檀夫人道：“我只是那日在夫人房外听到了她与王义的对话，周神医究竟是被何人所杀，我根本不知道。从那晚之后，我再没见到过王义。那个香囊，我当时透过窗户的缝隙，看到夫人把香囊烧成了灰烬。”
王昙首看了一眼檀小姐：“与你女儿有私情之人自称王义的儿子，我自小与王义相熟，却不知道他还有家眷子嗣，这又是怎么回事？”
檀夫人摇头道：“别说少爷不知道，连我和夫人也都一直不知，以为王义一直孤身一人，并未成婚。侯爷和夫人先后离世，少爷您去了京城，一去不回。侯爷府中的仆役丫鬟隔三差五便卷了东西私逃，一开始还有几个大管家过问一下。后来连大管家们都跑了，硕大的侯爷府就这样衰败下来。”
王昙首听到这里眼泪噗噗掉了下来，心想：我养父也就是正定侯王定邦，一直拿我当亲生儿子，我也一直那他当亲生父亲。只是他前半生外出征战，本来也没好好管我，我二人本来就父子情薄。后来他又早逝，我二人的父子缘分也就到此为止。对于他我无话可说，毕竟我二人都是蒙在鼓里之人。只是对于王夫人，我却不知该说什么是好。从我记事以来，她便温柔端庄、贤良淑德，对我百般体贴照顾。我说不好话，她便耐心教我。我被爹爹训斥她又百般庇护阻挡。什么最好的东西都拿来给我，实在和亲娘无异。要说她也的确可怜，一入侯门深似海，仔细想来她只是个丈夫常年不在身边，早早丧子都不敢明言悲痛的可怜女人。可是她又实在歹毒，为了隐瞒我的身世，保住她自己在侯府的地位，她派王义去杀了周神医。曼芳说就连王义之后也没再回来，莫非王义也被她灭了口？
想到这里，只觉背脊直冒冷汗。
他兀自发呆，只听沉枫问道：“不对，你的意思是你在五六年前才离开正定侯府，嫁给檀道济的，那你怎么会有这么大的女儿？”
檀小姐插话道：“母亲是父亲的续弦夫人，但是对我极好。”
沉枫插话道：“对你极好，就不会安排蔡妈这样的人在你身边了。”
檀夫人冲着王昙首垂泪道：“少爷，我不知你如何想我，但曼芳对你一直没有异心，也一直是忠于夫人的。我离开正定侯府后，回到家乡。连年战乱，老家的房子也被烧了，又碰到北魏的士兵，险些被他们抢了去，后果不堪设想。”
王昙首和沉枫对视一眼，王昙首想：战争无眼，自己在北魏军中多年，虽是被迫，也一直是遵循着为刘宋征战的方向。但是正如曼芳所说，自己未必没有直接或间接伤及到宋人。在依照师父的观点，战争无义，无论自己伤了汉人、北魏人还是大夏人、蠕蠕人都是罪孽一桩。所以自己并不完全无辜，今后绝不能再伤人，而是要救人。
沉枫看他沉吟，又替他问道：“你是在战乱中认识檀道济的？”
檀夫人点点头：“檀将军击败魏军，从敌军手中救下我。我便嫁给他，跟着他回了建康。”
王昙首皱眉道：“他没问过你的身世，不知道你在侯府当过丫鬟。”
檀夫人道：“我是如实说了的。”
王昙首问道：“那他自是知道我与你相识了？他又说了什么？”
檀夫人道眼神远眺，回忆道：“他说少爷你和他是故人，所以之后对我分外照顾。赶上将军的原配娄夫人，也就是婷婷的生母病亡，将军就把我扶正。”
王昙首眉毛一挑道：“你们为何又回到瓜州？还又回到我的家的府邸？”
檀夫人道：“我在瓜州带了十几年，对这里极有情感。又加上这里后来成将军的封地，我就建议将军把家宅安置在这里。将军对我极是宠爱，于是就又买下侯爷府，重新置办了家具。平时他出征在外，或是回朝议事，常常不在家中。我就与婷婷相依为命。”
王昙首盯着她的脸盘仔细打量一圈，显然是在思考她这话的真伪。他想起自己儿时的曼芳是一个善良温柔的女子，不爱说话，但很有主见。再看看眼前的这位檀夫人，只觉得她样貌并无大变，檀府的荣华享得多了，更显得丰满滋润。她为自己讲述的这番话，条条是道，并无逻辑上的错漏。但是自己就是觉得有哪里不对劲，却又一是难以反驳。他总觉得檀道济和曼芳重回瓜州，专门住在自己家的老宅中不是巧合，也不是怀旧，是另有所图。但究竟图什么，又想不明白。难道图自己家落魄，难道他们在专门在等自己回来，难道他们也和自己一样想弄清楚自己的身世？
正在百感交集之际，忽听蔡妈在外面喊道：“夫人，你和小姐进去太久了，有没有诊完病？”
沉枫用一把匕首抵住檀夫人的脖子，低声道：“你知道该如何回答吧？”
檀夫人眼珠子微微凸出，大声道：“还没有，宋医生诊得细致。我不是说过了吗，我没有吩咐的话，你们谁也不要打扰我们看病！”
蔡妈道：“知道了，夫人。”