“郑将军过虑。袁术虽然傲慢，却也任人唯贤，不拘一格。淮北韩暹、杨奉，何人哉？并州黄巾贼！然此二人，袁术待之为上宾。黄巾贼犹能如此，况乎郑将军？”刘晔道。</p>
郑宝摇头说道：“韩暹、杨奉，我也晓得，他们虽是黄巾贼，却有救驾汉天子之功，认识许多王公大臣。我郑宝出身贫贱，区区一县县令，尚瞧不起我。寿春虽大，何人识得我郑宝？若是小袁将军视我为山贼湖匪，收我兵权，却赠我芝麻小官，我还不如西迁庐江，领着弟兄们逍遥自在。”</p>
“这不是还有我。我刘晔虽无一官半职，却还能在寿春说上几句话。”刘晔指着自己，轻笑道。</p>
郑宝一愣，继而惊喜道：“刘公子肯将我引荐给小袁将军？”</p>
刘晔道：“然也。郑将军如此英雄人物，岂能埋没山林湖间。我邀请郑将军前往成德，便是有意聚集几位淮南名士，代郑将军向小袁将军请功——最少也要封郑将军一个两千石太守。”</p>
“如何？郑将军信不信我，若信我，不妨去成德走走。”</p>
“去，去！我怎不信刘公子。”郑宝果断答应刘晔。</p>
刘晔背后的萧言，此时已经傻住！</p>
萧言万万没有想到，东绕西绕许久，刘晔竟真的说服郑宝忘记自身安危，孤身前往成德。</p>
不过，话又说回来，刘晔开出的条件，看起来的确迷人。</p>
若萧言是郑宝，若萧言不晓得历史，萧言也肯定犹豫。</p>
今日局势，孙策扫荡江东三郡；刘勋安定庐江郡；汝南郡是袁氏家业所在；徐州吕布仅仅数千兵马，无比孱弱——可以说，淮南扬州已属袁氏。郑宝不降袁术又能如何？孙策破击刘繇之后，江南局势瞬间安稳，再无郑宝这类山贼湖匪生存之地。</p>
投降袁术，在郑宝眼中，那是大势所在。</p>
也唯有萧言知道，眼下已是袁术最后的辉煌——即将爆发的袁术、吕布悔婚之战，将迅速掀起袁术第二次衰败的序幕。而已经称霸江东的孙策，更会成为袁术势力的掘墓人，吞噬袁术留下来的所有遗产。</p>
可是，萧言晓得袁术即将衰败，郑宝却不晓得——甚至，连胸藏经纬之才的刘晔，都认为袁术能够轻松剿杀吕布三千余步骑。</p>
郑宝看好袁术，所以投降袁术。</p>
萧言自谓，他若是郑宝，尽管绝不可能投靠袁术，他却亦极有可能率众投靠孙策。</p>
无他，郑宝看好袁术，而萧言看好孙策、孙权。</p>
郑宝完全投降袁术，刘晔这一番建议听起来似乎合情合理，但是萧言却觉得有些不妥。</p>
郑宝是山贼湖匪出身，他即便投降袁术，袁术也不可能重任他。</p>
黑山贼帅张燕，投降曹操后，曹操可曾重用张燕？</p>
丹阳宗帅祖郎，投降孙策后，孙策可曾重用祖郎？</p>
不是张燕、祖郎无能，而是不能用，不敢用，不愿用。</p>
巢湖贼帅郑宝，投降袁术后，袁术能重用他，而且还是两千石太守的重职？</p>
萧言不觉得，这种事有发生的可能性——袁术可是远比曹操、孙策，更加傲慢，袁术连孙策都小瞧，怎会看重郑宝？</p>
萧言想不通：“刘晔说服郑宝投降袁术，相当了不得，可谓一举解决巢湖隐患。可是，刘晔真有把握推举郑宝为一郡太守？还是……”</p>
萧言心中突然泛起一丝冷意：“还是说，刘晔抛出的郡太守之位，暗藏杀机，意在盅惑郑宝前往成德？”</p>