当城外的兰诺军发起猛攻的时候，城内的教廷高层正陷入一片混乱。</p>
尽管圣宫方面极力想要掩饰教皇被劫走的消息，但是在数名枢机主教同时无法行使智能的情况下，教廷的中枢几近陷入瘫痪，各种各样不利的情报早已经开始漫天飞舞。在太阳升起后不到两个小时的时间内，就连城北卖早点的小贩也听说了圣宫昨夜发生的不幸事件。</p>
一时之间，整个诺尔曼城一片愁云惨淡，此刻就连最虔诚的信徒，也不禁开始在心中怀疑，父神是不是真的已经抛弃了这座城市。</p>
缺少了教皇这个主心骨，在这个关键时刻，教廷却无法引导城中的民众去抵抗城外的侵略者。渐渐的，城中的居民分成了两派，一派人依旧相应之前教皇所提出的号召，发誓与诺尔曼城共存亡。另一派则更加珍惜自己的生命，他们希望能够离开这座城市，到南方更安全的地方去。</p>
不知不觉的，诺尔曼南面的城门处逐渐积累了大量的人群。</p>
“求求你们了，让我……至少让我的女儿离开这里！”</p>
一个怀抱婴儿的母亲脸上挂着焦急的泪水，向正守在城门处的一群人苦苦哀求。</p>
此刻正在把守南城门的并不是教廷正规军，因为到了这个时候，只要是穿着军服的士兵，都被召集到城北去与兰诺人决一死战了。因此目前承担起看护城门任务的是一群由市民自发组织起来的民兵队伍。</p>
这些民兵大多都是由极为狂热的父神教信徒组成，和普通的市民不一样，他们的信念就是与这座城市同生共死。</p>
不仅如此，这类狂热信徒还往往会将这信念强加在别人的身上。</p>
“诺尔曼战事紧急，为什么还要出城，你知道羞耻二字是怎么写的吗？”</p>
拦在年轻母亲面前的，是一个留着络腮胡子，手持木棒的中年大汉，尽管他正面对着一个柔弱的女性和一个无知的婴孩，可是他却一点怜悯的神色也没有显露出来。</p>
“我愿意留下来，但是，至少要等我把女儿送到城外去……求求你了！”</p>
年轻的母亲继续哭诉着，她的身边有一群同情她，或者与他抱着同样目的的人，可是这些人太过软弱，在气势上完全不是那些狂人信徒的对手。</p>
“别看玩笑了！”中年汉子说道，“你以为我会相信你在离开这座城市之后，还会回来吗？如果真的想保住你女儿的小命，就拿起武器，和你的男人一起去战斗吧！”</p>
“我丈夫……孩子的父亲在昨夜出城迎击敌人，已经回不来了！请你看在他为国捐躯的份上，救救他的女儿吧！”</p>
年轻母亲已经由抽泣变为了嚎啕大哭，而听到她刚才那句话之后，拦住去路的中年汉子脸上第一次显露出了迟疑的神色。</p>
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昨夜德米特里中将率领两万教廷士兵突袭城外兰诺军最后全军覆没的消息已经传了开来，尽管在一些“军事专家”的眼里，教廷军的这次攻击显得毫无意义。单丝在大多数普通市民特别是信徒的眼中，那2万人无疑是走上了通往天国的光辉大道！</p>
为了维护父神的正义而光荣战死，这恐怕是狂热的信徒心中最向往的死法。</p>
终于，那中年汉子咬了咬牙，侧身让出了一条道路，然后向年轻的母亲说道：</p>
“你应该庆幸找了个好男人！”</p>
“谢谢！”</p>
年轻的母亲不停的向中年汉子表示感激，在离开城门之前，她又回过头来说道：</p>
“等我安顿好了孩子，一定会回来，与你们一起守卫这座城市的！”</p>
“算了吧！”中年汉子摆了摆手，道：“你一个女人也帮不了多少忙，还是好好照看孩子吧。”</p>
说着，中年汉子就再次关闭了城门，然后转过身子，向其他拥在门口想要出城的人们吼道：</p>
“你们有手有脚，又不用照看勇士的血脉，为什么不拿起武器去抵抗敌人，生命难道比信仰还要重要吗？”</p>
“对你来说，权力比信仰更重要吗？”</p>
同一时刻，在利比尼斯王宫之内，被俘的教皇向与兰诺人合作的国王提出了类似的问题。</p>
“权力不是必须的，但可以保住我的性命，守护我的家族！”</p>
国王利比尼斯三世十分干脆的回答道，</p>
“难道你以为我不知道？你老早就想着在我死后，就改为扶植菲亚特家族，让他们的家主成为新的利比尼斯之王。”</p>
说着说着，艾曼奈尔三世忽然笑了起来：</p>
“虽然只要有你在，坐在国王这个位置上的，仅仅只是傀儡罢了。可是我的家族已经在这块土地上生活了千年，就算是傀儡也好，王位必须由我艾曼奈尔的子孙继承！”</p>
艾曼奈尔三世这句话说的铿锵有力，和过去在教皇面前唯唯诺诺的他比起来，就好像是换了一个人。</p>
“既然是这样的话，我可以答应你，只要你让我回去，下一任国王的人选依旧会从你的子女中选出！”</p>
教皇知道时间拖得越久，事情就会越对他不利，因此无论是什么条件，他都可以许给艾曼奈尔三世。</p>
“呵呵呵……”听到教皇说出这样的话，艾曼奈尔三世笑了起来，当然他并不是因为高兴，而是出于对教皇的嘲笑。</p>
“尊贵的陛下，你恐怕从来都不回想到会沦落到今天这步田地吧？刚才你的这个条件，如果放在一个月之前——不，哪怕是三天之前，我都一定会答应的。但是，现在已经不同了，兰诺人提供给我了更优厚的条件，而且我认为，他们要比你更加守信。”</p>
“和侵略者合作，你知道会有什么样的后果吗？”老教皇的语气中带着威吓，“如果我死了，教廷垮了，利比尼斯就会被兰诺吞并，你连当傀儡国王的机会都没有！”</p>
“关于这件事情……”</p>
没等艾曼奈尔三世回答，一直在一旁倾听这两人交谈的埃罗克及时的插嘴道：</p>
“我一开始就已经说过，兰诺不打算要你的命，更不会吞并利比尼斯。这场战争结束之后，教廷会依旧存在于这块大陆上，当然你们所能够保留的仅仅只有象征性的意义而已。你们在这个国家的一切，包括权力、财富、人力，全部都会转交给利比尼斯王室。这就是我们兰诺，与贵国的国王陛下所达成的协议。”</p>
老教皇瞪着眼，想要从埃罗克的眼神中找出其它东西，他绝不会不相信兰诺会许给利比尼斯王室如此优厚的条件。</p>
然而，埃罗克此刻的眼神就好像是天空一般清澄，看不出一丝的作伪。</p>