“我乃朝廷钦命的郡守，听闻阁下最近肆意讨伐，不思民生，以致生灵有涂炭之险，万民遭非难之危。汝心怀二心，非社稷之臣，本当伏首待诛，奈何我怜惜人命，不忍多造杀戮。今欲尽起王师，以平贼寇，匡扶王室，安抚黎民，希望你不要抗拒天师，违背天命。不然，城破之日，就是你全城百姓陪葬之时。望君多多思量，早日投降，以顺天时。”
上面的是张坤派人发来的书信。
“这个虚伪的士人，如果想来攻打我就明说，何必说这么多的无用之语。”袁牧橙看到张坤劝降的书信后，非但不怒，反而大笑道。
“就是，如今之势，天下共见，哪有什么王室的地方了。”袁牧橙的弟弟在一旁说道。
“侄儿，这种话还是不要挂在嘴边为好，免得招来祸端。”袁悦对自己侄儿的直接了当的话虽然也表示了一些赞成，但还是劝诫道。
“的确，如今虽然天子遗失，正统以丧，四处混荡不已，但王室在全国还是有不少支持的势力，也有不少原王室的人在各处任职。我们现在势力还算不得强大，还是不要树敌太多。”袁牧橙道。
“是我失言了。”袁迪也觉得自己的话有失偏颇，属实不当。
“不过这一仗来得还挺及时的，我们刚刚收服了司马茹和建华的势力，也修整了一段时间。正需要一个合适的对手来向世人展现我们的实力。”袁牧橙对张坤适时的宣战是感到很高兴的。
“只是，我怕在我们和张坤交战的时候会有其他势力趁火打劫，攻击我们薄弱的地方。更不利的是恐怕他们会和张坤联合共同攻击我们。”袁悦道。
“的确，我们南边的张礼虽然势力不强，但如果他趁我们和张坤交战时扰乱我们后方，还是挺让人头疼的。还有，与我们以及张坤都有相邻的东军，他的势力甚至还略强于我等，如果不先拉拢他，我们恐怕就难以打败张坤了。”袁牧橙指着墙上的地图道。
“明日，我们就聚集众人，一同思考之后的对策吧。”袁悦道。
“嗯。还有，回信的事就交给弟弟你了。”
听到袁牧橙话后的袁迪笑道:“就他张坤还敢和我们较量，我一定要好好挫挫他的锐气。”
说完，袁迪就拿起桌上的笔墨，思考了一下，马上就写道:“阁下何德何能敢妄称王师？前不久谯县等地叛乱四起，未曾见得你有过任何匡仁扶义之举，更遑论匡护王室，安抚黎民了！如今，又欲无故犯我疆域，起无义之兵，攻友邦之城。我祖上世受皇恩，以历几世，定不会把尺寸王土让于尔等。你就等着兵败被擒吧。”
“怎么样？”袁迪写完后把书信递给了袁牧橙。但袁牧橙却看也不看，就说道:“书信能有什么用？最后还不是只能靠刀戈决定成败吗？”
第二天。因为众将士都早已听闻张坤之举，所以都明白这次会议的目的。
“现在我们兵强马壮，粮食充足，面对张坤自取灭亡的行径当然不怕，只是担心在我们交战之际，张礼、东军会乘机攻打我们。所以，希望大家可以各表己论，以保证这次战斗的胜利。”袁悦道。
“我认为如今天下不一，人心也是如此。对于东军和张礼这种人，只需派出使者，晓以利害，并承诺事后会分给他们一些土地即可。他们都是那种害怕白白损失害怕得要命，且没有远见的人，怎么会拒绝这种好事呢？”曾经是司马茹手下参军的蒙工道。
“可是该怎么让他们相信我们的话呢？”说话的是校尉曹升。
“此事不难，只要先许以小利，他们一定就会接受的。”蒙工看来已经有主意了。
“怎么讲？”袁悦问道。
“我们只要把和张礼相邻的定远县划给他，把与东军相邻的修县送给他，他们一定就不会在我们与张坤对阵时偷袭我们了。甚至可以的话，还能利用他们，让他们帮助我们攻打张坤也说不定。”蒙工道。
“难道要把我们辛辛苦苦得来的东西白白给不知道结果的人吗？”袁迪显然不同意。
“这就要看前去做说客的人的能力了。”蒙工道。
此时，堂上分成了两种观点。
一种认为不用理会张礼和东军。
“那么，如果他们联合的话，该当如何？”蒙工质问道。
“但谁能确保他们收了好处后，会信守承诺呢？”
这句话也是李鸿担心的。
堂上的人讨论了好一会也没有什么结论。但是，李鸿注意到，作为首席谋士的袁悦却只字不语，倒像是在看着闹剧一样，饶有意味的样子。
而作为最终决定人的袁牧橙也同样没说什么话，但李鸿从她的表情看来，恐怕是早有主意了。
果然，袁牧橙开口了。
“我认为蒙工的主意更好，有哪两位愿意前往呢？”
众人都没说话，一时有些冷堂了。
“我愿前往。”蒙工见没人请命，于是说道。
“参军久历军务，经验丰富，现在军队正需要你这种能士，还是派他人吧。”袁牧橙没有同意蒙工的请命
“我愿意前往张礼处，劝说他与我们共同作战。”李鸿见状，有些急于立功的心理作祟。
李鸿的担心也是有道理的。如今袁牧橙正在逐渐壮大，即使以后不见得会制霸天下，但还是早些立下些功劳为上。
一个人要想受到重用，如果没有相应的功绩是不行的。