昔日，听萧言说他有意招抚巢湖遗民、淮北流民时，众游侠不曾放在心上，以为萧言最多征募千数人，似百步里那群流民这般整群招降，已是不敢想象的幸运。孰料，巢湖局势发展，竟远远超乎他们预料，经萧言一番经营，数万盘踞八百里巢湖的淮北流民、贼兵遗民，不可思议的在短短数日之内，改旗易帜，入籍巢湖。</p>
萧言好似新官上任一般，借助朝廷威严，迅速收揽一切民、政、军权力。</p>
众游侠尤其深深疑惑，那些巢湖贼兵遗民，明明心里相当抵触萧言，怎却偏偏争先恐后效忠，唯恐落在淮北流民之后？</p>
“不懂，不懂，还是不懂。”众游侠迷惑不解，他们没见萧言有甚高明策略啊！</p>
“重在免税，不取百姓一物。”萧言解释道。</p>
好比后世明末，李自成起义时，一声“开了城门迎闯王，闯王来时不纳粮”，蛊惑多少流民舍命追随？流民投依李自成，还须身披反贼之名；投依萧言，几乎毫无代价——流民眼中，萧言是官不是贼，萧言是巢湖都尉，是巢湖县令，由庐江太守下辖，与合肥县令平级。</p>
因是，当萧言唱起类似李自成口号时，众流民不出意外簇拥而来。</p>
尽管萧言免税，最多只免税两年，但对流民来说，他们从来只顾眼前，才不管未来如何。若是两年后征税，乞食巢湖艰难，他们那就拍拍屁股，再迁徙他地呗！能好活一年，就好活一年，熬过今年再说明年事，这就是流民的思维。</p>
对于萧言来说，即便萧言征税，又能征收几许？与其勉强征税，还不如免税以宽其心，减少兵战，降低开支。</p>
免税聚集流民，对流民，对萧言，皆是好事。</p>
流民节省粮食，萧言节省时间。</p>
感慨萧言手段之余，罗贲又率先提出顾虑：“若不征收田税，新招两千四百辅兵，如何给养？”</p>
“粮草问题，的确是一个难题。”提及此事，萧言也忍不住头疼。</p>
前面说过，给养七百人已是困难重重，而这数日，萧言却又征募两千四百名巢湖新兵？两千四百名辅兵，单是其每日消耗，就不是小数目。</p>
昔日刘晔收编六千巢湖贼兵，之所以投依庐江，其中一个原因，也是考虑到他刘晔负担不起六千人日常消耗。而庐江太守刘勋，将六千巢湖贼兵杀的杀，罚的罚，仅仅只收编一千优异精壮，也是因为庐江钱财有限，不可能无限制扩军。</p>
与刘晔、刘勋相比，萧言更穷，更养不起兵。</p>
即便配合巢湖鱼虾，萧言所拥有的粮食，也只能勉强维持两千四百名辅兵半月所需——萧言总不能让他们天天吃鱼不是？</p>
半月之内，萧言若不能新辟财源，巢湖财政就要宣布破产，两千四百名辅兵，也要随之解散。</p>
但是，两千四百巢湖兵却又不能不招募。</p>
就好似国家不能没有暴力机关，萧言若想内稳巢湖，外拒强敌，必须维持一只可靠的军队。</p>
其实，萧言已经尽力缩减军费开支。</p>
之所以在巢湖推行保甲制度，不就是萧言想养兵于民嘛？八千保丁虽然半农半兵，是民兵，但在危急之时，他们总归是一批可用力量。也正是萧言养不起太多正规兵，他才自后世历史汲取经验，移植来保甲制度。</p>
然而，萧言毕竟太穷，穷的连两千四百名辅兵，都依旧养不起。</p>
萧言哀叹一声：“粮草问题，暂且搁置吧。眼下，我们却还有一件重要事去办。”</p>
“什么事？”众游侠纷纷望向萧言。</p>
萧言神情肃穆，遥望北方：“除蝗！巢湖南岸已经出现迹象，怕是三日之内，蝗群便将侵袭巢湖。既然巢湖不能躲过蝗灾，我们便须提前着手捕蝗之事，减少不必要损失。”</p>