话说姜子牙上昆仑山四十年后的一天，元始天尊于八宝云光座上突然开口对白鹤童子说道：“去把姜尚叫来。”
白鹤童子来到桃园请姜子牙开口说道：“师兄，老爷命你去见他。”
姜子牙连忙赶往元始天尊座前行礼说道：“弟子姜尚，拜见老师，老师圣寿。”
元始天尊眼中闪过一丝光芒，谁也不知道他心里想些什么，当下说道：“你上昆仑山已经几年了！”
“弟子三十岁上山，如今虚岁七十岁。”
“你生来命薄，仙道难成，只可受人间之福：成汤数尽，周室当兴。你与我代劳封神，下山扶助明主，身为将相，也不枉你上山修行四十年之功，此处亦非汝久居之地，可早早收拾下山。”
姜子牙脸色大变，连忙说道：“弟子乃真心出家。苦熬岁月，今亦修行有年；虽是滚芥投针，望老爷大发慈悲，指迷归觉。弟子情愿在山苦行，必不敢贪恋红尘富贵，望师曾收录。”
元始天尊说道：“你命缘如此，必听乎天，岂得违拗？机会难逢，时不可失；况天数已定，自难逃躲。你虽是下山，待你功成之时，自有上山之日。”
姜子牙无奈只得下山，收拾琴剑衣囊起身，拜别元始天尊跪下哭泣问道：“弟子领师法旨下山，将来归着如何？”
天尊曰：“你今下山，我有八句偈子，日后自有应验：‘一十年来窘迫乡，耐心守分且安然；溪石上垂竿钓，自有高明访子贤。辅佐圣君为，相父，九三拜将握兵权，诸侯会合逢戊申，九八封神又四年。’虽然你去，但还有上山之日。”
姜子牙拜辞天尊，又辞众位道友，看着昆仑山下风景，一时间，不知该何去何从，忽然想起朝歌有一结义仁兄宋异人，不若去投他罢。
姜子牙借土遁前来，早上至朝歌城，离南门三十五里处，到宋家庄。姜子牙看门庭依旧绿柳长存，姜子牙一时间感慨万千说道：“我离此四十载，不觉风光依旧，人面不同。”
姜子牙到了门前，对看门的问道：“你员外在家否？”
管门人反问道：“你是谁？”
“你就说故人姜子牙相访。”
庄童去报员外：“外边有一故人姜子牙相访。”
宋异人正算账，听见姜子牙来，急忙走出庄来；二人携手相搀，回到草堂，各施礼坐下。宋异人好奇问道：“贤弟如何数十年不通音问？常时渴慕，今日相逢，幸甚！幸甚！”
“自别兄长，实指望出世超凡，奈何缘浅分薄，未能其志。今到高庄，得会仁兄，乃尚之幸。”
至此，姜子牙在宋异人处住下。宋异人到也重情重义，古道热肠。先是帮姜子牙张罗了一桩婚事，后见姜子牙成婚之后夫妻不和，生活上又困难重重。于是，拿一担面粉，让姜子牙叫买。
却不成想姜子牙不好意思叫买，一天只买了一文钱，还把面粉给撒了。宋异人也不生气，而是把在南门附近的一家客栈让姜子牙管理。
但是无奈流年不利，一天到晚竟无人问津，到中午时更是下了一场大雨，待雨过之后天气炎热，鸡鸭鱼肉，被这阵暑气一蒸，登时臭了，点心馊了，酒都酸了。姜子牙坐得没趣，只能叫来众伙计：“你们把酒肉都吃了罢，再过一时可惜了！”
待姜子牙晚间归来，宋异人问道：“贤弟今日生意如何？”
姜子牙一脸惭愧说道：“愧对兄长！今日折了许多本钱，分文也不曾卖得下来。”
“贤弟不必恼，守时候命，方为君子。总来折我不多，再做区处，别寻道路。来来来，不说这些破事，贤弟我携一壶酒，与你散散闷怀，到我后花园去。”宋异人不等姜子牙说话，便拉起姜子牙前往后院。
姜子牙见此，也不说什么，随宋异人来到后院。只见这后院：
墙高数仞，门壁清幽；左边有两行金线垂杨，右壁有几株剔牙松树。牡丹亭对玩花楼，芍药圃连秋千架；荷花池内，来来往往锦鳞游。木香蓬下，翩翩翻翻蝴蝶戏；正是小园光景似蓬莱，乐守天年娱晚景。
姜子牙到是不曾来过后院，看了一圈，于是一脸奇怪问宋异人：“兄长，这一块空地，这么不造五间楼？”
宋异人叹气说道：“不瞒贤弟，此处起造七八次，造起来就烧了，故此我也无心再造他。”