“正是！”伯明顿用力地点了点头，道：</p>
“这种情况如果是在几天之前，我根本不会想到。因为敌人在攻入伯兰顿之前虽然占领了一些我们的城镇，但是他们的士兵却并没有危害占领区的居民。所以我之前也一直以为，教廷为了他们的面子，不会对平民动手……”</p>
说到这里，伯明顿上将狠狠地捶了一下身前的桌子，道：</p>
“可没想到，我军在城内与敌人对峙的时候，他们一见到形势对自己不利，立刻就放火烧城，全然不顾城中民众死活……那个时候我就明白，什么父神？什么正义？那些人为了胜利，什么肮脏卑鄙下流的手段都能够使出来！”</p>
伯明顿上将的一席话让莱丝也陷入了沉默，她所经历的战事并不算多，远不比上戎马半生的伯明顿。在莱丝以前看来，战争只不过是军人们之间的较量，不关平民的事。</p>
但是此刻正在营中歇息的数万民众，以及他们口中不时发出的痛哭与悲鸣，让莱丝也在心下承认，伯明顿上将所说的话颇有一番道理。</p>
亲卫军的火炮也能够轻而易举地攻破伯兰顿的城墙，但如果敌人将城中的无辜民众摆在城头，以他们为盾牌守城，莱丝还能够下达开炮的命令吗？</p>
如果换做是其他的铁血将军，比如说莱丝的父亲维多特上将在场，恐怕会在片刻犹豫之后就会立刻下令无视城内平民的生死，坚决攻城。可是眼下兰诺军的三位指挥官都显然无法下这样的决心——这座城市是伯明顿上将的家乡，城中还有不少他认识的人，他不可能下的了手；莱丝终究是一个女性，也不会做出如此绝情的事情；至于罗斯库，就算他狠得下心肠，也得顾及到妻子的想法和皇室的声誉。</p>
正当兰诺军高层拿不定主意的时候，伯兰顿城内的联军却迎来了一支援军。</p>
这支援军的数量不多，大约在三万人左右，仍旧以教廷步兵为主，当中混杂着有少量骑兵，从这些人行军的姿态来看，大概是教廷在国内新征召的一批士兵。</p>
留在国内的众位枢机主教深知前方战事的紧迫，所以一直没有停止过征兵的工作。只不过教廷国内原本就没有多少适合从军的青壮年男性，就连耕地的农民都被他们拉到了战场。几位枢机主教忙活了数个月，也才勉强凑足了三万人派到前线来。</p>
率领这支援军的是圣骑士阿莱顿，奥莱特，教皇既然将这名常年驻守在诺尔曼圣宫内的圣骑士团长也送到了伯兰顿，想必是已经放手一搏了。</p>
等奥莱特和他的三万名士兵从南门进入伯兰顿城内之后，立刻就被这座城市的状况给震惊了。</p>
奥莱特虽然以前从来都没有到过伯兰顿，但是他可以轻松的从城市里的处处废墟中判断出，这座城市在遭到战火破坏之前，应该是一座颇为雄伟的大城。路边随处可见的倒塌房屋和装饰用的雕像楼阁尽管破烂不堪，却也仍旧在向人们展现它们生前的“美仑美奂”。从整座城市的风格和布局来看，它应该是经历过无数人、数代的修缮才成长为今天的模样，如今居然就这么毁了，奥莱特身为一个外来者也感到十分惆怅。</p>
更令人震惊的景象还在后面，当奥莱特一行人经过城西贫民区的边缘地带时，所有人都停下了自己的脚步。</p>
“父神在上！这是什么一副惨状？是地狱么？”</p>
奥莱特喃喃自语着，他有些不敢相信自己的眼睛。放眼看去，前方被大火损毁的，被浓烟熏黑的房屋比比皆是，整块地区就仿佛曾经接受过地狱烈炎洗礼过一般，让人无法直视。更令人感到恐怖的是，废墟当中随处都可以见到被大火烧焦的、蜷缩成一团的尸体。虽然这些尸体的衣着、外貌都已经无法辨认了，但是还是能够从他们的体型上可以判断出哪一具是男人的、哪一具是女人的，那一具是小孩的。</p>
意识到那些烧死的人大多都是原本居住在这里的平民，奥罗特手下的一些新兵立刻就忍不住跑到一边，大口大口的呕吐起来。面对如此的惨状，就连联军的那些始作俑者都不敢来到这里为死者安葬，更别提这些从没有上战场的新兵了。</p>
“这是怎么回事？那些尸体是怎么回事？”</p>
来到联军设在城中的作战指挥部之后，圣骑士奥莱特立刻就拉住了格朗克公爵的衣领，用严厉的语气和最可怕的表情质问这位老人。</p>
格朗克公爵不知道该如何回答圣骑士的问题，虽然这件事情不是出于他的本意，但放火的命令毕竟是从他的口中下达的。</p>
放火烧死数万平民始终都是令人无法容忍的罪行，如果这件事传出去了，教廷的声誉势必会受到严重的负面影响。在一旁的格伦斯枢机主教生怕格朗克公爵说漏了嘴，将真相告诉对方，连忙替他回答道：</p>
“前日我军在城中与敌人交战，将一批敌军围困在那几个城区之中。敌人见到取胜无望，就放了一把火，趁乱逃走了。”</p>
格伦斯颠倒黑白的功夫着实令人佩服，尽管这个说法有很多漏洞，但是这几天来他也是这么向英德克人，以及众多联军将士们解释的。当时的场面的确十分混乱，联军本身也受到了波及，再加上奉命进入贫民区放火的那近百个教廷士兵有的被大火烧死了，活着的也被秘密处死，所以联军中的大多数人反而一点也不清楚大火的真相。</p>
敌人为什么会放火烧自己的城市？奥莱特心中虽然也存有疑问，但还是信了枢机主教的这句话，他连忙放开格朗克公爵的衣领，然后鞠躬道歉，对公爵说道：</p>
“很抱歉阁下，我刚才太冲动了！”</p>
面对圣骑士的歉意，知道事情真相的格朗克公爵更不知道该如何回应他，只能够含糊的应了几声，然后有些漠然地退到了一边。</p>
“教皇陛下派你来这里，除了运送援军之外，还有什么指示？”格伦斯枢机主教急切地问道。</p>
“我在离开诺尔曼的时候，教皇已经得知了阁下与联军攻入伯兰顿的消息，陛下对这件事极为赞赏。”</p>
“是吗？”听到这句话，枢机主教立刻就笑了起来，他第一次感觉到这么长一段时间的行军生涯，自己所受到的那么多苦难都没有白费。</p>
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格伦斯笑起来的模样十分恐怖，脸上的肥肉仿佛被无形的力量揉在了一起，就连他原本的五官都无法分清了。好在奥莱特也不是第一次见到格伦斯的笑容，他无视了眼前的景象，继续说道：</p>
“从海上也传来消息，英德克的舰队已经回到他们的本土，再过一个月还会有一批援军抵达。”</p>
“真的？”听到这个消息，格伦斯差一点就不顾自己的身体，从床上跳起来。目前联军虽然拿下了伯兰顿城，但自身的损伤也让他们无力继续北攻，如果英德克的援军再来一批，凭借着他们手中的新式武器，就算攻克兰诺的首都也不是幻想！</p>
格伦斯的脑中飞快地转过了几个念头，脸上的赘肉也再一次集中到了一起。（未完待续）</p>