萧言伴随刘晔走出内堂时，前院已经传来嗡嗡混乱声。</p>
“刘公子，前院三百余巢湖兵，你准备如何处置？”萧言试探问道。</p>
刘晔说道：“招降纳叛为主，惩凶除恶为辅，除非死忠郑宝之徒，我们能不杀就尽量不杀。嗯，前院三百余巢湖兵之中，有我方十数名间谍、叛将，其中两人，身居高位，在巢湖兵内颇有声望。有他们里应外合，三百巢湖兵不难收服。”</p>
“郑宝三百余亲信，竟被刘晔安插十数名暗棋。啧啧，郑宝败的真不冤枉！”萧言暗自咂舌不已。不过，萧言心中又产生疑虑：“刘晔既然在巢湖布置许多棋子，何苦还要冒险亲手袭杀郑宝？难道不能便宜行事，策反巢湖兵，使其内乱？”</p>
瞥了萧言一眼，刘晔笑道：“萧十一郎，你是不是觉得，我既然在巢湖贼兵安插有间谍，何苦冒险亲手刺杀郑宝？若是不幸丧命，我岂不是满盘皆输？”</p>
萧言点点头。</p>
刘晔长叹一口气：“我岂不知亲手刺杀郑宝，过于冒险？只是，我是赌不起啊！”</p>
“今日之势，刘氏祚衰，汉室倾颓，军阀割据，乱贼四起，天下十三州一百零八郡，郡郡混乱，县县流血。”</p>
</p>
“尤其是我刘氏宗室，下被军阀排挤、欺压，上遭朝廷质疑、遏制，里外不是人。”</p>
“适逢乱世，我刘氏宗族只有四类选择。”</p>
“益州牧刘焉，单身平蜀川；荆州牧刘表，白衣镇荆湖。两人，一前一后，镇守西南大半天下，令贼子不敢草率叛汉自立，皆可谓是刘氏旁系宗室才华绝艳之辈。然则，成也宗室，败也宗室，刘氏宗室出身的刘焉、刘表，如今饱受四方忌讳，举止艰难，乃至不敢率藩国诸侯之兵，救驾天子。此为一。”</p>
“山东诸侯兵起，国家政令自此不通，可谓失器；李郭长安之乱，天子彼时贱如猪狗，可谓失名。国失其器，帝失其名，诸侯焉能不起割据异心？诸侯若起异心，我刘氏宗族便是其眼中钉，肉中刺，万万容忍不得。幽州牧刘虞，为公孙瓒所杀；兖州刺史刘岱，为两袁所逼；陈王刘宠，为袁术刺杀；徐州牧刘备，为吕布所逐；扬州刺史刘繇，为孙策所逐。此为二。”</p>
“若刘焉、刘表者，能镇守本州，却无心于外郡，可谓有能无志，犹若守家翁；若刘虞、刘岱、刘宠、刘备、刘繇者，有宁天下之志，却器量不足，屡战屡败，可谓有志无能，不足为凭。无论有能无志，还是有志无能，皆是汉家虚弱的外在体现。宗室既无奇才，便须仰望齐桓晋文，是以有刘勋之徒，拜谒于袁术帐下，甘心为之驱使。弃宗室身份，与地方军阀媾和，此为三。”</p>
“三者之外，又有许多宗室，既不愿率藩国之兵勤王，与诸侯连横合纵，又不愿与地方军阀媾和，遂闭门谢客，游离事外，只求乱世活命，其他一概不问。此为四。”</p>
“我最初的意愿，是做第四类人，只求乱世活命。”</p>
“商代夏，周代商，汉代周，世间不可能一姓永存，汉室复兴也好，祚衰也好，我刘晔人轻言卑，皆无能为力，只等默默等待世事重新平定。数年以来，我只求战火不要烧到成德，即便烧到成德，也不要牵连我家。”刘晔缓缓说道。</p>
“但是，你不找麻烦，麻烦却依旧来找你！”</p>
“我好好呆在家里不出门，却依旧莫名其妙惹上郑宝这贼子。”</p>
“后来我终于明白，麻烦靠躲，是躲不过去的。我越躲，别人气焰越盛，乃至郑宝这等山贼，也敢欺上门来。”</p>
“若想乱世活命，唯有挺起胸膛，面对乱世。”</p>
“自今日起，我刘晔不会再躲，也不想再躲。”</p>
“将来时局，无论是周武革命、齐桓晋文，抑或光武中兴，我刘晔皆会挺起胸膛应对。”刘晔目光闪动，少有的露出锐意进取眼神。</p>
刘晔这一番不知真假的心声，令萧言十分感慨。</p>
后世共和国和谐年间，萧言少年时，也曾雄心壮志，幻想着有一天官封大将，屠日灭美，将五星红旗插遍全球。然而，随着岁月蹉跎，梦想渐渐幻灭，生活日趋现实，莫说劳什子屠日灭美，区区士官提干尉官门槛，对萧言来说，都是那么的遥不可及。</p>
萧言穿越至汉末后，得益于胸中远超世界两千年的见识，萧言的信心陡然拔高。但是，即便如此，萧言也从未升起与当世枭雄一决胜负，争霸天下的念头。</p>
甚至，若非萧十一游侠身份，过于低贱，萧言早已效仿许褚，聚集数百少年，归附曹魏、孙吴、蜀汉，未来三大势力之一。</p>
一句话，形势比人强。</p>
形势将刘晔逼入乱世，亦将萧言逼至刘晔身边。</p>