝堂政事，比如京中那座高耸的观星阁凭空消失的事情，又或是某位举人老爷血谏宫墙，从而牵扯出开光年间第一场大案的故事，这事情流传甚广，便少不了被添油加醋一番，在文人笔杆的推动下，这位进士老爷终于与以浩然正气著称的东林书院牵上了线，形象顿时高大万分。当然了，故事虽然以晋党与四大晋商的覆灭作为大好结局，可过程中还是有不少让人叹息的地方，比如某某仁人志士被厂卫趁机乱扣罪名，迫害到死的信息，总会“不经意”地被人提起，然后扼腕一番。
这里边其实有一点被人刻意隐去了，在各方有意无意的运作下，或是为了突出陈瑞形象，或就是刻意抹去，至少在京城大部分百姓的认知里，那个跟着进士老爷一同进京的少年人自始至终就不曾存在过。
老翁却是记得那个少年的。
他同陈瑞一道来马厩寄过马匹，在陈瑞出事后匆忙离开，到现在都没来过马厩。
一帮孩子在远处蹲着，托起下巴，睁大眼睛望着老翁身边古灵精怪的小猴“避马瘟”，孩子们身后来了一位漂亮大姐姐，大步走向马厩。
这大姐姐个子高挑，瓜子脸庞，一双桃花眼眸煞是美丽，头上扎着并不长的马尾辫，大约是模仿了演义小说里描写的女子侠客，她的站姿还真显得有些飒爽。
“纪老伯，我来看看马。”
纪姓老翁双手撑着大腿，从椅子上站起来，冲着女子说道：“李姑娘，你那匹宝马我可好生伺候着呢，前两天你不还过来看了嘛，就这么信不过我，怕我转手把它卖了啊？我可跟你说，别人把马寄存在我这，十天半个月都不过问是常事，我不照样帮人把马养壮养肥？我跟你讲，有那么个小伙子把马存在我这，都快一个月了都没来，他要再不来我都得往里倒贴马草钱，我不还照样好生养着他那儿马么……”
“纪老伯，我没有信不过你，你就让我再看它一次？过几天我就出城了，我保证是最后一次！”
这位姓李的姑娘恳求道。