“兰斯特先生，我承认你提供的这个消息很有价值，但是那又如何？你的佣兵团始终还是没有完成任务。任务文本上的奖惩办法已经写得清清楚楚，如果我这次放过你们，以后如何服众？”</p>
“这……”兰斯特没有料到杨乱居然步步紧逼。他们勇者之剑不过是个小小的海盗团，没有任何的利用价值，为什么不肯放过他们？难道这伯爵大人是个心理扭曲的变态？</p>
“勇者之剑愿为大军先锋，当先杀入提尔库拉斯星，为伯爵大人取得皇真首级。”兰斯特咬了咬牙，将底牌甩了出来。意思很明显，没有王**做后盾，勇者之剑绝不会独自去送死。</p>
“很好，勇者之剑佣兵团忠勇可嘉，我德托洛萨伯爵特准你们以先锋的身份参加剿匪行动。”</p>
林艺泽和紫月听了，心里俱是鄙夷道：人家这么做，还不是被你一步步逼的。</p>
兰斯特如释重负地站了起来，心想总算是为勇者之剑挣了一条活路。当先锋肯定会死伤惨重，但牺牲了这些海盗，却能为整个海盗团取得生机，现在也只好如此了。</p>
“多谢伯爵大人恩典。”</p>
“不用客气，这是我应该做的——兰斯特先生，你认为我要派出多少军队，才能将皇真余党一网打尽？”</p>
“大军调动尽在伯爵大人掌握中，我不敢胡乱猜测。”</p>
“但说无妨。”</p>
“好吧，”兰斯特略一思索，道：“根据我从约里克口中得出的情报，提尔库拉斯星现在的战舰数量不多，大概有数千艘，其中战列舰应在千艘以内，伯爵大人如能派出两倍的战力，此战定能获胜。”</p>
“如果我手中没有这么多兵力呢？”</p>
“至少也要战力相当，只要布置周详、指挥得当，取胜不难。”兰斯特胸中自有百万兵，回答杨乱问题的时候，已在心中将战局推演数次，成竹在胸，说话口气不免大了一些。</p>
“好大的口气！”杨乱怒道，“我就给你一支舰队，全权交由你指挥，负责剿匪事宜。若是不能以竟全功，你们勇者之剑海盗团一个也别想活下来！”</p>
杨乱说完，不待兰斯特有任何表示，拂袖而去。</p>
兰斯特不由愣在了那里。这个德托洛萨伯爵做事委实出人意表，此前苦苦相逼，几乎要把他逼上绝境，现在又要交给他一支舰队负责剿匪，这可是生死难料了。若是舰队实力尚可还好说，要是一支残弱之旅，那就是实实在在的绝路了。</p>
林艺泽拍拍兰斯特的肩膀，道：“兰斯特先生不必担心，海盗残党一直是伯爵大人的心病，既然说让你负责剿匪，一定会给你相应的兵力。这场胜利不仅你们勇者之剑佣兵团需要，伯爵大人也同样需要。”</p>
兰斯特听了林艺泽的开导，顿时明白过来。剿匪事关重大，伯爵是不可能玩他的。只是，为什么要让他担任指挥官呢？兰斯特隐约猜出了几分。</p>
几天之后，林艺泽派人通知兰斯特，调派给他指挥的剿匪舰队已经就位，请他前去接管指挥权。</p>
杨乱果然没有故意玩他，给他指挥的这支舰队有数千艘战舰，战列舰近一千艘，实力与海盗相比只强不弱。</p>
这支舰队隶属于黑翼舰队，番号为第二舰队，其前身是骄阳星守备舰队，虽然经过几番整顿，但其中仍有不少纨绔子弟担任舰长，兵员更是疏于训练，战斗力十分低下。</p>
兰斯特一没头衔，二没军衔，刚一接掌指挥权就遭到了下属的抵制。七八个分舰队指挥官俱是不服，打报告要求换人。</p>
“我们守备舰队的指挥官一向都由伯爵大人亲任，最次也得是个子爵。区区一个平民，还有海盗的底子，凭什么指挥我们？”</p>
“我们守备舰队是贵族军，一向只负责骄阳星防务，无需出战，这次要剿灭海盗，凭什么让我们去？而且还派了一个平民还当指挥官，这不是让我们送死么！”</p>
杨乱面前的桌子上摊着一摞报告，都是要求换将，拒绝出战的文件。</p>
林艺泽道：“剿灭海盗是一件大事，派这么一支毫无战斗力的舰队前去，而且又是临时指派指挥官，恐怕有些不妥。”</p>
紫月道：“让我们紫舞舰队去吧，海盗对付海盗最有把握。”</p>
杨乱摇了摇头，“这支守备舰队我早就看他们不顺眼了，这次就是要借剿匪的机会大力清洗一下，我的部下绝对不容许这种杂碎舰队存在。而且正好可以借此考验兰斯特的能力，如果他不能指挥这么一支舰队取得胜利，那他就对我毫无价值。”</p>
林艺泽道：“我是担心迟则生变。万一这次行动走漏了风声，海盗们转移阵地就不好办了。”</p>
杨乱没有说话，其实他并不是很想把海盗一网打尽。如果幽暗行省没有了海盗，他干的坏事让谁来背黑锅呢？</p>
“皇真既然将提尔库拉斯星球作为老巢，一定苦心经营，没那么容易放弃，就算他知道我要去剿灭他又能如何？跑得了和尚跑不了庙。”杨乱顿了顿，又说：“这样吧，你去拟个文件，让兰斯特领少将军衔，统帅黑翼舰队第二舰队，舰队内一切事务准他便宜行事。”</p>
林艺泽领命而去。</p>
杨乱随后又将羽林卫统领艳凝香叫了进来。</p>