萧言答道：“正是如此。此时此刻，巢湖所飘旗帜，依然是‘替天行道’，代汉天子，征讨不顺逆臣。”</p>
陈矫起身向萧言作揖，恭谨说道：“校尉能有此心，实乃汉家之兴。然则，九州颠沛，天下逆贼无数，非独有袁术、孙策二人也。广陵陈.元龙亦与校尉一般，怀有赤子之心，常欲兴兵讨贼，唯恨广陵残破，县兵孱弱，难堪重任，是以不得不郁结在怀，静等豪杰举旗。今幸得天佑汉室，降校尉于巢湖，兵锋所向，贼子胆寒，实乃当世霍骠骑，为我汉室栋梁之才。”</p>
“今，广陵陈.元龙倾慕巢湖兵威，欲与巢湖歃血合盟，共讨逆贼，兴复汉室，不知校尉心意如何？”</p>
闻听陈矫此番言语，萧言不禁眉头上扬：“陈广陵｛陈登｝欲伐吕布？”</p>
案：建安三年六月末，吕布和袁术正式“释怨解仇”，复又联盟为一。</p>
欺负袁术三战三败，军心混乱，吕布非但断然拒绝袁术婚约，更以广陵兵为助，肆意侵夺下邳郡淮河南部四县。自袁术身上割下一块肥肉后，吕布志高意满，立即准备出征小沛，翦除刘备羽翼，扼杀心腹大患。</p>
于是，七月中旬，淮南淮北齐时烧起战火。</p>
淮南，袁术别遣三千步骑，进逼合肥，策应孙策。</p>
江南，孙策合集七万步骑，水路兵进，杀向巢湖。</p>
江北，萧言寄望于长江水战，战船五百，进击黄盖。</p>
淮北，吕布选兵挑将，杀气腾腾，西攻刘备。</p>
为一战剿灭刘备，吕布遣派麾下两员大将，督率徐州小半兵马，合攻小沛。两位徐州大将，其一是中郎将高顺，其二是鲁相张辽。</p>
今日今时，曹操虽与袁绍产生裂缝，但毕竟是中原霸主，权掌兖、豫两州。念及曹操厉害，兵马强盛，吕布西攻刘备时，绝口不提反叛曹操，言此战目标仅是剿杀刘备一人，非是徐州兵试图染指豫州。在吕布美妙设想中，他与袁术合盟，可以保全淮南；他与曹操合盟，可以轻松剿杀刘备，如此再好不过。待剿杀刘备，未来下一步，是反曹操还是反袁术，自然取决吕布当时心意。</p>
然则，曹操一代枭雄，岂会容忍吕布剿灭刘备，进而霸占小沛水路交通要害，威胁兖、豫两州八郡之地？因是，尽管吕布努力维持两人联盟，口口声声以汉臣自居，但是曹操却毅然选择翻脸，使夏侯惇将帅精锐步骑，趋兵来救刘备。可惜，夏侯惇流年不利，前番被吕布兵射瞎左眼，今日复又被高顺、张辽破击。</p>
其实，夏侯惇虽然一员将帅，但是其才能却偏于民政、军政，而非军战。好似去年中国先有大旱，后有蝗灾，黄河以南，长江以北，千万百姓，莫不窘困蹙眉。值此之际，天下抗旱杀蝗者，唯有南方萧言，北方曹操。而曹操之所以能够有惊无险熬过建安二年危机，亦赖于夏侯惇亲力亲为，全力倡导兵将救旱、除蝗策略。尤其，萧言杀蝗，大抵依赖于后世经验，才能援救巢湖于危难之间，不值得居功自傲；而夏侯惇这位土著，却能凭借汉世条件，在淮北力揽狂澜，辛苦维持曹操基业，却是不能不佩服其能力。</p>
闲话暂且不说。</p>
夏侯惇兵败沛县，黄淮豪杰蹙眉，心中渐起疑惑：两攻南阳无果，今又被吕布击败，难道曹操已经力气用尽？</p>
夏侯惇援兵无望，沛县惊乱，军伍渐有失控迹象；反观吕布兵，则是士气高昂，加紧进攻步伐。吕布、刘备沛县之争，胜负虽然还未分晓，但是所有人都已经看清形势：曹操如不能及时调来援军，刘备必败，沛县必失！</p>
当然，身在巢湖的萧言，熟读后世记载，不仅晓得吕布即将攻陷小沛，还晓得刘备突围逃窜，迎头碰见曹操援兵。</p>
另外，徐州局势演变趋向，萧言心中也有模糊印象：曹操与刘备合兵，立即全军压境，马踏徐土，势如破竹击退吕布所有属从势力，进而围困下邳。虽然兵围下邳不易，曹操苦攻三月，用尽一切办法，下邳城依然稳若金汤，但是曹操却听从谋士建议，咬紧牙关，坚决不退兵，直至下邳内乱，主动捆绑吕布请降。而三月围攻下邳，亦是吕布在汉末三国留下的最后一丝余晖。</p>
此时身为吕布属从的广陵太守陈登，正是未来剿灭吕布的急先锋。</p>
因此，听陈矫提及“歃血合盟，共讨逆贼，兴复汉室”言辞，萧言自然而然想起陈登助剿吕布之事。</p>