“……这有什么区别吗，按你的意思，我也有办法可以按我所希望的那样去知晓这些谜团所关联的信息？”
“自然是如此。”
真理仿佛在谈论天气的语气让李炎有些不真实的感觉，她的形象露出了困惑的神色：
“对于人而言，这就像睡眠一样稀松平常，你都能理解‘时空向量’的概念了，却没有办法读取‘质能纪录’？对于曾经造访过高维碎片的亿万个阶梯访客们而言，你真是严重偏科的头一号。”
被人变着花样编排的感觉让李炎面红耳赤。
“那么，真理小姐能帮我一把吗，实现我这微不足道的愿望对你而言，应该还不如眨一下眼睛吧？”
“当然可以，我说过，我是听到了你的愿望，才会特意将视线投射到你的身上。”
“听到了？”
是指使用高维空间的全景观察能力，对物质界的生物进行透视的意思？
“当然不是，虽然这两者都能达成统一的结果，但是原理却是截然不同的，如果你想知道，我可以知无不言言无不尽地将其中的道理说于你听，只要，你的理智仍然足够，真理的大门就将为你永远敞开。”
不知是不是自己的错觉，李炎似乎在真理的形象上察觉到了一丝狡诈的味道，这种味道他并不陌生，是交易的信号，也是谈条件的前奏。
“你应该不是无条件帮忙的吧？”
“哦？你寄希望于我无止尽的仁慈，这不是个聪明人该有的想法。”
“我可不一定有能付得起的代价，尤其是像你这样的存在，总不会只需要请你吃顿饭那么简单吧，而且经过了那么多的事情，吃亏吃苦头也该让我长长记性，不是每一份代价我都有付出的义务，尤其是在别人希望我支付代价的时候，因为不只是我在请求你，你也在希望我能为你做些什么。”
李炎的脑波说完这句话后，脸上浮现出一抹从容。
“既然是相互的，我们即是平等的，不然，相较于我这样孱弱无知的存在，无所不能的真理只需要动动手指就能做到的事，为什么又非要我来不可呢？”
“……你这是诡辩，不过，也有一定的道理，作为向你展示友善的第一步，我就告诉你在完成愿望时索取代价的重要性吧，希望你不要把我和那些趁人之危的家伙相提并论。”
真理微微一笑，她抬起头瞥了一眼上空，随后再度与李炎的眼球对视：
“在我提出代价的时候，代价的大小、价值、涉及的方面，其实就已经被我划定好了，不会多，也不会少，付出得太少，那愿望就无法达成，付出得太多，则一定会损及天命、累业轮回，换句话说，如果是无偿的帮助，那这代价的权力就会自然地让渡出去。”
“让渡，会让渡给谁？”
“谁知道呢？你可曾听过，‘所有命运赠送的礼物，早已在暗中标好了价格’，总之，就算你想吃白食，未来也必将为此受苦，这是世间亘古不变之理，财富化作粪土，沧海成为桑田，变化与不变的相对，衍生成正确而绝望的现实，此即为真理。”
“你的意思是……”李炎啃下对方晦涩难懂的语言后，回应自己的理解：“如果我平白无故地从你这里得到帮助，就会在未来吃到其他的苦头？”
“没错，而且一定是会让你惨痛无比的教训，古人云，天下没有白吃的午餐，这些智慧能够流传千百年无损地出现在新时代的课本上，自然是经得起考验的。”
思考了一会儿后，李炎点了点头：
“不管你是不是在骗我，现在能帮我的人也只有你，所以还是先开个价吧。”
至少也得给凡人衡量钱包小命的机会，这个要求也不算过分。
“我的条件很简单，我希望作为物质界人士的你，能替我照顾一下某个人，这个人不是什么大奸大恶之徒，他和你一样，命运坎坷、人生苦短，哪怕用你的经历作为参照，他也算得上可怜之人。”
真理的条件确实出乎了李炎的预料，和这些高次元知性体谈条件时，对方所开的价码总是会让自己分不清是不是在开玩笑。
“冒昧问一下，照顾的定义是什么呢，我要对这个人的生命安全负责到底？还是让他能够活到善终？”
他最后还是决定仔细圈定一下这个代价的细节，真理自然是理解他的顾虑，涉及到金钱之外的切身利益，最好还是在文字上细细咀嚼一下，也才不会吃亏。
“我倒是没有让你把他照顾得那么完美的意思，简单来说，你只需要像对待一个朋友的方式去对待他就可以了，若是连你也讨厌他的脾气，就放在一边凉快去，是死是活都跟你没有干系，这就是他的造化了，满天神佛也没法救，我不会找你索赔的。”
“你到底是真的有心帮一把，还是在逗我玩啊？”
“呵呵，你猜？各有各的缘法，强求不来的，仅仅只是他对我而言有特殊的意义，其中的缘由恕我不能直说，见谅。”
“那你也得告诉我他是谁吧，我认识这个人吗？”
“当然是认识的，很快，你们就会见上一面了，届时希望你不要忘记我的托付，仅此而已，如何，这个代价不算沉重吧？”
确实……不算……但是……可能……要是……
李炎的脑中逻辑打了十几个弯弯绕绕，被坑害的惨痛教训时时刻刻萦绕在大脑的显眼处，只是稍微照顾一个他认识的人，在记忆里把所有和命运坎坷挂钩的人梳理了一遍后，最后剩下的也根本没几个比自己更惨的家伙，那这个人到底是谁呢？
“那他的名字是什么，我该如何认出他是你托付的对象？”
“时机成熟的时候，你自然会知道的，以如此轻微的代价获取了那些苦苦寻求突破而不得的文明梦寐以求的知识与智慧，小家伙，你可是稳赚不赔的。”
“总觉得真理小姐在我心里的形象快和保险推销员挂钩了……行吧，我就帮你这个忙，说好了，我会尽力试试的，如果你说的这个人不配合我，自己作死，我是没有责任的。”
“无妨，有些事只能自己亲自体会，他人只能从旁协助，不能完全代替，既然你答应了，那我也遵守承诺，为你谱写这篇真理的笔记。”
话音刚落，紫眼的普罗米奥娜从李炎的视网膜上消失了，李炎只是眨了下眼睛，周围的环境一下子陷入到了失色的状态，像是被老照片的滤镜特效笼罩，张恒与克里一动不动地站在原地，连谈话也都停止了下来。
在这毫无色彩的世界里，唯有一张飘浮在半空中的紫色书签来到了李炎的面前。
“拿起它。”
真理的声音在李炎的耳边低语道，李炎的目光落在书签表面上，那里写着《物质与能量：论质能如何撑起四大元素的半边天》，鬼使神差的，他的手自己动了起来，指尖捏住书签表面的一刻，无比庞大的知识洋流随着书签表面的发光字体，沿着李炎的皮肤，灌入了他的大脑。
他看到了……