三年后,太尉刘裕因为战功显赫，被册封为宋王。
宋王刘裕的世子刘义符在瓦宫寺铸了一尊高一丈六的铜佛像。铜像铸好，工匠们请刘义符去参观，刘义符发现佛像的面部显得瘦了。工匠们一时不知所措，刘义符的內侍关达建议他把隐士戴颙请来，让他想想办法。戴颙看了佛像，笑道：“你们错了，不是面部瘦了，而是臂肩肥了。”
刘义符恍然大悟，命令工匠马上把佛像的臂肩处锉减一部分。再一看，佛像的面部一点儿也不瘦，和全身的比例十分匀称，刘义符大喜。
刘义真內侍曾云向刘义真报告道：“公子放心，为大公子修佛像的那几个工匠表面上已完工回乡，在半路上我已悄悄将他们灭口，没留下任何蛛丝马迹。”
刘义真皱眉道：“好好的计划，偏偏半路出来个戴颙，坏我大事，看来是时候想个办法，让他人间消失了。”
宋王府中，刘裕摆下酒席，宴请自己的部下。席间，刘裕举酒不紧不慢道：“自从桓玄篡位，帝位就已转移。是我首倡大义，复兴晋朝，多年来，我南征北战，出生入死，平定四海，才有了九锡的待遇。如今，我已经到了垂暮之年，常言物忌盛满，如今还失去幼女，我心已如死灰，我想回乡养老。”下属都没有领会刘裕的话中之话，纷纷举杯赞扬刘裕的功德，也有劝他不要回乡的。
只有中书令傅亮明白刘裕的意思，心中暗想：宋王真是用心良苦啊！
第二日，傅亮便到宫中逼司马德文禅位。
寿阳公主刘惠媛喜好诗文，而太子刘义符与几位王爷都与当世著名的文学家相交，也都常常带着文学家们的诗文去讨她欢心。刘惠媛也只得强打着精神，应酬众人。
一日，寿阳公主府内，刘义真淡淡笑道：“妹妹看看我结识的这两位诗人的作品，定有惊喜。”十年过去了，刘义真也已被封为庐陵王，却并无大变，依旧是英俊却阴鸷、胸中有丘壑之人。
刘惠媛念道：“池塘生春草，园柳变鸣禽。”细品诗意，嫣然一笑、颠倒众生，道：“当真是好诗，二哥，这诗的作者是何人？”
刘义真见她欣喜，也兀自痴迷，微笑道：“写此诗的人叫谢灵运，谢玄的孙子。”
刘惠媛道：“莫不是太子中庶子、大才子谢灵运？”
刘义真道：“正是，他的诗好，太子却不太懂诗，我也是无意间看到，拿来给妹妹看看！”
此时，刘裕之侄、长沙景王刘道怜次子刘义庆求见。
刘义庆才高八斗、名满天下，一袭锦袍、满身仙气，与刘义真相比虽欠着英气贵气，但是明朗斯文了许多。
刘惠媛与他相处也轻松了许多，道：“季伯，我最近读了首好诗。是二哥刚刚推荐给我的‘池塘生春草，园柳变鸣禽。’说不尽的清新生动，意趣盎然，你怎么看？”
刘义庆道：“的确是好诗，不过似乎堂弟认识的这位诗人似乎写得更好。”
刘惠媛喜道：“拿来看看！”
刘义庆笑道：“此人叫鲍照，寒士一名。诗写得很大气，有风骨。”
刘惠媛接过诗念道：“中庭多杂树，偏为梅咨嗟。问君何独然？念其霜中能作花，露中能作实。摇荡春风媚春日，念尔零落逐寒风，徒有霜华无霜质。”念完沉吟半晌道：“果然更胜一筹。堂弟如何识得此人的？”
刘义庆笑道：“此人极为执着。皇上登基时，黄河和济河的水都变得很清澈，人们都认为是好兆头。此人也写了一篇《河清颂》献给我，当时我没太注意，过了一段时间，他又给我送来一些诗。我觉得很惊艳，就拿来给姐姐看。”
刘义真笑道：“若说搞文学，谁也胜不了堂弟。”向刘惠媛偷觑，见她一心一意被刘义庆拿来的诗吸引，心中忿恨。
庐陵王府，谢灵运与颜延之都与刘义真交好，常常与刘义真在王府内喝酒密谋。
曾云来报，在刘义真耳旁低语了几句。
喝得面红耳赤的刘义真摔碎酒杯，拍桌子大怒。
谢颜二人忙作揖道：“不知王爷有何难事，我二人愿为王爷分担。”
刘义真道：“谢兄、颜兄与我交好，我就不瞒二位了，太子最近与那寒士戴颙走得甚密，这戴颙给他出了不少主意，坏了我不少好事，我欲除之而后快！哪知这厮甚是狡猾，躲在太子府里不出来，我怎么都下不了手，谢兄、颜兄可有高见。”