其实，早在萧言“与民共甘苦”，亲率两千四百名辅兵尽数下乡，与巢湖汉民同吃同住同捕蝗时，萧言便渐渐积累许多威望，赢得汉民好感。萧言如今行走乡间时，汉民皆敬称萧言为“都尉大人”，而不言“都尉”“萧都尉”。</p>
案：《易经》有云：大人者，与天地合其德，与四时合其序，与鬼神合其吉凶。汉世“大人”一词，多是遵循易经本意，为高档次敬称，与后世明清大人含糊含义不同。</p>
彼时已获民心，此时更有除蝗威名。</p>
霎那间，巢湖内外，只闻巢湖有萧言萧都尉，不知萧言萧都尉，究竟是为谁所聘。</p>
只知有萧言萧都尉，不知庐江太守刘勋，亦不知成德刘晔。</p>
直至今日，萧言才算是真正一统八百里巢湖。</p>
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因抱草瘟陡然爆发，亿万蝗虫数日死绝，声势威猛的蝗灾，遂陡然消逝，无果而终。</p>
侥幸熬过蝗灾，萧言还没来得及喘口气，却又面临第二个危机。</p>
缺粮！</p>
巢湖储粮，只余十日之用。</p>
知晓萧言空手来赴巢湖的楚永、罗贲众游侠，皆忧心忡忡，试探询问萧言：“都尉，能否遣人向庐江求粮，渡过眼前危机？”</p>
可是，巢湖都尉本是萧言冒领，萧言即便前往庐江，又怎么可能求来粮食援助。</p>
萧言不动声色否决众游侠提议：“天旱地蝗，非独巢湖一地缺粮，庐江亦乏有粮食。吾远来平镇巢湖，是为救淮南，非是拖累庐江。若去庐江求粮，我又何必来巢湖？不妥，甚为不妥！”</p>
求粮之策不可行，众游侠又提出新建议：“不若先遣散两千四百名辅兵，任其自养于家。待粮草稍有积存，再复聚集为兵？”</p>
萧言依旧摇头：“不妥。辅兵多是各流民群威望卓著之辈，其若返乡，必与我所置里正、里长、亭正、亭长对峙，却是有碍巢湖内部稳定。眼下正是加固亭、里、甲、保权柄之时，万万不能准许辅兵返乡。否然，虽能避过危机，却易使巢湖诱发内乱。”</p>
此计不成，他策又不妥。</p>
万般无奈之下，萧言哀叹一声：“熬吧！熬过一日是一日。”</p>
于是，萧言集中两百条船只，分批操练两千四百名辅兵，选拔优良，新建水军。为减少粮食消耗，萧言操练水军时，多令众将士拉网捕鱼，吩咐众兵卒尽量多吃鱼，少吃谷米。</p>
这光景，吃起鲜鱼，吃不起米麦。</p>
话说，江淮之间，军事地理，巢湖首当其冲。</p>
巢湖之西庐江郡，地形复杂，不利行军，非是战阵良地；巢湖之东，多平原少山丘，尤利骑兵冲击。</p>
而巢湖本身，上有施水通合肥，下有水道抵长江，水路通畅，小用可运输军粮，大用可与东吴水军鏖战。巢湖自古便是军事重地，战国时为楚国要地，共和国时亦是渡江前沿。</p>
因是，巢湖之用，在于水道，在于水军。</p>
后世，元末明初，朱元璋起兵江淮，幸得巢湖水军援助，才能大破蛮子海牙，强渡长江，直取采石，横扫江南，奠定大明基业。</p>
明初，巢湖贼首有三，廖氏兄弟廖永忠、廖永安，以及俞通海。而后，俞通海中流失而死，追封虢国公；廖永安为张士诚所杀，追封勋国公；廖永忠官封大将，可惜，因受朱元璋所忌，而后竟含恨赐死。三人虽境遇坎坷，然其巢湖水军之功，长留后世。</p>
念起巢湖三将助朱元璋侵取江南之事，萧言忽生新念头：“我何不学廖氏兄弟，用心操练水军，待曹操南征孙吴之时，引军投依曹操。”</p>
“曹操赤壁之败，缘起水军之缺。若能有我巢湖水军相助，只须助曹操在江南撕开一道缺口，曹操数十万大军，便可一拥而上，瞬间扫平江东，屠戮孙权。”</p>
“孙权若败，蜀川刘璋不足忧，曹操便可立时平定天下。”</p>
“赤壁之战爆发时间，貌似在建安十三年，也即是西元208年，距今还有十一年时间。”</p>
“十一年时间，足够我操练一只强悍水军，助曹操灭杀孙权，一统中国。曹操若能在西元208年左右统一全国，建朔大魏，未尝不是一件好事。”</p>
“黑山贼帅张燕，只能爵封亭侯，是因张燕待袁绍败亡，才携军投依曹操。我若能在袁绍、曹操未战之前，便效忠曹操，未必不能得到曹操重用。最起码，曹操待我，当胜于张绣吧？”</p>
一念至此，萧言顿时将重心放在建设水军。</p>
当然，建设水军之余，萧言也在思考，究竟何时向曹操表示忠心为好。</p>
如今萧言坐拥巢湖，掌民五万，战兵两千，虽然势力依旧孱弱，但总是一只武装力量。</p>
曹操与袁绍决战前，兵少将寡，想来不会嫌弃萧言来投。</p>
萧言正在思考未来时，一骑突然策马奔来：“回禀都尉，袁术兵败下邳！”</p>