“那就更别了,您都快跟我爹一个岁数了,我敢这么占您的便宜吗?那不更得折寿啊?”
阮大铖“嗨”了一声,拍了拍他的肩膀:
“咱俩是忘年之交,只论交情,不论辈分。我和凤阳那个马总督也是如此,当然我只比他大五岁,比你可就大的多了。老马也是个重情义的人,等有机会我为你引荐一下。”
阮大铖说的马总督便是他当年举荐自代的马士英,也就是如今的凤阳总督,他和阮大铖是同科进士,两人都曾有过一段失意的岁月,之前又都寓居在南京,所以关系非常亲密,甚至有人说他俩“亲如父子”。但考虑到俩人只差五岁,不知是不是有人为了作践他俩才故意这么说的。
而阮大铖举荐马士英这件事儿还要从他之前出重金赞助周延儒复出时说起:对于阮大铖的鼎力相助,周廷儒也很有报恩之念,但碍于阮的名声实在太臭,而且东林党人多势众,舆论压力太大,周延儒虽然复任首辅,但仍不敢顶风而上,只好想了个折中方案,私下问里悄悄阮大铖道:
“知交中谁与子最密者?”
这就是让阮大铖推荐他的最铁的一个哥们儿出来,由他周首辅亲自提拔,变相给阮还个人情。而阮见自己已经官场无望,便自然而然地想起了那位同病相怜的同科好友马士英,于是就把他推了出来,马士英从此扫尽霉运,后来更一路升到了凤阳总督。
而周延儒同时安慰阮大铖说:“然则吾起士英,令士英转荐子庶有济。”意思就是现在我现在先把马士英推上去,等马士英站稳脚跟了,再来拉你,为你日后东山再起打个伏笔。
尽管马士英至今还没有足够能力帮阮大铖东山再起,但柳振民想到这件往事,此时又正好跟着故事的主人公之一走在这曲曲折折的园中小道上,便不禁联想起自己蹉跎官场的艰辛路途,忍不住说道:
“唉,您老也算得上是江南伯乐了!”
阮大铖和柳振民相识已久,自然听出了他的弦外之音,便又哈哈大笑道:
“正因我是伯乐,所以你这千里马才总往我这石巢园里跑啊!以后我这地方干脆改个名儿算了,就叫‘千里圈’!”
柳振民闻言,也哈哈大笑起来,心情又快活起来,学着千里马的样子对着阮大铖鸣叫了一声,把阮逗得十分开心,差点儿作势要骑到柳振民的背上去,柳振民装作烈马尥蹶,一屁股把老阮撅了下来,老少二人随即又扶在一起哈哈大笑起来。
阮柳二人看起来如此亲近,但其实是前几年才通过柳如是正式认识的:阮大铖既是江南有名的诗词家、戏本作家和戏班主人,柳如是很早就常常和他交流诗词歌赋和各种戏本,等柳振民到了南京,和柳如是搭上线后,这位江南名女也就顺势把他引荐给了阮大铖。
阮大铖一开始还以为柳振民是柳如是的亲戚,柳如是又是钱谦益的夫人,再加上柳振民毕竟也是年纪轻轻就金榜题名的人,便对他十分礼遇。后来虽然渐渐知道这二柳之间其实没啥关系,但因为二人每每聊起戏曲诗词、古今中外,竟然颇为投缘,尤其是阮大铖颇喜兵事,正和兵部出身的柳振民不谋而合,便在不知不觉间结成了忘年交。
说实话,柳振民心里很清楚,阮大铖这人确实是个小人,并且能量不小:他虽然闲居在南京,但平日里没少干一些替别人拿钱办事的事情,而这些事情自然不是都能拿到台面上来说的;而且他不光会搞钱,还会砸钱,对想要结交的人向来不吝一掷千金,所以无论三教九流,还是白道黑道,交游都颇为广泛。
但柳振民觉得,此人虽然狡诈偏激,有些猾贼,但只要你不碍他的事儿,他倒也不会找你的麻烦。而他柳振民不过是个六品小官,在南京也没什么根基,就是想给人家当绊脚石都挪不到人家要走的道儿上,所以根本不可能和阮胡子有什么冲突。