淮水是中国重要的内陆河流之一，它发源于桐柏山主峰太白顶北麓山谷，全场两千余里。历史上因为有独立的入海口，再加上流域广大，所以和长江、黄河、济水一道，被并称为“四渎”。
淮河自古即是一条益河，少有泛滥决溢之灾，史称“淮流顺轨，畅出云梯，南北支川纲纪井然”。直到1194年黄河决口改道，以淮河的河道作为出海口直至1855年，横跨了宋、元、明、清四朝，史称“黄河夺淮”。此后黄河大致以山东大清河河道为入海口至今，但淮河也失去了入海口，因此经常发生洪涝灾害。
所以此时的淮水波澜不惊，行舟于其上，只要不晕船的话，是一件非常惬意的事情。
硕已经吐得胆汁都没有了，已经被搀扶下去到船舱中休息。惟有张鹏和司马欣仍不为风浪所动，二人各怀心思，谁也没有说话。
张鹏站在船首，迎着和风，拿起系在腰间的石质印章，仔细端详起来。就见其底部用篆字刻有“太官令印”四个小字，整体造型古朴，花纹繁多——这是他从章邯那里求来的。
话说他向章邯提出了两个要求：第一个，便是自己不能如此狼狈的南下。
好歹也是一县的都田啬夫，倘若没名没分的灰溜溜跑了，那岂不是正好应了儒家那些王八蛋们的心意？到时候扣给自己一个畏罪潜逃的罪名，再沿路通缉，单凭自己的能力，在秦朝目前的统治力下真是插翅难逃。
所以自己必须有一个明面上拿得出手的理由和可靠的身份，能够支持自己在南方的活动。
章邯显然也考虑到了这些，所以当张鹏一开口的时候，他就让身边的侍从将一枚印章和腰牌取了出来，交给了后者。
张鹏还清楚地记得章邯的话：“少府乃陛下私臣，只忠于陛下一人。今屠国尉睢，率五十万大军兵分五路南下，孤悬在外。少府作为陛下之犬，不得不闻风四动，有所提防。”
“况且江南之地，难沐皇恩，六国余孽滋生，少府的触角也必须深入到各地，所以此次此次南下，你的担子并不轻。除了为陛下寻找奇珍异果这些分内的职责外，还需担负起相应的情报工作。汝也不必担心此间只是，既入少府，便非外臣能置喙，一切皆凭圣裁。”
张鹏连忙道：“上吏既有重任，下吏自当尽力而为。只是下吏初入少府，不懂得其中规矩，唯恐行差踏错。自误事小，可若坏了上吏大事，百死莫能赎耳。”
他态度恳切，一本正经地道：“所以下吏南行前还有第二个请求，望上吏务必成全。”
章邯微微一笑，知道提要求，就说明这小子是认命了，便道：“说吧，还有什么请求？”
张鹏看了一眼站在身边一直用话怼自己的侍从吏，后者目光一凝，就有一种不好的预感。果然，就听张鹏朗声道：“下吏恳请上吏，将这位长官派与下吏同行。”
说着，他补充理由道：“这位长官一看就是经验丰富且深受上吏信任之人，南行如此大任，下吏岂敢擅专？当需您亲信之人在身边，好教下吏时刻聆听上吏教诲。”
听了这样的要求，章邯心里对张鹏的评价又高了许多。第一个求官爵的要求乃是人之常情，所以章邯并不觉得有什么特别。但是第二个要求就能看出，鹏并非是莽撞愚笨之辈。