又是沉默许久，太史慈神情凝重，沉声发表自己意见：“合肥为江淮要冲，兵家必争，自古便是百战之地。合肥为百战之地，而巢湖是南方进取合肥必经之路，亦是寿春进攻南方的毕竟之路，非雄霸一方者，不可久守巢湖。即便今日袁术不来攻，明日孙策也必将日日进攻，不给巢湖一丁点喘息时间。窃以为，以巢湖一地，对抗袁术、孙策两大江淮强敌，殊为不智。倘若坚守巢湖，非但今日危机难解，明日必将无限重复此类危机。”</p>
萧言眉头一挑：“子义意思是？”</p>
太史慈半拳击桌，一字一句说道：“壮士扼腕，断臂求生！”</p>
“断臂求生？”萧言不解。</p>
太史慈详细诠释道：“巢湖既不可守，那便索性不守。趁袁术集结兵马，抢掠巢湖财货之际，我们总帅四千战兵，斜插庐江，挺进大别山，直走汝南郡，携军归顺曹操。树挪死，人挪活，既然巢湖地处群狼觊觎之间，难得安稳，校尉何不远走汝南，归顺曹操，一偿夙愿。汝南西界有阳安都尉李通，麾下亦有战兵无数，我若求援李通，必可安全抵达汝南，拜谒曹操。”</p>
闻听太史慈此语，众兵将齐时色变，沉思片刻，又纷纷色动。毕竟，南有孙策，西有刘勋，北有袁术，巢湖四方皆是强敌，待在此地，委实不是长久之策。既然巢湖树汉旗，拜许都，何不就势远走，安稳求活？</p>
闻听太史慈建议，萧言很是失望，既失望太史慈没有赴战之心，也对自己眼光失望：单凭巢湖百战之地，或许根本无法经营一股可靠势力，似太史慈之辈，竟然也是没有丁点自信，未战先逃。巢湖危地，不能给人安全感啊！</p>
继而萧言又遥想元末明初，彼时巢湖三将之所以能够建功，还不是朱元璋的根基就在淮南？巢湖三将之所以选择归顺朱元璋，还不是因为巢湖局限太小，难成大事，只能成为其他势力的点缀？巢湖三将不归顺朱元璋，必然人为其所杀，地为其所兼并！</p>
“看来，孤单经营巢湖，本就是一个错误！欲守巢湖，必须挂靠强大势力才行！”萧言喃喃自语。</p>
只是，纵然是错误，萧言又岂能说放下就放下？</p>
萧言花费多少心血，才将巢湖经营成今天局面？尤其，倘若放弃巢湖两县十余万流民，萧言携军归顺曹操时，和一群流寇有什么区别？</p>
不甘心，不甘心承认失败，不甘心放手巢湖。</p>
忽然之间，萧言再次想起陈登，眼光陡然一亮：“如是巢湖合盟广陵太守陈登，诸位可有信心击退袁术？”</p>
太史慈先是一怔，继而质疑道：“寿春间谍言吕布或将和好袁术，陈登是吕布麾下，自当与吕布连气同声，岂会与我巢湖合盟？”</p>
“子义且莫质疑，但说巢湖如果合盟广陵，你可有信心击退袁术？”萧言说道。</p>
太史慈稍稍斟酌一番，问道：“大概合盟到什么程度？”</p>
“犹若昔日丹阳、巢湖合盟。”萧言说道。</p>
太史慈点点头，说道：“真若如此，巢湖未必不可与袁术、孙策一战。巢湖地孤无恃，四方受困，我才说其为弃地。真若能合盟陈登，未必不可一一兼并合肥、浚遒、全椒、阜陵、历阳等县，与陈登连势一体，称雄淮南，共同防御长江，共同抵御袁术侵袭。只是，校尉真有信心说服陈登合盟？”</p>
闻听太史慈肯定回答，萧言长舒一口气，笑道：“百分之百信心！”</p>