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太空港内，一众海盗聚集在船上，不明白他们前脚刚离开后脚就被叫回来的原因。兰斯特将老张的发现告诉众人，“艾伦的船出现在这里，说明他是被那艘商船的人抓走的。如果是这样的话，我们这次的调查就必须转为暗中进行，艾伦很可能已经被关进了国民自卫队的监狱。”</p>
老张道：“这熊孩子，开着我的护卫舰连艘商船都斗不过，真是丢我们勇者之剑的脸！”</p>
“情况可能比我们想象的复杂，”兰斯特皱着眉头说，“老张，你再跑一趟二手飞船交易市场，装作买主打听打听那艘船是谁卖到那里的。”</p>
“装作买主……”</p>
“好吧，如果价钱合适，你就把那船买回来。”</p>
“好嘞，”老张兴冲冲地往外走，不忘骂一句娘，“本来就是老子的船，还得花钱买回来，真是没天理！”</p>
“你们两个还是到国民自卫队打探消息，但是切记这次一定要小心谨慎，不要泄露了我们的身份。”</p>
另外两名海盗点头答应，随即去了。</p>
剩下唯一能做的就是焦灼不安的等待。一直以来，兰斯特都把艾伦和艾莉丝当成自己的亲生儿女，与他们两个有深厚的感情。现在他们生死未卜，兰斯特的担心无以复加。如果那艘商船的主人滥用死刑，把他们两个杀死怎么办？如果国民自卫队坐实了他们海盗的身份，坚持不肯放人怎么办？</p>
没过多久，前往国民自卫队总部探听消息的海盗回转来，带回了一个消息：最近提尔库拉斯星的国民自卫队并没有抓到海盗，监狱里关着的海盗，最近也是一个月前抓到的。</p>
看来艾伦并没有落到国民自卫队的手上，那唯一的可能，就是被船主杀害或者关押了。</p>
一个多小时后，老张高高兴兴地回来了。不问可知，他已经将江山美人号护卫舰买回来了。</p>
“有线索了，我的船是一个名叫约翰的人卖到二手飞船交易市场的，这个约翰是泥丸号货舰的船主。”</p>
“船上有没有遗留什么线索？”</p>
“舱内视频记录已经被抹去了，不过既然是我的船，我自有办法恢复。”老张说着，掏出个人信息终端，将一段视频播放出来给大家看。</p>
画面上，先是艾伦带着几个兄弟穿上战斗服离开护卫舰，然后就再没有消息。过了一段时间，几名全副武装的大汉冲进舰桥，将艾莉丝带走。</p>
“海盗！”</p>
众人一眼认出，那几名大汉身上的装备正是幽暗星系海盗的标准配置：动力弯刀、激光手枪，而且他们登舰的动作娴熟无比，行动之间相互掩护，层层推进，除了惯于登舰打劫的海盗，普通的商船护卫绝对做不到这种程度。</p>
看来事情复杂了。</p>
“先想办法抓个泥丸号的船员，问问情况。”</p>
“交给我吧，”老张自告奋勇道，“那帮混蛋拆了我的船，我得好好问问到底是谁干的！”</p>
“好，”兰斯特点头，“剩下的兄弟带上家伙，我们去会会那个叫约翰的。”</p>
没费多少工夫，兰斯特就在港口的自助终端查询到了泥丸号的情况。十五天前入境，船主约翰－约里克，住址是水手城桅杆大街149号。</p>
老张则带着几个弟兄直奔太空港的酒吧而去。想找一名水手，最好的地点莫过于港口旁边的酒色之地了。</p>
……</p>
水手城桅杆大街149号，是一栋占地颇广的豪宅，两侧是一片园林，背后是低矮的民房。兰斯特带领二三十个海盗在小巷中潜伏着，等待老张的消息。</p>
夜已深了，桅杆大街上人影渐息，只有悬浮汽车不是快速飞过。小巷被树木的阴影遮盖，一片浓的化不开的黑暗，只能听到低缓的呼吸声连成一片。</p>
几条人影闪身钻进小巷中。</p>
“大哥，人我带来了，你有什么要问的就尽管问。这混蛋已经被我收拾了一顿，什么都肯说了。”</p>
黑暗中，老张将一个人推到兰斯特面前。兰斯特闻到一股浓烈的血腥味。</p>
“你是泥丸号的水手？”</p>
“是。”</p>
“半个月前你们在路上遭遇抢劫，是怎么回事？”</p>
“我们先是遭到一伙海盗的埋伏，被他们抢去了一批货物，然后又有一艘护卫舰过来打劫，不过都是些毛头小子，我们老板略施小计就把他们全抓住了。”</p>
“他们人呢？”</p>
“老板让我们把他们押到这里，别的我就不知道了。”</p>
“你们到底是什么人？”</p>
“我，我就是普通的水手，我们老板也是普通的商人。”</p>
“不肯说实话，老张，动手。”</p>
黑暗中，一名海盗上前捂住那水手的嘴，以免他发出的惨叫惊动别人，老张抽出匕首，干脆利索地只一下，就将他的一条左臂斩了下来。</p>
“说不说？”兰斯特低声喝问。</p>
那水手有气无力地说道：“我们是普通人……不是什么人。”</p>
“老张，继续。”</p>
又是一声闷哼，水手的右臂又被切了下来，但他还是咬牙不肯说。</p>
“普通的水手，有像你这么硬气的么？看在同行的份上，给你一个痛快吧。”</p>
老张闻言，上前将匕首插进水手的脖颈中一旋，了结了他的性命。</p>